AC 163: พันธมิตร
พระอาทิตย์ค่อยๆลับขอบเขา เมือง โมร่ามาช มีแสงสีแดงจากพระอาทิตย์ตก อันเฟย์ และ กองทหารของเขาได้กำจัดทหารม้าของ จักรวรรดิซานซา ได้สำเร็จ นอกจากบ้านที่ฟังแล้วบางหลังยังไม่สูญเสียสิ่งอื่นใด พวกเขาสมควรที่จะมีความสุขกับมัน คริสเตียนและสหายของเขา แบล็คอีเลฟเว่น และผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาและทหารรับจ้างทุกคนดูมีความสุขและตื่นเต้น พวกเขาสนทนาและหัวเราะกันเป็นกลุ่ม คนแคระและโนมส์ทำงานอย่างหนักในโครงการอุโมงค์ใต้ดินอันเฟย์สั่งให้พวกเขาทำโครงการให้เสร็จก่อนรุ่งสางของวันรุ่งขึ้น พวกเขาต้องสร้างทางเข้าอุโมงค์หลักให้สูงขึ้นและกว้างขึ้นเพื่อให้ม้าเข้ามาถ้าพวกเขาไม่สามารถทำโครงการให้เสร็จทันเวลา พวกเขาจะถูกลงโทษ แน่นอนว่าเพื่อให้กำลังใจพวกเขา อันเฟย์ได้เพิ่มค่าจ้างให้สูงกว่าปกติถึงสิบเท่า
มีหุบเขาที่ไม่ลึกเกินไป แต่สูงชันมากด้านหลัง โมร่ามาช ซึ่งมีผู้คนคอยจับตาดูอยู่ อีกด้านหนึ่งของหุบเขาก็สูงชันเช่นกัน คริสเตียนและพรรคพวกของเขาได้สร้างข่ายเวทย์และกับดักเวทมนตร์ที่น่าตกใจมากมาย หากศัตรูคนใดพยายามเข้ามาที่นั้นพวกเขาอาจหลบหนีผู้คน แต่จะทำให้เกิดเวทมนตร์ที่น่ากลัว คนในเมืองจะรู้ว่ามีศัตรูมา
อุโมงค์ใต้ดินหลักอยู่ที่เชิงหุบเขา โนมส์และคนแคระกำลังทำงานอย่างหนักในโครงการนี้อันเฟย์และซูซานนาสนทนากันใต้ต้นไม้โบราณไม่ไกลจากทางเข้าอุโมงค์หลัก พวกเขาดูแตกต่างกันมาก อันเฟย์ ดูสับสนในขณะที่ ซูซานนา หน้าแดงขณะที่นางกลอกตาไปที่ อันเฟย์
“ ทำไมข้าถึงเลว” อันเฟย์ ถาม
“ เจ้ารู้ว่าทำไม” ซูซานนา กล่าว
4 ข้าไม่รู้ ทำไมข้าถึงถามเจ้าเกี่ยวกับเรื่องนี้ ถ้าข้ารู้ “ อันเฟย์ กล่าว
“ ลองนึกถึงสิ่งที่เจ้าได้ทำ” ซูซานนา กล่าว
“ ข้าได้ทำหลายสิ่งหลายอย่าง ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าเจ้ากำลังกล่าวถึงเรื่องไหน” อันเฟย์ แย้ง
