“บางเรื่องที่เธอควรรู้ แน่นอนว่าจะให้เธอรู้ เรื่องที่เธอไม่ควรรู้ก็อย่าถามดีกว่า ตอนนี้กลับห้องไปตั้งใจศึกษาผลงานที่เธอเข้าร่วมการแข่งเป็นสิ่งที่เธอควรทำตอนนี้”
เห็นได้ชัดว่าคุณท่านพรโสภณกำลังเลี่ยงคำถาม
ความสงสัยในใจนรมนยิ่งชัดเจนขึ้น
“แม่ฉันเกิดเรื่องอะไรใช่ไหม? หรือแม่ฉันป่วยอะไร? ทักษะทางการแพทย์ของมิลินฉันรู้ดี เธอไม่ได้ดูแลอาการป่วยตามใจชอบ ฉันเดาว่าคุณคงใช้อำนาจตัวเองข่มขู่บังคับให้เธออยู่กับแม่ใช่ไหม? แม่ฉันเป็นอะไรกันแน่? คุณบอกความจริงกับฉันได้ไหม?”
นรมนจับแขนเสื้อคุณท่านพรโสภณอย่างกังวล น้ำตาคลอเหมือนเด็ก
ในใจคุณท่านพรโสภณรู้สึกไม่ดีหลายอย่าง
“ฉันบอกแล้ว ตอนนี้เธออย่าถามอะไรทั้งนั้น อย่า……”
“ถ้าคุณไม่บอกฉัน ฉันจะตายให้คุณดู ฉันไม่เชื่อว่าถ้าบุริศร์รู้ว่าฉันเป็นอะไรที่บ้านคุณ แล้วยังจะเล่นเกมไปกับคุณ”
คำพูดนี้ของนรมนทำให้คุณท่านพรโสภณตกใจกลัวทันที
“เธอกล้าเหรอ!”
“คุณก็ลองดูสิ!”
ความดื้อรั้นของนรมนพุ่งขึ้นมา เหมือนกับคิมเป๊ะเลย
คุณท่านพรโสภณถลึงตาด้วยความโกรธ แต่นรมนไม่เล่นด้วยหรอก
สุดท้ายคุณท่านพรโสภณก็แพ้
“ฉันพูดกับเธอไปก็ไม่มีประโยชน์ ตอนนี้เธอก็ไปไม่ได้”
“อย่างน้อยคุณก็ให้ฉันรู้ได้ไหมว่าเธอเป็นยังไงบ้าง? ฉันวิดีโอคอลกับเธอได้!”
ความไม่สบายใจในใจนรมนยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ
คุณท่านพรโสภณถอนหายใจ นั่งบนเก้าอี้ทันที
เขามองนรมนตรงหน้า มองใบหน้าเธอ ถึงแม้จะรู้ว่าหน้าเธอในตอนนี้ไม่ใช่หน้าเดิมของเธอ แต่ดวงตาคู่นั้นทำให้เขารู้สึกคุ้นเคย
“นั่งลงสิ ฉันกลัวว่าเธอจะสะเทือนใจเกินไป อย่าทำให้เกิดแก๊สในครรภ์แล้วกัน นั่นใครน่ะ เธอไปต้มยาบำรุงครรภ์ให้หล่อนหน่อย ในบ้านมีทุกอย่าง”
คุณท่านพรโสภณไม่ได้เรียกชื่อปาณีโดยตรง แต่ปาณีทำอะไรไม่ได้ในขณะนี้ เธอมองออกว่าสิ่งต่อไปนี้ที่คุณท่านพรโสภณจะพูดต้องเกิดผลกระทบกับนรมนค่อนข้างมาก
“คุณนาย ฉัน……”
ปาณีมองนรมนอย่างไม่ค่อยแน่ใจ
นรมนกุมท้องตัวเอง เธอรู้ ถ้ามันเกี่ยวข้องกับคิมและคนในครอบครัว เดาว่าเธอคงฟังสิ่งที่คุณท่านพรโสภณจะพูดด้วยความใจเย็นได้ยากมาก
