AC 133: หญิงลึกลับ
“ อันเฟย์ข้ารับมอบหมายงานที่สหภาพทหารรับจ้าง” ซูซานนากล่าวขณะที่นางผลักประตูให้เปิดออก
อันเฟย์และคริสเตียนมองหน้ากันและถามด้วยความประหลาดใจ“ งานมอบหมายอะไร” ด้วยสามัญสำนึก อันเฟย์ ควรเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะมอบหมายงานประเภทใด ซูซานนา สามารถให้คำแนะนำได้ แต่ไม่สามารถตัดสินใจให้ อันเฟย์ ได้ ในกรณีนี้งานจะต้องพิเศษหรือนางมีเหตุผลพิเศษบางอย่าง
“ มีคนซื้อแมลงปีกแข็งเจ็ดปีกจำนวนมาก เขาให้ราคาดีจริงๆ ข้ารับงานจากเขา เราจำเป็นต้องฆ่าแมลงปีกแข็งเจ็ดปีกให้ได้ห้าสิบตัว”
อันเฟย์ ตกใจเป็นวินาทีเนื่องจากงานนี้ไม่มีอะไรพิเศษ เขาไม่สามารถนึกถึงเหตุผลใด ๆ ที่ซูซานนาต้องทำ
ซูซานนา เห็น อันเฟย์ และ คริสเตียน ทำให้นางดูแปลก ๆ นางลังเลเล็กน้อยก่อนที่จะกล่าวว่า“ อันเฟย์เราทำแบบนี้ต่อไปไม่ได้ เจ้าเคยเห็นสิ่งที่ทุกคนทำทุกวันหรือไม่? นอกจากการฝึกเวทมนตร์แล้ว พวกนางยังหลอกล่อกับเด็กผู้หญิงเหล่านั้นหรือออกไปเที่ยวเป็นกลุ่ม ขวัญกำลังใจในกองทหารของเราจะหมดไป ถ้าพวกเขาทำมันต่อไป”
อันเฟย์เงียบไป สิ่งที่ ซูซานนา กล่าวเป็นความจริง แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่สูญเสียสมาธิและผ่อนคลายโดยสิ้นเชิง ริสกะ, บลาวี และอีกสองสามคนยังคงทำงานหนักมาก มีเพียงบางคนที่ขาดจิตตานุภาพละทิ้งชีวิตเพื่อความสุข
“ อันเฟย์อย่าโทษข้าที่ตัดสินใจโดยไม่มีเจ้า ข้าเคยถามถึงเจ้าสองสามครั้ง เจ้ายุ่งทั้งวันทั้งคืน เจ้าไม่เคยอยู่ในโรงแรมเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับกองทัพของเรา มันเริ่มจริงจัง เจ้าสามารถถามคริสเตียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ หากเจ้าไม่เชื่อข้า” ซูซานนากล่าวด้วยเสียงต่ำ
“ ซูซานนาไม่ได้กล่าวเกินจริง” คริสเตียนกล่าวพร้อมยิ้มอย่างขมขื่น “ แต่มันเป็นความชอบส่วนบุคคล เราไม่อยู่ในฐานะที่จะบอกพวกเขาว่าต้องทำอะไร”
“ ในความเป็นจริงมันเป็นสิ่งที่ดี อย่างน้อยก็ช่วยให้เรารู้ว่าใครในกองทัพของเราจะสามารถพัฒนาทักษะเวทมนตร์ของพวกเขาได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือข้าสามารถบอกได้ว่าใครต้องการที่จะก้าวไปอีกขั้นด้วยทักษะเวทมนตร์ของพวกเขา” อันเฟย์กล่าวช้าๆ
การอุทิศตนเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการประสบความสำเร็จ เมื่ออันเฟย์เพิ่งมาที่โลกนี้นอกจากการนอนหลับเขายังทุ่มเทเวลาที่เหลือให้กับการฝึกสมรรถภาพทางกายและการฝึกศิลปะการต่อสู้ขั้นพื้นฐาน หลังจากที่เขาติดตามซาอูลไปยังเมืองศักดิ์สิทธิ์ เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเรียนรู้เวทมนตร์และอ่านหนังสือเวทมนตร์ เมื่อพวกเขาต้องหนี อันเฟย์ บังคับตัวเองให้นอนเพียงสามชั่วโมงต่อวัน ในแง่ของความทุ่มเทและการทำงานหนักไม่มีใครเทียบได้กับ อันเฟย์
คริสเตียน, บลาวี และคนอื่น ๆ ทำงานหนักมากเช่นกัน แต่พวกเขาจะประสบความสำเร็จในระดับที่แตกต่างกัน มีเรื่องราวเกี่ยวกับบุตรชายเก้าคนของมังกร ทั้งเก้าคนมีบุคลิกที่แตกต่างกันและประสบความสำเร็จในระดับที่แตกต่างกัน พวกเขาทั้งหมดเรียนรู้เวทมนตร์จากซาอูล แต่ละคนมีความปรารถนาที่แตกต่างกัน บางคนเต็มใจที่จะทำงานหนักและสามารถแบกรับความเหงาได้ในขณะที่บางคนก็เข้มงวดกับตัวเอง ดังนั้นพวกเขาบางคนจึงกลายเป็นนักเวทย์อาวุโสเมื่ออายุ 60 หรือ 70 ปีและบางคนกลายเป็นจ้าวจอมเวทย์ประมาณ 50 ปี ความสามารถมีส่วนทำให้พวกเขาประสบความสำเร็จ แต่ก็ไม่ได้มีความเด็ดขาด
“ ข้าดีใจที่เจ้าไม่โทษข้าที่รับงานมอบหมาย” ซูซานนา ถอนหายใจอย่างโล่งอก
“ แม้ว่าเจ้าจะไม่ได้รับมอบหมายงาน แต่เราก็ต้องออกจากเมืองภูเขาขาวในช่วงเวลาสั้น ๆ ” อันเฟย์ ยิ้ม “ ข้าจะให้คริสเตียนเล่าให้เจ้าฟัง”
“ฮะ?” คริสเตียนไม่ได้คาดหวัง
“ ซูซานนา ข้าไปเยี่ยมกลุ่มทหารรับจ้าง สหภาพพี่น้อง ข้าต้องการส่งเด็กผู้หญิงไปที่นั่น แต่พวกเขาไม่ได้พาพวกนางไป พวกเขากล่าวว่ามันไม่ใช่ช่วงเวลาที่ดีและพวกเขาจะไม่สามารถดูแลเด็กผู้หญิงเหล่านั้นได้ดี” อันเฟย์ กล่าว
“ กลุ่มทหารรับจ้าง สหภาพพี่น้อง มีทหารรับจ้างหลายพันคน ทำไมพวกเขาถึงดูแลเด็กผู้หญิงยี่สิบคนไม่ได้” ซูซานนา ถามคำถามเชิงโวหาร
“ อาจเป็นเพราะทาสหญิงเหล่านั้นมาจากจักรวรรดิมาโฮกลุ่มทหารรับจ้าง สหภาพพี่น้อง จึงไม่ต้องการเข้าข้างในช่วงเวลาที่อ่อนไหวนี้” อันเฟย์ ยิ้ม “ หรือพวกเขาอาจมีความคิดที่แตกต่างกันในเรื่องนี้ในกลุ่มทหารรับจ้างของพวกเขา เอนทอสเป็นศิษย์ของอาจารย์ของเรา เขากลับไปช่วยอาจารย์ เห็นได้ชัดว่าเขาอยู่ข้างจักรวรรดิมาโฮ อย่างไรก็ตามอาจมีใครบางคนใช้ประโยชน์จาก ที่เอนทอส ที่ไม่ได้อยู่ในกองทัพเพื่อให้คำแนะนำที่ตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิงว่ากลุ่มทหารรับจ้าง สหภาพพี่น้อง จำเป็นต้องตัดการเชื่อมต่อใด ๆ กับ จักรวรรดิมาโฮ”
