Chapter 252 : งั้นฉันจะซื้อบัตรลงคะแนน 2,000 ใบ
“การแข่งขันอาหาร? ขอโทษทีฉันไม่สนใจ” แม็กซ์พูดแล้วปิดประตู
เออร์วินและรูดแลกเปลี่ยนสายตากันด้วยความประหลาดใจ โดยปกติแล้วร้านอาหารที่เปิดใหม่จะไม่ยอมพลาดโอกาสที่จะได้รับความนิยมไม่ว่ามันจะเล็กน้อยแค่ไหนก็ตาม
“ไปกันเถอะ ผู้ชายคนนี้ค่อนข้างฉลาด เขารู้ดีว่าเขาไม่มีทางติด 100 อันดับแรกได้ เราไม่สามารถทำเงินจากเขาได้” เออร์วินพูดอย่างไม่มีความสุข
“ดูขนาดของกระจกคริสตัลนี่สิ!” รูดพูดพร้อมกับชี้ “เจ้านี่ต้องรวยมากแน่ ๆ”
แม็กซ์ไม่สนใจการแข่งขันอาหารเพราะส่วนมากมันจะไม่ใช่อาหารที่ดีที่สุดที่จะชนะการแข่งขัน ร้านอาหารที่อร่อยที่สุดบางที่อาจจะซ่อนอยู่ในมุมใดมุมหนึ่งเพื่อรอลูกค้าที่มีสายตาที่เฉียบคม
ยิ่งไปกว่านั้นทุกวันนี้ร้านอาหารของเขาก็ยุ่งจนเขาต้องทำงานไปทั้งวันแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่เห็นประโยชน์อะไรที่เขาจะเข้าร่วมการแข่งขัน
“ภารกิจใหม่” ระบบพูดขึ้นมาในทันที “ต้องมีอย่างน้อยหนึ่งเมนูของคุณที่ติด 1 ใน 30 อันดับแรกของการแข่งขันอาหารลานเอเดนในเดือนนี้ ถ้าภารกิจสำเร็จคุณจะได้รับสูตรไอศกรีมฮาเก้นดาส ถ้าภารกิจล้มเหลวคุณจะถูกปรับเงิน 10,000 เหรียญทอง”
แม็กซ์ชะงัก “มีแค่นายเท่านั้นแหละที่คิดวิธีหาเงินชั่ว ๆ แบบนี้ออกมาได้!” เขารีบเปิดประตูออกไป “เฮ้ รอเดี๋ยว ฉันคิดว่าฉันอยากจะลงทะเบียน” เขาพูดอย่างกระดากใจ
เออร์วินและรูดหันกลับมามอง
“คุณต้องการสมัครเข้าร่วมการแข่งขันใช่มั้ย?” รูดถาม
แม็กซ์พยักหน้า “ใช่ ฉันต้องทำอะไรบ้าง?” ฉันไม่ต้องการแต่ระบบเวรนี่บังคับฉัน
เขาคิดว่าไอศกรีมฮาเก้นดาสนั้นน่าสนใจมาก เอมี่จะชอบมัน เธอจะดูน่ารักมากยิ่งขึ้นเมื่อกินมัน
แม็กซ์มั่นใจมาก เขาไม่เชื่อว่าจะมีใครในลานเอเดนที่ทำอาหารได้ดีกว่าเขา อันดับสูงสุด 3 อันดับจะเป็นของฉันทั้งหมดถ้าพวกเขาพิจารณาจากรสชาติของอาหารเพียงแค่อย่างเดียว
เออร์วินและรูดมีอายุประมาณ 40 แม็กซ์เห็นสัญลักษณ์รูปกระทะและทัพพีที่ปักอยู่ที่ด้านหน้าของพวกเขาและบนหลังของพวกเขาปักคำว่า ‘สมาคมจัดเลี้ยงลานเอเดน’
“ค่าสมัครเข้าร่วม 5 เหรียญทอง การลงคะแนนจะเริ่มในวันพรุ่งนี้และจะต่อเนื่องไปอีก 10 วัน” เออร์วินพูดและจดชื่อร้านอาหารไว้ในสมุดบันทึกของเขา จากนั้นเขาก็ยื่นมือออกมาขอเงิน
“แค่ลงชื่อก็ต้องจ่ายห้าเหรียญทองแล้ว?” แม็กซ์ถามอย่างระมัดระวัง
รูดยิ้ม “ใช่”
แม็กซ์ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วหยิบเงิน 5 เหรียญทองออกมาจากกระเป๋าของเขาแล้วส่งให้เออร์วิน รายได้จากค่าธรรมเนียมการลงทะเบียนเพียงแค่อย่างเดียวก็ถือว่าเยอะมากแล้ว และพวกเขายังทำแบบนี้ทุกเดือน!
“ขอบคุณ นี่คือบัตรลงคะแนน” รูดพูดพร้อมกับหยิบบัตรลงคะแนนออกมาสองปึกออกมาจากกระเป๋าของเขา บัตรมีความกว้าง 5 เซนติเมตรและยาว 10 เซนติเมตร “บัตรมีเครื่องหมายเวทมนตร์ต่อต้านการปลอมแปลง หนึ่งปึกมี 100 คะแนนและหนึ่งคะแนนคือ 1 เหรียญทองแดง คุณต้องการบัตรลงคะแนนกี่ใบ?”
คิ้วของแม็กซ์เลิกขึ้นด้วยความประหลาดใจ ผู้คนที่นี่รู้จักวิธีหาเงินจริง ๆ ถ้าใครอยากจะเป็น 10 อันดับแรกพวกเขาจะต้องใช้เหรียญทองแดงนับหมื่นในการซื้อบัตรลงคะแนนมา
“ถ้าฉันอยากจะเป็น 1 ใน 30 อันดับแรกฉันจะต้องมีบัตรลงคะแนนกี่ใบ?” แม็กซ์ถาม
รูดรู้สึกแปลกใจ ร้านอาหารทุกร้านที่ติดท็อป 30 มักจะมีอายุอย่างน้อยสามปี พวกเขามีขนาดใหญ่และส่วนใหญ่เป็นสมาชิกของหอการค้า ไม่มีทางที่ร้านอาหารที่เพิ่งจะเปิดใหม่นี้จะเข้าสู่ 30 อันดับแรกได้ “ถ้าอาหารของคุณมีราคาแพงคุณอาจจะต้องซื้อไปสักสองหรือสามพันใบ แต่ถ้าพวกมันราคาถูกเหมือนกับแพนเค้กต้นหอมที่มีราคา 5 เหรียญทองแดง คุณอาจจะต้องมีอย่างน้อยหนึ่งหมื่นใบเพื่อติดท็อป 100
“งั้นฉันจะซื้อบัตรลงคะแนน 2,000 ใบ” แม็กซ์พูดหลังจากที่คิดอยู่ครู่หนึ่ง
