เพียงแค่ฟังชายชราพูดถึงผู้อาวุโส ทั้งยังแสดงท่าทีที่เคร่งขรึม หลี่ฝางถึงกับอดไม่ได้ที่จะยืนขึ้นนำแฟ้มเอกสารที่ชายชราเปิดออกดู
“นี่คือไฟล์ที่คุณไปดึงมาในตอนแรก ตอนนี้คุณสามารถดูได้แล้ว”
“ฮะ นี่คืออะไร??” หลี่ฝางรู้สึกประหลาดใจ
“เหอะ ๆ ไม่รู้ว่านายเคยได้ยินเรื่องแผนการสงครามดวงดาวหรือเปล่า” ผู้อาวุโสอุบอิ๊บไว้ แล้วก็หัวเราะออกมา
“ว่าไงนะ!?”
หลี่ฝางไม่เข้าใจสิ่งที่ผู้อาวุโสพูด แต่ก็พอนึกอะไรได้บางอย่าง
“ก่อนหน้านี้ผมเองก็เคยได้ยินมาบ้าง เป็นเรื่องที่พึ่งเกิดได้ไม่นานนี่เองหรือ? ว่ากันว่าบางประเทศได้รับยานอวกาศจากสิ่งมีชีวิตต่างดาว หลังจากนั้นก็ได้นำมาวิจัยต่อ แต่ก็ไม่มีอะไรคืบหน้าเลย หลังจากนั้นโครงการก็ได้หยุดชะงักไป ใช่แผนการนี้หรือเปล่า?”
“ใช่แล้ว มันก็คือเรื่องนั้นล่ะ นายเองก็รู้มาบ้างสินะ” ชายชราถอนหายใจช้าๆ “แต่นายทายถูกแค่ครึ่งเดียว ตั้งแต่นั้นมาพวกเขาไม่คิดที่จะหยุดแผนการนี้ มิฉะนั้น ทำไมนายถึงคิดว่าพวกเขาพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา”
เมื่อหลี่ฝางได้ยินเรื่องนี้ เขาถึงกับตกตะลึง
“ระดับของเทคโนโลยีที่สูงขึ้น ยิ่งให้ผลงานวิจัยมากขึ้น อันที่จริงพวกเขาพัฒนาได้ช้ามาก พูดตรงๆ ก็คือระดับเทคโนโลยียังไม่ถึงขั้น”
“อันที่จริงไม่ใช่แค่ประเทศมหาอำนาจเท่านั้นที่ทำสิ่งนี้ แต่ทุกประเทศกำลังทำสิ่งนี้เช่นกัน ท้ายที่สุด ต่างคนไม่อยากให้ประเทศตัวเองล้าหลัง นี่คือความจริงเบื้องหลังการถูกทำร้าย ฉันคิดว่านายน่าจะเข้าใจ…”
“สำหรับแผนของประเทศเรานั้นเรียกว่าพิมพ์เขียวชั่วคราว ซึ่งแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ”
หลี่ฝางตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ “เวรเอ่ย นอกจากมนุษย์แล้ว เป็นไปได้ไหมว่ามีสิ่งมีชีวิตจากอารยธรรมอื่น”
“ใครจะไปรู้ ก็คงมีอยู่นั้นล่ะ แต่เราไม่เคยเจอ ดังนั้นคงให้คำตอบที่แน่นอนกับนายไม่ได้”
หลี่ฝางพยักหน้าและฟังพูดผู้อาวุโสพูดต่อว่า “งั้นนายก็บอกฉันว่าแผนของเราคืออะไร?”
“ผมจะบอกคุณแล้วกัน” ผู้อาวุโสพูดอย่างช้า ๆ หลังจากจิบชา “หลัก ๆ จะแบ่งออกเป็นหลายส่วน ส่วนแรกคือแหล่งพลังงาน นายคงเข้าใจอยู่บ้างนะ?”