“ โง่” ซูซานนากล่าวด้วยความโกรธ
“ แต่พวกเขาอนุญาตให้เราเช่าเมืองจากพวกเขา” คริสเตียนยิ้ม “ ซูซานนา, อันเฟย์ และข้าเพิ่งสนทนากันว่าเวลาใดที่เราควรย้ายไปที่เมืองนั้น”
“ เมืองนั้นชื่ออะไร? ค่าเช่าเท่าไหร่?” ซูซานนา ถาม
“ เรียกว่า โมร่ามาช เราเซ็นสัญญาเช่าสามปีกับพวกเขา เป็นหนึ่งร้อยเหรียญทองต่อปี เราได้จ่ายค่าเช่าหนึ่งปีแล้ว” คริสเตียนกล่าว
“ เมืองส่วนใหญ่ใน ประเทศทหารรับจ้าง เป็นเมืองผี พวกเขาเพียงแค่ให้จุดที่อยู่สำหรับกองคาราวานพ่อค้าและทหารรับจ้าง มีประชากรเพียงเล็กน้อยในแต่ละเมือง เราเก็บภาษีที่นั่นได้เท่าไร” ซูซานนา ยิ้มอย่างขมขื่น “ เราจะเสียเงินกับข้อตกลงนี้อย่างแน่นอน”
“ไม่เป็นไร. ข้าไม่เคยคาดหวังว่าจะสร้างรายได้จากมันอยู่แล้ว” อันเฟย์ กล่าว
ซูซานนา อดไม่ได้ที่จะกลอกตาไปที่ อันเฟย์ นางรู้ว่า อันเฟย์ มีเงิน แต่พวกเขาเป็นเงินออมของ จ้าวจอมเวทย์ ซาอูล อันเฟย์ ดูเหมือนจะดีที่จะผลาญทรัพย์สมบัติของครอบครัวของซาอูล
มีคนมาเคาะประตูและ แบล็คอีเลฟเว่น ก็เดินเข้ามาในห้องด้วยความก้าวหน้า
“ มีข่าวดีไหม” อันเฟย์ ยิ้มครึ่งหนึ่ง
“อะไร?” แบล็คอีเลฟเว่น ตกตะลึงชั่ววินาที เขาลูบใบหน้าของเขา “เจ้ารู้ได้อย่างไร? ข้ามักจะมีหน้านิ่งๆและไม่แสดงความรู้สึก”
“ เจ้าไม่ได้แสดงมันบนใบหน้าของเจ้า เจ้าเดินเร็วกว่าปกติ ก้าวของเจ้าก็ดูเบาลงเช่นกัน ดังนั้นข้าเดาว่าเจ้ามีบางอย่างที่เร่งด่วนและสิ่งที่ทำให้เจ้ารู้สึกมีความสุข”
“ ทุกครั้งก่อนที่ข้าจะมาพบเจ้า ข้าบอกตัวเองว่าต้องระมัดระวังและทำตัวให้เป็นปกติ อย่างไรก็ตามเจ้าสามารถหาวิธีที่จะทำให้ข้าสูญเสียความมั่นใจได้เสมอ ข้าสงสัยว่าเราเคยเป็นศัตรูกันมาก่อนหรือเปล่า” แบล็คอีเลฟเว่น ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ “ เจ้าได้ยินอะไรไหม”
“เกี่ยวกับอะไร?” คริสเตียนถามด้วยความประหลาดใจ
“บางสิ่ง. ให้ข้าเริ่มจากจุดเริ่มต้น ” แบล็คอีเลฟเว่น นั่งและกระแอมเล็กน้อย “ อาร์ลานกา ถูกโจมตี”
“ อย่าบอกนะว่าสิ่งเล็กน้อยแค่นี้ดึงดูดความสนใจของเจ้า” อันเฟย์ กล่าว
