คำพูดของน้ำทำให้เบิร์ดตกตะลึงทันที จากนั้นสีหน้าก็ยิ่งแย่
“คืนแต่งงานฉันโดนทำร้ายจนสลบโยนทิ้งที่ห้องใต้ดิน ตื่นขึ้นมาตอนเช้าตรู่ แล้วเธอส่งตัวเข้าหอกับใคร?”
เบิร์ดไม่คิดว่าตัวเองจะโดนสวมเขาสองครั้ง!
น้ำยิ่งตกตะลึง
เป็นไปได้อย่างไร?
คืนแต่งงานเมื่อแปดปีก่อนทั้งๆ ที่เธออยู่กับเบิร์ด แล้วทำไมกลายเป็นแบบนี้?
ตอนนี้คุณนายสุนันท์ยิ่งฟังยิ่งโกรธ ไม่สนที่บุริศร์บีบคอตัวเอง ขบฟันด่าด้วยความโกรธอย่างเกลียดชัง
“น้ำ ไอ้คนสกปรกไร้ยางอายอย่างแก ไม่คิดว่าแกจะกล้าทำกับลูกชายฉันแบบนี้ คนแบบแกควรโดนพันคนทารุณ นังชั้นต่ำ!”
บุริศร์โยนเธอออกไป
“แม่!”
เบิร์ดรีบวิ่งออกไปหาคุณนายสุนันท์
บุริศร์มองน้ำ ไม่รู้ว่าควรพูดอะไรในชั่วขณะหนึ่ง
“คุณอยากอยู่ที่นี่ไหม?”
“ไม่! ฉันอยากออกไป!”
ถึงแม้น้ำจะรู้สึกแย่ ถึงแม้จะสงสัย แต่กลับหนักแน่นเป็นพิเศษ
เธอมองชมพู นึกถึงความทุกข์ทั้งหมดที่ลูกต้องทนมากับตนในหลายปีที่ผ่านมา ก็รู้สึกแย่อย่างช่วยไม่ได้
“ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นยังไง ฉันก็อยากพาชมพูออกไปจากบ้านนี้! บ้านนี้คือสิ่งชั่วร้าย จะทำให้ลูกอึดอัดตาย”
ตั้งแต่ต้นจนจบ นรมนรู้สึกว่าประโยคนี้ของน้ำถูกต้องที่สุด
“ฉันจะช่วยคุณอุ้มเด็ก คุณตามสามีฉันไป เราออกไปกัน!”
นรมนอุ้มชมพูขึ้นมาทันที
ชมพูในเวลานี้เงียบสงบเป็นพิเศษ
เธอได้ยินเบิร์ดพูดเรื่องพวกนี้ ก็เข้าใจทันทีว่าตนไม่ใช่ลูกสาวของเบิร์ด ถ้าอย่างนั้นหลายปีที่ผ่านมาเขาทำแบบนั้นกับตน ชมพูก็เข้าใจแล้ว แต่เขาไม่ควรทำกับหม่ามี้แบบนี้
เธอค่อนข้างโกรธ แต่ไม่รู้ว่าหม่ามี้จะวางแผนอย่างไร ตอนนี้ได้ยินน้ำบอกว่าจะออกไปจากที่นี่ ชมพูก็ถือว่าโล่งใจ
บ้านหลังนี้เธอไม่อยากอยู่ตั้งนานแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะตัวเองยังเล็ก ไม่มีความสามารถใดๆ เธออยากพาหม่ามี้ออกไปจากที่นี่ตั้งนานแล้ว
ตระกูลธีรกุลภักดียังคงมีญาติฝ่ายแม่บางส่วน เห็นบุริศร์ปกป้องน้ำ นรมนอุ้มชมพูจะออกไปจากที่นี่ ก็รุมล้อมเอาไว้อย่างช่วยไม่ได้
“พวกแกจะทำอะไร? วันนี้ใครก็อย่าคิดจะไป!”
บุริศร์ไม่มองพวกเขาเลย เตะออกไปทีละคน
เขาไม่สนว่าตระกูลธีรกุลภักดีจะผ่านอะไรมาบ้าง มันเกี่ยวกับเขาสักนิดไหม?