“ เป็นเพราะเจ้าทำสิ่งเลวร้ายมากมายหรือเปล่า” ซูซานนา ถาม
” ตกลง. ขอคำแนะนำหน่อย” อันเฟย์ แนะนำ
“ เจ้าลืมเรื่องไวน์นั้นไปหรือเปล่า” ซูซานนา บอกใบ้ให้เขา
“ ไวน์อะไร” อันเฟย์ยังไม่เข้าใจ
“ ไวน์ที่มียาโป๊อยู่ในนั้น เจ้าใส่ลงในไวน์และบังคับให้ข้าดื่ม” ซูซานนา หน้าแดงมากขึ้น
อันเฟย์ กระพริบตาและในที่สุดเขาก็จำได้ “ ข้าบังคับให้เจ้าดื่มเมื่อไหร่ ข้าแค่เล่นกับเจ้า ใครจะรู้ว่าเจ้าดื่มมันโดยไม่ได้ถามว่ามันคืออะไร” อันเฟย์ กล่าว
“ เฮง” ซูซานนา ตะคอก
“ ข้าเอามันไปจากเจ้าทันที เจ้าได้จิบเท่านั้น ข้าดื่มส่วนที่เหลือ” อันเฟย์ กล่าว
“ ทำไมเจ้าถึงมาหาข้า ในเมื่อทุกคนไปพักผ่อนแล้ว เจ้ารู้ว่าไวน์มียาโป๊อยู่ในนั้นเจ้าต้องการทำอะไรกับข้า?” ซูซานนา ถาม
“ ข้าอยากจะ…” อันเฟย์พยายามอธิบาย
“ เจ้ามีความคิดชั่วร้ายใช่ไหม” ซูซานนา ถาม
“ ข้าอยากจะทดลองเกี่ยวกับผลของยาโป๊กับตัวเอง เห็นมั้ย แผนของข้าคือให้ยาโป๊กับกริฟฟิน ข้าไม่อยากเห็นแผนของเราล้มเหลว ถ้ายาโป๊ไม่แข็งแรงพอ” อันเฟย์ กล่าว
* แก้ตัว!” ซูซานนา กลอกตาของนางขณะที่นางดึงหญ้าหนึ่งกำมือข้างๆนาง
นางรู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่นำหัวข้อนี้ขึ้นมา มันทำให้นางรู้สึกอึดอัดอับอายและประหม่า เมื่อคนเรารู้สึกประหม่าพวกเขามักจะมีนิสัยที่ไม่รู้จักโต ซูซานนา ก็เช่นกัน
“ ข้ากำลังบอกความจริงกับเจ้า” อันเฟย์พยายามโน้มน้าวซูซานนาว่าเขาเป็นผู้บริสุทธิ์
” ข้าไม่เชื่อเจ้า เจ้ามีความคิดชั่วร้าย” ซูซานนา กล่าว
“เอาล่ะ เอาล่ะ ข้ามีความคิดชั่วร้าย แล้วเจ้าต้องการอะไร” อันเฟย์ กล่าว
ซูซานนา ไม่รู้ว่าจะตอบคำถามนั้นอย่างไร มีคำกล่าวที่กล่าวว่า “ ผู้หญิงที่ก้าวร้าวมักจะถูกจับได้โดยผู้ชายที่เอาแต่แสดงความสนใจในตัวพวกนางและผู้หญิงดีๆจะกลัวผู้ชายขี้เกียจ” ซูซานนา ทำอะไรกับ อันเฟย์ ได้บ้าง?