“ ข้ายังไม่เสร็จ อันเฟย์มันหยาบคายที่จะขัดจังหวะ” แบล็คอีเลฟเว่นบ่น เขาไม่ได้ประทับใจอันเฟย์และกองทหารของเขาในตอนแรก เขาคิดว่าพวกเขาเป็นเพียงเด็กที่ต้องหนี หลังจากอยู่ด้วยกันมาระยะหนึ่งเขาก็สามารถชื่นชม“ เด็กน้อย” เหล่านี้ได้มากขึ้น สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดคือความฉลาดของ อันเฟย์ เขาได้รับคำสั่งจากจักรพรรดิให้ร่วมมือกับอันเฟย์ ในความเป็นจริงเขาถูกขอให้ช่วย อันเฟย์ โดยไม่รู้ตัวเขาไม่คิดว่าเขาต่ำกว่า อันเฟย์ ในแง่ของตำแหน่งของพวกเขา เขาเฝ้าดูกองทหารในฐานะผู้นำ เขาไม่ได้สนทนากับ อันเฟย์ เหมือนกับที่ อันเฟย์ เป็นหัวหน้างานของเขา เขาสนทนาเหมือนพวกเขาเป็นเพื่อนกันโดยไม่มีใบหน้าที่ใจแข็งของเขา
“ ว่าต่อ” อันเฟย์ กล่าว
“ พวกเจ้ารู้ไหมว่าใครเป็นคนฆ่าเขา” แบล็คอีเลฟเว่น ถาม
“ เป็นผู้หญิง” แบล็คอีเลฟเว่น มองไปที่ ซูซานนา “ ซูซานนาเจ้าไม่ควรออกไปข้างนอกเร็ว ๆ นี้ดีกว่า ตอนนี้หน่วยลาดตระเวนกำลังค้นหาผู้หญิงลึกลับคนนั้นอยู่ทุกหนทุกแห่ง เจ้าเป็นจอมดาบอาวุโสที่ทรงพลังและเป็นคนแปลกหน้าสำหรับพวกเขา พวกเขาจะสงสัยเจ้าได้ง่าย”
“ฮะ?” อันเฟย์ ตกใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะเริ่มกล่าว “ เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเป็นผู้หญิง”
“ ชินอนบอกข้า” แบล็คอีเลฟเว่น ยิ้ม “ เจ้ารู้จัก ชินอน ไหม? เขาถูก อาร์ลานกา ข่มขู่มาก่อน เขากล่าวว่าเมื่อเขาพยายามฆ่าตัวตาย วันหนึ่งผู้หญิงที่มีกลิ่นหอมเครื่องสำอางและน้ำเสียงที่น่ารักช่วยเขา ผู้หญิงคนนั้นมีหน้ากากปิดหน้า นางขอเหรียญทองแดงจากชินอนเพื่อตกลงที่จะทำงานให้เขา วันที่สอง อาร์ลานกา ถูกโจมตี ฮ่าฮ่าฮ่า…ผู้หญิงคนนั้นมีชื่อเล่นที่โด่งดังผู้พิพากษา”
“ ข้าสงสัยว่าเจ้าทำอะไรก่อนที่จะมาเป็นนักสืบมืออาชีพ” อันเฟย์ส่ายหัว
“ เจ้าหมายถึงอะไร” แบล็คอีเลฟเว่น ถาม
“ ให้ข้าใช้ตัวอย่างเพื่ออธิบายให้เจ้าฟัง ลองนึกภาพว่ามีใครทำร้ายเจ้าและเจ้าต้องการแก้แค้นเขาและเจ้าไม่สามารถทำได้ด้วยเหตุผลบางอย่าง ในที่สุดวันหนึ่งเจ้าก็ได้พบกับใครบางคนที่สามารถทำได้และคน ๆ นั้นก็อาสาที่จะช่วยเหลือเจ้า เจ้าจะบอกคนอื่นเกี่ยวกับรูปลักษณ์และตัวตนของเขาหรือไม่? เจ้าต้องการเห็นเขาในรายชื่อสหภาพทหารรับจ้างและลาดตระเวนหรือไม่?”