ตอนนี้เขาแค่อยากพาน้ำออกไปจากที่นี่
บุริศร์เปิดทางตรงหน้าอย่างเอาแต่ใจ นรมนอุ้มเด็กตามอยู่ด้านหลัง เสียงคร่ำครวญดังไม่หยุดในชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองคนพาพวกเขาออกไปจากตระกูลธีรกุลภักดีอย่างง่ายดาย
นรมนพาพวกเขาสองแม่ลูกกลับไปที่คฤหาสน์
บุริศร์ให้น้ำไปทำความสะอาดตัวเองสักหน่อย แล้วหยิบโทรศัพท์ออกมา โทรหาอรรณพโดยตรง
“ช่วยฉันหน่อย”
“ไม่ว่าง”
อรรณพยุ่งจนตาพร่ามัว ตอนนี้อยากมีตัวแทนมาแทนที่เขาได้ เขาไม่ได้เจอภรรยาและลูกสาวหลายวันแล้ว จะมีเวลาช่วยบุริศร์ที่ไหนกัน?
บุริศร์ก็ได้ยินว่าเกี่ยวกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ของอรรณพ ถ้าไม่หมดหนทางเขาก็มาหาเขาไม่ได้หรอก
“ฉันอยู่ในประเทศที่นายอาศัยอยู่ นายไม่สนใจความเป็นความตายฉันจริงๆ เหรอ? งั้นถ้าฉันทำร้ายใครจนตาย นายให้ผู้ว่าราชการจังหวัดของที่นี่ยืดหยุ่นหน่อยได้ไหม ทำเป็นไม่เห็น แล้วปล่อยฉันออกไปตรงๆ?”
เมื่อบุริศร์พูดคำนี้ออกไป มุมปากอรรณพก็กระตุกทันที
“บุริศร์ นายมาก่อเรื่องที่ประเทศฉันเหรอ? คิดจริงๆ ใช่ไหมว่าฉันไม่กล้ายุ่งกับนาย?”
“น้ำอยู่ประเทศY”
เมื่อบุริศร์พูดคำนี้ออกไป อรรณพก็ตกตะลึงทันที
“นายพูดว่าใครนะ?”
“น้ำ ลูกพี่ลูกน้องของป้อง คุณหนูใหญ่ตระกูลพรรณโรจน์ที่เราตามหาไม่เจอมาตลอด”
คำพูดของบุริศร์ทำให้คิ้วอรรณพขมวดเล็กน้อย พูดขึ้นเสียงทุ้ม “ส่งตำแหน่งมาให้ฉัน ฉันจะไปเดี๋ยวนี้”
“นายอย่ามาเลย น้ำค่อนข้างผิดปกติ อารมณ์ไม่ดีด้วย ฉันกับนรมนอยู่ทางนี้พอดี ให้เราปลอบขวัญเถอะ อีกอย่างนายเป็นแค่ลุงในตระกูลพรรณโรจน์ เรื่องนี้นายอย่ายุ่งดีกว่า เดี๋ยวฉันจะบอกป้อง ให้เขาจัดการ”
บุริศร์พูดเสียงทุ้ม อรรณพทำได้แค่พยักหน้า
“ก่อนจะแก้ไขเรียบร้อยอย่าให้โพนี่รู้นะ”
“เข้าใจแล้ว”
บุริศร์ถอนหายใจก่อนพูดขึ้น “ที่โทรหานาย ด้านหนึ่งคืออยากแลกเปลี่ยนความเห็นกับนาย อีกด้านหนึ่งคืออยากให้นายสืบตระกูลธีรกุลภักดีหน่อย”
“ตระกูลธีรกุลภักดีไหน?”