“ ข้ายังมีสารเคมีแมลงปีกแข็งเจ็ดปีกเหลืออยู่ เจ้าต้องการให้ข้าซื้อเครื่องดื่มไหม” อันเฟย์ตัดสินใจที่จะซนตลอดทาง เขาจับมือของ ซูซานนา ด้วยซ้ำ
” หยุดนะ!” ซูซานนา สลัดมือของ อันเฟย์ ออก “ ข้าสงสัยว่าทำไมข้าถึงรู้สึกแปลก ๆ หลังจากได้ดื่มไวน์ของเจ้า ข้ากลัวเจ้ามากและ …”
“ แล้วมีความต้องการหรือ” อันเฟย์ ช่วย ซูซานนา ด้วยคำกล่าวที่นางไม่สามารถกล่าวได้
“ไปลงนรกซะ!” ซูซานนา ไม่สามารถรับมันได้อีกต่อไป นางโยนหญ้าในกำมือนั้นลงบนใบหน้าของ อันเฟย์
ซูซานนากล่าวเสียงดังเกินไป พวกโนมส์และคนแคระที่ทำงานอยู่ไม่ไกลจากพวกเขาจึงได้ยินการสนทนาของพวกเขา มีหัวไม่กี่หัวติดอยู่ในถ้ำมองไปที่ อันเฟย์ และ ซูซานนา
“ จิ ๆ ๆ ๆ ๆ ถ้าเจ้าไม่อยากเป็นเรื่องตลกของคนอื่น” อันเฟย์เตือนซูซานนา
“ ข้าจะไม่สนทนากับเจ้าอีกต่อไป ข้าจะกลับไปจีบ” ซูซานนา ลุกขึ้นยืน
“ นั่งลง นั่ง เจ้ารีบกลับไปเพื่ออะไร” อันเฟย์คว้าแขนของซูซานนา บางครั้ง ซูซานนา ก็ แข็งแกร่งกว่า อันเฟย์ มาก แต่ในบางครั้ง ซูซานนา ก็อ่อนแอมาก ด้วยการดึงของ อันเฟย์ ซูซานนา ไม่สามารถช่วยโยกเยกและนั่งหันหลังได้
“ มีอะไรอีกไหม” ซูซานนากล่าวเสียงเบาราวกับยุงทิ้ง
“ แน่นอนข้าบอกว่าข้าจะซื้อเครื่องดื่มให้เจ้า” อันเฟย์กล่าว
“ เจ้ามันแย่มาก” ซูซานนา พยายามที่จะสลัดมือของ อันเฟย์ อีกครั้ง แต่ครั้งนี้นางล้มเหลว
“ เจ้ามันแย่มาก!” อันเฟย์ ถอนหายใจขณะที่เขาสายหัว
“ ทำไมข้าถึงแย่” ซูซานนา กล่าว
” เจ้าก็รู้นี่.” พวกเขาสนทนากันเมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาแค่เปลี่ยนบทบาท
“ ข้าไม่รู้” ซูซานนา ดูไม่มีความสุขเล็กน้อย เนื่องจากนางอ่อนไหวกว่า อันเฟย์ ซูซานนา จึงสามารถกล่าวได้ว่า อันเฟย์ ไม่ดี แต่ไม่อนุญาตให้เขากล่าวในสิ่งเดียวกันกับนาง
“ ข้าแค่อยากซื้อเครื่องดื่มให้เจ้า แต่เจ้าคิดเกี่ยวกับข้าในทางที่ผิด” อันเฟย์ กล่าว
“ เจ้า…เจ้าบอกว่าเจ้ายังมีสารเคมีเหลืออยู่และตอนนี้ต้องการซื้อเครื่องดื่มให้ข้าอีกครั้ง” ซู ซานนากล่าวอย่างโกรธ ๆ
“ ใช่ ข้าซื้อเครื่องดื่มให้เจ้า แต่ไม่ใช่ยาพิษ” อันเฟย์กล่าวอย่างจริงใจ“ เจ้ากลัวอะไร”
“ ทำไมเจ้าถึงยังคงกล่าวถึงสารเคมี” ซูซานนา รู้สึกว่านางผิดมาก
“ อันเฟย์” แบล็คอีเลฟเว่นรีบเข้ามาในขณะที่เขาเรียกชื่อของอันเฟย์ “ มีบางอย่างเกิดขึ้น”
” อะไร? กุมาระ โกสะ กลับมา?” อันเฟย์ ลุกขึ้นยืนทันที