“ ข้า…ไม่ไม่แน่นอน” แบล็คอีเลฟเว่น ยิ้มอย่างขมขื่น
“ ชินอนก็ไม่เช่นกัน ข้าคิดว่าถ้าชินอนกล่าวว่านางมีน้ำเสียงที่น่ารัก นักฆ่าตัวจริงก็ควรจะกล่าวเสียงห้วนๆ ถ้าชินอนบอกว่าเป็นผู้หญิงข้าคิดว่าต้องเป็นผู้ชาย” อันเฟย์ ยิ้มเยาะ “ ชินอนพยายามปกปิดเขา”
แบล็คอีเลฟเว่น เขินนิด ๆ เขารู้สึกว่าเขาไม่ควรถูกวิจารณ์โดย อันเฟย์ เนื่องจากหลังจากได้รับข่าวว่า อาร์ลานกา ถูกฆ่าตายเขาก็ได้รับข้อความสำคัญอีกสองสามข้อความ เขาต้องรีบไปที่โรงแรมดังนั้นเขาจึงไม่มีเวลาให้ข้อมูลใด ๆ โดยเฉพาะกับขุนนางเหล่านั้น ด้วยประสบการณ์ของเขามันไม่ยากเลยที่จะคิดว่าสิ่งที่น่ารังเกียจกำลังเกิดขึ้น
“ ข้าคิดว่าสิ่งที่ อันเฟย์ กล่าวนั้นสมเหตุสมผล” ซูซานนา ยิ้ม “ เกิดอะไรขึ้นกับ ชินอน?”
“ เขาถูกนำตัวไปโดยการลาดตระเวน แต่เขาเปลี่ยนเรื่องราวของเขา เขาบอกว่าเขาฝันถึงผู้หญิงที่ฆ่า อาร์ลานกา แต่ปฏิเสธที่จะยอมรับว่าจ้างนางฆ่า อาร์ลานกา เขาบอกว่ามันเป็นแค่ความฝัน เจ้าตัวไม่อยากให้ชินอนลำบาก พวกเขาไม่มีหลักฐานใด ๆ อยู่แล้ว เจ้าหน้าที่ไม่สามารถตัดสินตามความฝันของเขาได้ ข้าได้ยินว่า ชินอน ได้รับการปล่อยตัวหลังจากถูกสอบปากคำเป็นเวลาครึ่งวัน ไม่ใช่เรื่องใหญ่ที่ อาร์ลานกา ถูกโจมตี แต่กลุ่มทหารรับจ้างพายุ ก็เคลื่อนไหวในที่สุด พวกเขาอ้างว่า อาร์ลานกา ไม่ได้ถูกฆ่าตายจากการแก้แค้น พวกเขากล่าวว่าพวกเขารับผิดชอบการรักษาความปลอดภัยบ้านของ อาร์ลานกา และ หอการค้าเมฆา ข้าได้ยินมาว่าการรักษาความปลอดภัยนั้นสูงมาก แม้แต่จอมดาบอาวุโสก็ไม่สามารถทำร้าย อาร์ลานกา ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงคิดว่า อาร์ลานกา ถูกสังหารด้วยแผนการบางอย่างโดยกลุ่มทหารรับจ้างอื่น ๆ
“ ข้าตั้งใจจะถามเจ้าเมื่อวานนี้ หอการค้าเมฆา ทำธุรกิจประเภทใด” อันเฟย์ ถาม
“ อาวุธและคริสตัลเวทมนตร์ คลังคริสตัลเวทมนตร์ของพวกเขาที่ หอการค้าเมฆา ไม่ได้ใหญ่ที่สุด แต่มีการขายอาวุธที่ดีที่สุดใน เมืองภูเขาขาว”
“ข้ารู้ สำหรับบางรายการควรมีการควบคุมดีกว่า” ความคิดเห็นของ อันเฟย์ ทำให้ทุกคนสับสน