คิดถึงตรงนี้ เธอก็พยักหน้าให้กับปาณีแล้วพูดขึ้น “ไปเถอะ ฉันคิดว่าบางทีฉันอาจจะต้องการยาบำรุงครรภ์สักชาม”
“ได้ค่ะ คุณนาย คุณอย่าสะเทือนใจเกินไปนะคะ บางเรื่องคนเราก็ควบคุมไม่ได้ ตราบใดที่ตัวเองพยายามอย่างหนัก และรู้สึกไม่ละอายใจในการตรวจสอบตัวเองก็พอ”
ปาณีไม่รู้ว่าพวกเขาจะคุยอะไรกัน แต่ก็ปลอบใจนรมนว่าเธอทำได้
ในใจนรมนค่อนข้างอบอุ่น พยักหน้าเบาๆ
หลังจากปาณีออกไปแล้ว เมื่อในห้องก็เหลือแค่คุณท่านพรโสภณและนรมน นรมนก็ถามเสียงทุ้ม “คุณตา คุณห้ามบอกฉันเด็ดขาดนะว่าคุณทำให้แม่ฉันทนทุกข์ทรมาน”
“เฮ้อ!”
คุณท่านพรโสภณถอนหายใจ มองนรมนตรงหน้า เห็นดวงตาคาดหวังของเธอ ก็พูดอย่างปวดใจ “เรื่องนี้ฉันทำได้ไม่รอบคอบ”
“เกี่ยวกับคุณด้วยเหรอ?”
“ช่างเถอะ ตอนที่แม่เธอรักกับพ่อเธอ ฉันไม่เห็นด้วย ยังไงแล้วฉันก็เกิดมาจากครอบครัวทหาร ฉันรู้ว่าผู้ชายคนหนึ่งถ้าอยู่ในสนามรบแล้วมันหมายความว่ายังไง ในฐานะผู้หญิง อยู่กับผู้ชายแบบนี้มันจะลำบากมากเกินไป ในปีนั้นถ้าไม่ใช่เพราะงานของฉัน คุณยายของเธอก็คงไม่นอกใจ และคงไม่มีลูกสาวนอกสมรสให้กับฉันหรอก ตระกูลทวีทรัพย์ธาดาเป็นใคร? คิมไม่รู้ แล้วฉันจะรู้ได้ยังไง? ฉันก็เลยไม่เห็นด้วยที่เขาจะเดทกัน แต่คิมในตอนนั้นเหมือนกับเธอในตอนนี้ ดื้อรั้นมากๆ เพื่อที่จะได้อยู่กับพ่อเธอ หล่อนถึงขนาดตัดขาดพ่อลูกแล้วหนีไปยังแดนไกล ต่อมาเมื่อฉันรู้ว่าพ่อเธอเข้าร่วมกองทัพ แม่เธออกหัก ฉันอยากพาหล่อนกลับมา แต่แม่เธอมีความเชื่อมั่นในตัวเองสูงมากเกินไป ไม่รู้สึกว่าตัวเองทำผิด ปฏิเสธคำขอของฉัน ออกไปจากเมืองนี้คนเดียว ต่อมาหล่อนคลอดเธอ แล้วก็ทิ้งเธอ ไปสมัครเรียนโรงเรียนนักการทูตเพียงคนเดียว ตั้งแต่นั้นมาก็ไปต่างประเทศ ไม่กลับมาอีกเลย ไม่เคยติดต่อฉันสักครั้งเดียว ไม่รู้ว่าโทษฉันเพราะเรื่องพ่อเธอหรือเปล่า”
นรมนขมวดคิ้วเล็กน้อย
“โทษคุณ? เรื่องของพ่อฉันกับแม่ฉันถึงคุณจะไม่เห็นด้วย ก็ไม่ควรโทษคุณไม่ใช่เหรอ? ยังไงคุณก็หวังดีกับแม่ฉัน”