“ ไม่กลุ่มทหารรับจ้างกำลังเดินเข้ามาหาเรา ดูจาก ตาท้องฟ้า ข้าคิดว่ามีทหารรับจ้างอยู่ในนั้นประมาณหนึ่งร้อยยี่สิบถึงหนึ่งร้อยสามสิบคน ตามธงของพวกเขาดูเหมือนว่าพวกเขาจะอยู่ในทหารรับจ้างผู้ขี่มังกร” แบล็คอีเลฟเว่น กล่าว
“ ทหารรับจ้างผู้ขี่มังกร? ช่างเป็นชื่อที่หยิ่งผยอง ข้าไม่เคยได้ยินเจ้ากล่าวถึงพวกเขามาก่อนเลย” อันเฟย์ กล่าว
“ มันเป็นเพียงชื่อ มันไม่มีความหมายอะไรเลย ถ้ามีกลุ่มทหารรับจ้างที่เรียกว่า เคหะเทพ พวกเขาทั้งหมดจะเป็นเทพหรือไม่?” แบล็คอีเลฟเว่น ยิ้มขณะที่เขาส่ายหัว “ เท่าที่ข้ารู้พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มทหารรับจ้างรอง แต่ข้าไม่แน่ใจว่าพวกเขามาที่นี่เพื่ออะไร”
“ ส่งคนของเจ้าออกไปถามรอบ ๆ และค้นหาว่าพวกเขามาที่นี่เพื่ออะไร” อันเฟย์ กล่าว
“ ข้าทำไปแล้ว” แบล็คอีเลฟเว่น กล่าว
“ เจ้าส่งใครมา” อันเฟย์ ถาม
“ เลย์โก” แบล็คอีเลฟเว่น ยิ้ม เลย์โก เป็นหัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้าง “ มันเสี่ยงที่จะเป็นผู้ส่งสาร เราควรขอให้คนนอกทำดีกว่า”
“ไปกันเถอะ ลองมาดูพวกเขา” อันเฟย์ กล่าว
เมื่อ อันเฟย์ และ ซูซานนา ไปถึงที่นั่นและสนทนาสั้น ๆ กับ คริสเตียน เลย์โก ก็กลับมาแล้วทหารรับจ้างสองสามคนตามเขามา คนที่อยู่ข้างหน้าเป็นผู้ชายอายุประมาณสี่สิบปี คิ้วของเขาหนาและเข้ม เขามีหน้าผากกว้างและใหญ่และมีจอน เขาดูสูงและแข็งแรง ดาบพาดไหล่ของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาใช้ดาบสองมือ ดาบสองมือโดยทั่วไปมีความยาวและหนักกว่าดาบทั่วไป ดาบสองมือบางเล่มกว้างกว่าฝ่ามือด้วยซ้ำ ดังนั้นจึงไม่สามารถแขวนไว้บนเอวได้
ทหารรับจ้างที่อยู่ข้างหน้ามองไปรอบ ๆ และมองไปที่ อันเฟย์ ในตอนท้าย คนอื่น ๆ ยืนอยู่ข้างหลัง อันเฟย์ ซึ่งทำให้เขาดูเหมือนดวงจันทร์ที่ล้อมรอบด้วยดวงดาว มันง่ายมากที่จะบอกว่าใครคือผู้นำ
“ สวัสดีเจ้าต้องเป็น อันเฟย์” ทหารรับจ้างเดินไปที่ อันเฟย์ ด้วยรอยยิ้ม
“ ใช่ ข้าชื่ออันเฟย์ ข้าขอทราบว่าเจ้าเป็นใคร” อันเฟย์ กล่าว
“ ข้าชื่อ ออซซิค ผู้บัญชาการทหารรับจ้างผู้ขี่มังกร” ออซซิค กล่าว
“ข้าจะช่วยเจ้าได้อย่างไร?” อันเฟย์ เลือกที่จะไปที่หัวข้อโดยตรง เขาไม่ได้รำคาญกับการแสดงออกที่สุภาพเช่น ข้าได้ยินเกี่ยวกับเจ้า” หรือ “ เป็นเกียรติของข้าที่มีแขกอย่างเจ้า” อันเฟย์ ไม่ค่อยมีทักษะทางสังคมและต้องการการฝึกฝนมากขึ้น เขาเคยสังเกตและวิพากษ์วิจารณ์ผู้อื่นในด้านมืดมากกว่าที่จะช่วยประสานงานให้กับทีม