“ตระกูลธีรกุลภักดีในเมืองหลวงเมื่อแปดปีก่อน ตระกูลร่ำรวยที่เป็นที่นิยมในตอนนั้น มันหายไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วข้ามคืน ซ่อนตัวไปจากเมืองหลวงอย่างสมบูรณ์ จากนั้นก็หายไปจากสายตาผู้คนเงียบๆ เรื่องนี้ทำอย่างลับมาก ไม่มีใครสังเกตว่าผิดปกติ ตอนนี้เพราะน้ำฉันถึงรู้สึกว่าในนี้น่าจะมีอะไรบางอย่างซ่อนเร้น เรื่องบางอย่างตอนนี้ฉันสืบไม่สะดวก ตระกูลพรรณโรจน์ก็ไม่สะดวก ดังนั้นก็ทำได้แค่รบกวนนาย”
บุริศร์เมื่อได้ยินเบิร์ดพูดถึงความรุ่งโรจน์ในอดีตของตระกูลธีรกุลภักดีก็รู้แล้วว่าเขาคือใคร
ในตอนแรกผู้ที่ตามจีบน้ำอย่างกระตือรือร้นที่สุด ในปีนั้นมีแค่เบิร์ดรูปหล่องดงาม คุณชายของตระกูล ในขณะนี้กลายเป็นสภาพนี้ มันน่าสะเทือนใจจริงๆ
อรรณพค่อนข้างกระวนกระวายใจ
“นายเก่งแต่หาเรื่องให้ฉัน นายรู้ไหมว่าตอนนี้ฉันมีงานเยอะแค่ไหนต้องทำ? ฉันไม่ได้เจอภรรยาและลูกหลายวันแล้ว แต่นายกลับสบาย พาภรรยาออกไปเที่ยว โยนเรื่องยุ่งเหยิงมาให้ฉัน ทำไม? ตาแก่ที่เมืองหลวงยังสงสัยนายอยู่เหรอ? ฉันว่านายเก็บอุตสาหกรรมมาที่ประเทศYเลยดีกว่า ฉันรับประกันจะให้สิทธิกับนายมากที่สุด ถ้านายต้องการ ฉันให้นายดูแลหน่วยทหารทั้งหมด”
“ช่างเถอะ ตอนนี้ฉันต้องการแค่ภรรยาลูกและเตียงอุ่นๆ นี่ถ้าไม่ใช่น้ำ ฉันก็ไม่สนใจเรื่องคนอื่นหรอก นายรีบจัดการให้ฉันหน่อย”
บุริศร์รู้ว่าสิ่งที่อรรณพพูดนั้นเป็นความจริง ถ้าตัวเองมาที่ประเทศYจริงๆ เขาสามารถให้สิทธิและชื่อเสียงเกียรติยศมากที่สุดแก่บุริศร์ น่าเสียดายที่บุริศร์ไม่อยากทำแบบนี้
สถานะปัจจุบันของอรรณพทำให้เขาไม่สามารถทำตามอำเภอใจได้
เดิมทีแล้วบนโลกนี้ชีวิตมนุษย์ไม่สามารถทำตามอำเภอใจได้จริงๆ ไม่ใช่เหรอ? ต้องมีกฎระเบียบ นอกจากนี้เขาก็ชอบประเทศและบ้านเกิดตัวเอง
หลังจากวางสายไป นรมนก็เดินออกมาจากห้อง
“น้ำนั่นเป็นน้องสาวป้องจริงๆ เหรอ?”
“อืม”
บุริศร์พยักหน้า
เขารู้ว่านรมนต้องมีคำถามมากมายแน่ๆ แต่บางเรื่องในตอนนี้เขาก็ไม่แน่ใจมากๆ แค่พูดเสียงทุ้ม “อย่าคิดฟุ้งซ่าน ฉันกับเธอเป็นแค่หัวหน้ากับลูกน้อง อย่างมากที่สุดก็เหมือนกับป้อง เห็นเธอเป็นน้องสาว อีกอย่าง……”
“อีกอย่างอะไร?”
นรมนค่อนข้างร้อนใจ
ถึงจะรู้ว่าน้ำกับบุริศร์จะไม่มีอะไร แต่ตอนที่น้ำพิงร่างบุริศร์ร้องไห้เสียงดังด้วยความเจ็บปวด เบิร์ดเข้าใจผิดคิดว่าบุริศร์คือผู้ชายของน้ำ ในใจนรมนก็ไม่สบอารมณ์อย่างมาก
บุริศร์เห็นภรรยาทำท่าร้อนใจเช่นนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะพูดแหย่เธอ “หึงเหรอ?”
“เปล่าสักหน่อย ฉันเป็นคนใจแคบขนาดนั้นเลยเหรอ?”
คำพูดนี้ของนรมนทำให้บุริศร์ยกมุมปากขึ้นทันที
“ยอมรับว่าหึงมันยากมากขนาดนั้นเชียว?”
“โอ๊ย คุณจะพูดไม่พูด? เลิกเบี่ยงประเด็น อีกอย่างอะไร? รีบพูด!”