คุณท่านพรโสภณขณะมองนรมนก็ถอนหายใจอีกครั้งแล้วพูดขึ้น “ตอนที่พวกเขารักกัน ฉันเคยไปหาพ่อเธอลับหลังแม่เธอ ฉันสั่งให้พ่อเธอเลิกกับแม่เธอ แต่เขาไม่ตกลง ฉันก็เลยเล่าเรื่องความลำบากของคู่รักทหารให้เขาฟัง และบอกเขาว่าเขาต้องเข้าร่วมกองทัพและรับใช้ประเทศชาติ คบกับแม่เธอ มีแต่จะหยุดยั้งความสุขของแม่เธอ ทำให้ชีวิตนี้เธอไม่มีความสุข พ่อเธอก็เลยตัดสินใจเลิกกับแม่เธอ”
นรมนไม่คิดเลยว่าเหตุผลที่พ่อแม่เลิกกันมีส่วนเกี่ยวข้องกับคุณท่านพรโสภณ แต่ที่พ่อทำแบบนี้ก็เพราะรักแม่ ตัดสินใจแบบนี้ก็เพื่อให้แม่มีตัวเลือกมากขึ้น
แต่บางทีคิมอาจจะรับไม่ไหว
ในฐานะผู้หญิงคนหนึ่ง รักผู้ชายคนหนึ่งสุดหัวใจ ชายคนนี้ขอเลิกเพราะเข้าร่วมกองทัพ ไม่ว่าอย่างไรนรมนก็ไม่สามารถผ่านพ้นอุปสรรคนี้ไปได้
“หลังจากแม่ฉันจากไป คุณไม่เคยติดต่อเธออีกเลยเหรอ? ยังไงก็เป็นญาติกัน ตั้งหลายปีแล้ว……”
“เธอไม่เข้าใจแม่ของเธอ หล่อนรู้สึกว่าฉันทำลายความสุขของหล่อน หล่อนใช้ชีวิตที่ต่างประเทศก็ไม่พอใจ ไม่มีความสุข หลังจากเมาเหล้าก็มีลูกสาวอีกคน ความเจ็บปวดแบบนี้คงมีแค่หล่อนเองที่รู้ดีที่สุด บางทีหล่อนอาจจะยิ่งเกลียดฉันก็ได้ ไม่งั้นทำไมหล่อนไม่บอกเธอล่ะว่าฉันยังมีชีวิตอยู่? ทำไมไม่บอกเธอว่าฉันอยู่ในเมืองชลธี? ถึงขนาดไม่กลับมาหาฉันสักครั้ง?”
คุณท่านพรโสภณยิ้มขมขื่น แต่กลับทำให้นรมนรู้สึกค่อนข้างเศร้าโศก
“คุณตา แม่ฉันควรจะเปิดใจ”
“แล้วแต่หล่อนเถอะ ชีวิตนี้ฉันมีลูกสาวคนเดียว หล่อนอยากใช้ชีวิตยังไง อยากใช้ชีวิตมีความสุขยังไงฉันก็แล้วแต่หล่อน แต่ครั้งนี้ไม่ได้ ฉันปล่อยหล่อนไปไม่ได้”
เมื่อคุณท่านพรโสภณพูดถึงตรงนี้ น้ำตาบางส่วนก็เอ่อขึ้นมาในดวงตา
“เกิดอะไรขึ้นกับแม่ฉันกันแน่คะ?”
กลับมาที่คำถามเดิม นรมนยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ
คุณท่านพรโสภณมองนรมน ครุ่นคิดสักพักแล้วพูดขึ้น “แม่เธอเป็นโรคที่ไม่สามารถรักษาได้”
“ว่าไงนะคะ?”
นรมนเกือบเป็นลม ถ้าคุณท่านพรโสภณไม่ได้ให้เธอนั่งก่อน เกรงว่าตอนนี้เธอคงล้มลงไปที่พื้นจริงๆ
“อะไรคือโรคที่ไม่สามารถรักษาได้?”