หลี่ฝางพยักหน้าเล็กน้อย อันที่จริงเขาเคยเรียนรู้จากคนคนนี้ จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่เข้าใจเรื่องนี้
“งั้นก็ดี ฉันพูดต่อแล้วกัน” ชายชรายิ้มและพูดว่า: “ถ้าอย่างนั้นงานของเราคือการยกระดับประสิทธิภาพการใช้พลังงานสินะ”
“ถ้าเช่นนั้นครั้งที่แล้วที่ญี่ปุ่นขโมยไปมันเกี่ยวข้องกับข้อมูลอันนี้ใช่ไหม?” หลี่ฝางถาม
หลี่ฝางคิดไปชั่วครู่ พบว่าตนนั้นไม่รู้เรื่องอะไรเลย มันลึกลับเกินไป ทุกอย่างที่ตนเรียนมามันก็แค่ความรู้พื้นฐาน แต่ทั้งหมดนี้เป็นความรู้ขั้นสูง แม้แต่หลี่ฝางที่เป็นเด็กมหาวิทยาลัยเมื่อได้มองดูสิ่งเหล่านี้ ทำให้เขารู้สึกเป็นแค่เด็กขวบสองขวบ ไม่สามารถสัมผัสใดๆ ได้เลย
“แล้วส่วนที่เหลือล่ะ” หลี่ฝางถาม
“ต่อไปคือการใช้อาวุธความร้อน ซึ่งอาวุธความร้อนมีความสำคัญมาก”
หลี่ฝางพยักหน้า: “อาวุธสามารถเอาชนะคนส่วนใหญ่ได้ นอกจากนักรบแล้ว ยังไม่มีใครสามารถต้านทานสิ่งนี้ได้ เช่นเดียวกับฉันที่อาวุธความร้อนธรรมดาไม่สามารถจัดการได้”
“เหอะ ๆ หลี่ฝาง นายคิดว่าอาวุธปกติไม่สามารถจัดกับนายได้เหรอ?”
หลี่ฝางหัวเราะคิกคักและพูดว่า: “ไม่ใช่เหรอ ไม่ว่าจะเป็นอาวุธขนาดใหญ่หรือมากมาย แม้ว่าผมไม่สามารถแบกมันลงด้วยตัวเอง อย่างน้อยการวิ่งหนีก็ไม่น่าเสียหายอะไร มาคุยกันดีกว่า ใครกล้าที่จะต่อกลอนกับคนตัวเล็กอย่างผม คงต้องหาเรื่องที่มันยิ่งใหญ่หน่อย จริงไหมล่ะครับ ผู้อาวุโส? ดังนั้นผมขอเลยบอกว่าอาวุธไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับฉัน และพวกเขาก็ไม่ได้โม้”
หลี่ฝางไม่ได้โม้เกี่ยวกับตัวเอง แต่แค่บอกข้อเท็จจริงบางอย่าง
“ฉันรู้หลี่ฝาง นายได้พิสูจน์ความแข็งแกร่งของนายในการต่อสู้ และหลายคนก็ได้เห็นมัน แต่ว่าฉันอยากจะมาเตือนนาย อย่าได้ประมาทพลังของเทคโนโลยีเชียว เผื่อมีคนทำให้อาวุธร้ายแรงเหล่านั้นเปลี่ยนให้มีขนาดเล็กลง? เล็กจนสามารถพกพาได้ ถึงเวลานั้น นายคิดว่านายยังวิ่งหนีได้อีกไหม?”
หลี่ฝางเงียบไปสักพัก หากพลังของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีก้าวหน้าไปถึงระดับนั้นจริงๆ ถึงตอนนั้นคงน่ากลัวน่าดู หลี่ฝางไม่กล้าแม้แต่จะคิด
แต่ หลี่ฝางก็ยังรู้สึกว่า หากอยากก้าวไปเส้นทางนี้ มันต้องเป็นเส้นทางที่ทุกข์เข็ญมาก
ในช่วงเวลาสั้น ๆ มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย หลี่ฝางแม้จะหวาดหวั่น แต่ก็ไม่ได้กลัวมากไป
ผู้อาวุโสพูดต่อ: “ส่วนที่เหลือคือร่างกายของมนุษย์เช่นเดียวกับการดัดแปลงพันธุกรรม หากมนุษย์ธรรมดาสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้โดยปราศจากการฝึกฝน นายคิดดูสิ แบบนั้นมันจะเยี่ยมไปเลยไหมล่ะ?”
“แม้ว่าการดัดแปลงยีนจะยากลำบาก แต่ทุกคนต่างไม่ปล่อยวางไป ท้ายที่สุดแล้วหากมันสำเร็จ ผลของมันก็คงน่าทึ่งไม่น้อย”
“นายลองคิดดูสิ โอกาสที่คนธรรมดาจะกลายเป็นนักรบจะมีมากแค่ไหนเชียวโอกาสก็น้อยมาก แต่หากแผนนี้สำเร็จนายเองก็ลองจินตนาการดูเอาเองสิ”
หลังจากที่ผู้อาวุโสพูดจบ เขาก็จิบชาอีกครั้ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความอิ่มเอมใจ และบนใบหน้าที่แก่ชรานี้เหมือนกับว่าเขาทำสำเร็จไปแล้ว
ตอนนี้ หลี่ฝางเข้าใจคร่าวๆ ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น