“ เหตุผลที่ข้ามาที่นี่ก็คือ ข้าได้รับข่าวว่าทหารม้าของจักรวรรดิ ซานซา กำลังจะมาโจมตี โมร่ามาช” ออซซิค มองไปรอบ ๆ อีกครั้ง “ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังไม่มา”
“ ไม่” อันเฟย์ พยายามตอบก่อนใคร “ ข้อมูลของเจ้าถูกต้องหรือไม่”
การต่อสู้สิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว เมืองนี้ไม่ปรากฏร่องรอยของการต่อสู้ บ้านที่ถล่มเหล่านั้นไม่ได้มีความหมายอะไรเลย คนนอกไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดการสู้รบขึ้นจากบ้านที่พังถล่ม
“ แน่นอน” ออซซิค ตอบ
“ เจ้ามาเพื่อช่วยเราต่อสู้กับกองทัพจักรวรรดิ ซานซา หรือ?” อันเฟย์ ถาม
“แน่นอน!” ออซซิค กล่าวด้วยความยุติธรรม “ จักรวรรดิ ซานซา และทหารรับจ้าง เสือแห่งทาวู เข้ายึดครองเทือกเขาเหิงเต้า ของเรา มันเหลือทน พวกเขากำลังคิดที่จะยึดครองหมู่บ้านของเรา พวกเขากระทำการขัดต่อกฎหมายและเหตุผล ทหารรับจ้างผู้ขี่มังกร ของเราได้ตัดสินใจที่จะต่อสู้กับ จักรวรรดิซานซา จนถึงจุดจบ”
“ เจ้าทำให้ข้าประทับใจจริงๆ” อันเฟย์ พยักหน้าอย่างยากลำบาก “ ในความเป็นจริงเราได้รับข้อมูลเดียวกันและส่งคนของเราไปซุ่มโจมตีพวกเขา นี่คือสาเหตุที่พวกเขายังไม่มาที่นี่ ถ้าข้าคำนวณเวลาถูกต้องพวกเขายังมีเวลามากกว่าหนึ่งร้อยไมล์ก่อนที่พวกเขาจะไปถึง โมร่ามาช พวกเขาควรจะอยู่ที่นี่คืนนี้หรือพรุ่งนี้ เรากำลังคิดที่จะถอนตัวจาก โมร่ามาช การมาของเจ้าเป็นกำลังใจสำหรับเรา สู้ไปด้วยกัน” อันเฟย์จับมือเขาออก
“ เจ้ากำลังบอกว่ากองทหารของ จักรวรรดิซานซา ยังอยู่ห่างออกไปมากกว่าหนึ่งร้อยไมล์หรือ?” ออซซิค ตกใจชั่ววินาที
“ เพื่อให้เจาะจงมากขึ้นตอนนี้น่าจะน้อยกว่าหนึ่งร้อยไมล์” คริสเตียนกล่าวช้าๆ ถ้าพวกเขายังคงอยู่ที่บ้านของซาอูล ฝึกฝนเวทมนตร์และไม่มีประสบการณ์มากนัก พวกเขาจะต้องมองอย่างประหลาดเมื่อได้ยินคำโกหกของอันเฟย์ บางทีบางคนอาจจะถาม อันเฟย์ ว่าเขาทำผิดอะ ไรหรือเปล่าทุกคนดูเหมือนจะเก็บซ่อนอารมณ์ได้ดีขึ้นในตอนนี้ คริสเตียนสามารถร่วมมือกับ อันเฟย์ ในการโกหกได้
“ดี” ออซซิค จับมือ อันเฟย์ “ อันเฟย์ข้ารู้ว่าเจ้ามีนักเวทย์มากมาย เจ้าคุ้นเคยกับ โมร่ามาช เป็นอย่างดี ข้าจะเอาทหารรับจ้างผู้ขี่มังกร ของข้าไปสู้กับกองทัพ จักรวรรดิซานซาก่อน เพื่อซื้อเวลาให้เจ้า พวกเจ้าสามารถอยู่และตั้งค่าข่ายเวทย์ป้องกันได้”