นรมนถามอย่างสั่นๆ ฝ่ามือทั้งสองกำเข้าหากันแน่น
คุณท่านพรโสภณชีวิตนี้มีลูกสาวคนเดียว จะไม่ปวดใจได้อย่างไร? ตอนนี้ถูกถามเกี่ยวกับความเศร้า น้ำตาจึงไหลสองสามหยดด้วยความรู้สึกแย่
“มะเร็งกระเพาะอาหาร ระยะสุดท้ายแล้ว ตอนแรกที่แม่เธอออกไปจากตระกูลทวีทรัพย์ธาดา ด้านหนึ่งเพราะเรื่องวุ่นวายที่เกิดขึ้นของน้องสาวต่างพ่อของเธอคนนั้น ทำให้หล่อนไม่มีหน้าอยู่ตระกูลทวีทรัพย์ธาดา อีกด้านหนึ่งเพราะแม่เธอตรวจสอบแล้วว่าเป็นมะเร็งกระเพาะอาหารระยะสุดท้าย จึงตัดสินใจออกไปจากที่นี่ หาที่ที่ไม่มีใครดูแลตัวเองและตายด้วยตัวเอง หล่อนไม่อยากให้เธอรู้อาการป่วยของหล่อน กลัวว่าเธอรู้ว่าแม่เสียชีวิตไปแบบนี้ จิตใจจะรับไม่ไหว หล่อนไม่อยากให้ลูกสาวอีกคนรู้อาการป่วยของหล่อน เพราะเลี้ยงดูได้ไม่ดี หล่อนรู้สึกว่าตัวเองไม่มีความรับผิดชอบกับลูกคนไหน จึงไม่จำเป็นต้องให้หล่อนรู้สึกเสียใจกับตัวเอง”
คุณท่านพรโสภณเช็ดน้ำตา พูดขึ้นเสียงทุ้ม “แม่เธอแข็งแกร่งมากในชีวิตนี้ รักผู้ชายคนหนึ่ง แต่ไม่ได้ครอบครอง แม้แต่ครั้งสุดท้ายก็ไม่ได้เจอเขา ต้องใช้ชีวิตกับผู้ชายที่ไม่ได้รักมาทั้งชีวิต คลอดเธอให้คนที่หล่อนรัก แต่ทอดทิ้งเธอ คลอดลูกสาวให้ผู้ชายที่ไม่ได้รัก แต่เลี้ยงดูได้ไม่ดี ในชีวิตนี้ ภายนอกหล่อนดูสวยสง่างาม จริงๆ แล้วในใจหล่อนขมขื่นยิ่งกว่าใคร หล่อนใช้ชีวิตมามากพอแล้ว เห็นเธอแต่งงานมีความสุข มีบุริศร์ตามใจเธอ มีลูกๆ อยู่รอบๆ เธอ หล่อนรู้สึกว่าชีวิตนี้ของตัวเองสามารถไปหาพ่อเธอได้อย่างสบายใจแล้ว ถึงแม้จะถึงบั้นปลายชีวิตของหล่อน ก็ยังไม่ติดต่อฉันเลย เห็นได้ชัดว่าเธอยังคิดมากเกี่ยวกับเรื่องในปีนั้นที่ฉันพรากหล่อนไปจากพ่อเธอ ถ้าฉันไม่ได้หาคนไปติดตามหล่อน และช่วยชีวิตหล่อนได้ทันเวลา ตอนนี้หล่อนคงตายไปแล้ว ตอนนี้ฉันทำได้แค่ให้มิลินอยู่กับหล่อน ให้หล่อนมีชีวิตได้นานที่สุด แต่หล่อนไม่ให้ความร่วมมืออยู่ตลอด อยากจะหนีออกไป ฉันเลยกักบริเวณหล่อนเอาไว้”
อย่างไรนรมนก็คิดไม่ถึงเหตุผลที่แท้จริงที่คุณท่านพรโสภณกักบริเวณคิม จึงแสบจมูกอย่างช่วยไม่ได้ น้ำตาไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง
“คุณตา ทำไมคุณไม่บอกฉันเร็วหน่อยล่ะคะ? ทำไมคุณไม่ตามหาฉันให้เร็วกว่านี้? ผ่านมานานขนาดนี้แล้ว แม่ฉันอยู่คนเดียวจะเหงาแค่ไหน? หมดหนทางแค่ไหน! เธออยู่จากบ้านไกลเมืองเพียงคนเดียว ตอนนี้ใกล้ถึงจุดจบของชีวิตแล้ว ด้วยตัวคนเดียว เธอใจแข็งขนาดนี้ได้ยังไง?”
เห็นนรมนร้องไห้หนักมาก คุณท่านพรโสภณรีบเข้าไปโอบไหล่เธอ ลูบเบาๆ แล้วพูดขึ้น “ไม่ต้องร้องไห้ แม่เธอไม่บอกเธอเพราะไม่อยากให้เสียใจ ไม่ใช่ฉันไม่อยากให้เธอวิดีโอคอลกับหล่อนนะ จริงๆ แล้วตอนนี้ถึงเธอจะวิดีโอคอลไปหา หล่อนก็รับไม่ได้ ยาเคมีบำบัดทำให้รูปลักษณ์หล่อนไม่เหมือนเดิม หล่อนจะให้เธอเห็นสภาพหล่อนตอนนี้ได้ยังไง? ตอนนี้ฉันแค่ขอเข้าใจเรื่องเรณุกา จากนั้นฉันก็จะไปรับหล่อนกลับมาได้อย่างเที่ยงธรรมและบริสุทธิ์ใจ ไม่งั้นฉันกลัวว่าหล่อนยังไม่กลับมาก็ตายระหว่างทาง”
ได้ยินคุณท่านพรโสภณพูดแบบนี้ นรมนก็ร้องไห้เสียใจอย่างยิ่ง
“คุณตา ฉันคิดถึงเธอ คิดถึงเธอจริงๆ ตั้งแต่ฉันรู้ว่าเทย่าคือน้าของฉัน ฉันก็ตามหาเธอมาตลอด แต่ฉันหาไม่เจอ ฉันส่งคนไปตามหา ก็ยังไม่ได้ข่าวคราว ฉันกลัวว่าเธอจะเกิดเรื่อง ฉันกลัวเรณุกาจะทำร้ายเธอ แต่สิ่งที่ฉันคิดไม่ถึงเลยก็คือผลสุดท้ายจะเป็นแบบนี้จริงๆ”
“ยัยทึ่ม เรณุกาไม่ปล่อยหล่อนไปแน่ๆ มีหล่อนอยู่ เรณุกาถึงข่มขู่เธอได้ บังคับให้เธอทำอะไรบางอย่างได้ แต่ฉันซ่อนแม่เธอไว้ก่อนหล่อนหนึ่งก้าว ตอนที่มิลินถูกเรณุกาส่งมาเมืองBตามหาเธอเพื่อเจรจา ฉันแอบไปเจอมิลินลับๆ ให้อนาคตสดใสตอบแทนหล่อน ให้หล่อนออกไปจากตระกูลจันทรวงศ์ มารักษาอาการป่วยให้แม่เธอ ไม่อย่างนั้นเธอคิดว่าด้วยความสามารถของมิลิน หล่อนจะหายตัวไปจากตระกูลจันทรวงศ์ได้ไหม?”
ได้รู้สาเหตุที่มิลินหายตัวไปจากปากคุณท่านพรโสภณ นรมนก็ไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายอารมณ์เลยสักนิด แถมยังรู้สึกหนักอึ้งจนหายใจแทบไม่ออก แต่เธอยังจำสิ่งที่นภดลเคยพูดไว้ได้
เขาบอกว่า การตายของฉัตรยาผิดปกติ
ตอนนี้นรมนต้องการติดต่อมิลินอย่างเร่งด่วน เพื่อรู้ว่าสาเหตุการตายที่แท้จริงของฉัตรยาคืออะไร ทำไมฉัตรยาถึงได้ตาย?
