นรมนกำลังครุ่นคิด ยศพงศ์ไม่ได้ยินเสียงเธอก็ไม่ได้เร่งรัด สำหรับเธอกับกานต์แล้วข้อเสนอนี้เป็นผลดีต่อทั้งคู่
ยังไม่ต้องพูดถึงว่าสุดท้ายแล้วอาณาจักรรัตติกาลจะเป็นยังไง แต่ถ้าอยู่กับกานต์ที่นี่ แค่อาศัยอำนาจนี้ ไม่ว่าจะเป็นธเนศพลก็ดี หรือคนที่ครอบครองตำแหน่งสูงในอนาคตก็ดีก็ทำได้เพียงคล้อยตามกานต์เท่านั้น ถึงขั้นยิ่งทำดีกับเขาด้วยซ้ำ
นี่เป็นวิธีปกป้องกานต์วิธีหนึ่ง
โดยเฉพาะตอนนี้ภายใต้สถานการณ์ที่บุริศร์กับนรมนจะออกไปจากเมืองชลธี โอนย้ายทรัพย์สินไปที่ต่างประเทศ
จริงๆนี่ถือเป็นการควบคุมประเภทหนึ่ง แล้วก็ถือเป็นการยอมอยู่ใต้อำนาจประเภทหนึ่งด้วย
นรมนเองก็ชัดเจนดี แม้ในใจจะโมโห แต่นึกถึงลูกชายที่ต่อไปจะใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ ถึงขั้นยังต้องเติบโตอยู่ในเขตทหารด้วย เธอจึงเงียบขรึม
เดิมทีเธอวางแผนจะยุบอาณาจักรรัตติกาล แต่ตอนนี้ต้องการทำอย่างนั้นแน่ๆใช่ไหม?
ไม่รู้ว่าบุริศร์มาถึงด้านหลังของนรมนตั้งแต่เมื่อไหร่ กอดเธอจากด้านหลัง อวัยวะที่สลักอยู่บนใบหน้ามาพร้อมกับความเหนื่อยล้าเล็กน้อย กระซิบถาม: “คุยกับใคร?”
“ยศพงศ์!”
นรมนก็ไม่ปิดบังบุริศร์ ทั้งยังเล่าเรื่องนี้ให้บุริศร์ฟังด้วย
บุริศร์เงียบไปชั่วครู่ แล้วพูดขึ้น: “รับปากเขาเถอะ นอกจากว่าคุณจะพาเจ้าลูกชายออกนอกประเทศไปด้วย”
นรมนรู้สึกว่านี่มันค่อนข้างยาก โดยเฉพาะพ่อของตนเองกับอาสาม ต่างก็อยู่ที่ประเทศนี้ในเขตทหารที่นี่น่ะสิ
เธอถอนหายใจพูดขึ้น: “จริงๆเลย มาๆไปๆก็โดนคิดบัญชีจนได้ ฉันอึดอัดมากเลย”
“อึดอัดก็ระบายออกมา ทำอะไรก็ได้ที่คุณสบายใจ ผมคิดว่าถ้าคุณอยากระบายอารมณ์ ไม่ว่าจะเป็นคุณชายธเนศพลหรือคุณท่านขวัญชัยก็คงไม่มีความเห็นหรอก จริงไหมครับ? ลุงยศพงศ์?”
คำพูดนี้บุริศร์พูดอย่างมีวาทศิลป์ ยศพงศ์จึงรู้สึกว่าจะตอบยังไงนี่ก็เป็นกับดักดีๆนี่เอง
เขาพูดขึ้นด้วยความลำบากใจ: “คุณชายบุริศร์ ถ้าคุณจะสร้างความลำบากให้ผมมันไม่มีประโยชน์หรอกครับ เรื่องนี้……”
“เรื่องนี้ถ้าภรรยาผมอึดอัดใจ ก็ไม่มีอะไรต้องคุยกัน สู้ให้ธเนศพลมาที่นี่ดีกว่า ผมต่อยเขาระบายอารมณ์ก็ได้ มิเช่นนั้นไม่ต้องพูดถึงอาณาจักรรัตติกาลหรอก ต่อให้เป็นกานต์ ผมเป็นพ่อของเขา ถ้าจะพาเขาไปจากประเทศZจริงๆก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ อีกอย่างตอนนี้ถ้าจะเป็นปฏิปักษ์กันขึ้นมา ผมไม่คิดว่าคุณท่านขวัญชัยจะมีเรี่ยวแรงและความทนทานมาต่อต้านผมใช่ไหมล่ะครับ?”
คำพูดนี้ของบุริศร์พูดเหมือนเสียสติไปแล้ว แต่ดันทำให้ยศพงศ์ตอบโต้ไม่ได้ เพราะที่บุริศร์พูดมันเป็นความจริง
เขาทำได้เพียงบอกว่า: “เรื่องนี้ผมตัดสินใจเองไม่ได้ ผมต้องไปปรึกษากับคุณท่านขวัญชัยสักหน่อย”
“รีบๆหน่อย ความอดทนของผมมันมีไม่มาก ถึงยังไงเพื่อสนามรบต่างประเทศนี้ ตระกูลโตเล็กของผมก็ออกแรงไปทั้งหมด แต่สุดท้ายกลับได้รับการปฏิบัติอย่างนี้ พูดจริงๆมันก็น่าผิดหวัง นี่คุณท่านขวัญชัยจะไล่พวกผมออกจากประเทศสินะ?”
“คุณชายบุริศร์ คุณอย่าคิดอย่างนี้ แล้วก็อย่าพูดอย่างนี้ คุณท่านขวัญชัยไม่ได้คิดอย่างนี้จริงๆครับ”
ยศพงศ์รีบอธิบาย
แต่บุริศร์กลับยิ้มเยาะพูดขึ้น: “มีหรือไม่มีความคิดนี้ไม่ใช่พวกคุณที่เป็นคนพูดมันออกมา แต่มันเป็นความเข้าใจอย่างถ่องแท้ของผมเอง ตอนนี้บีบบังคับให้ผมมอบอาณาจักรรัตติกาลให้มันหมายความว่าไง? แต่ก่อนมีคำพูดที่ว่าคุณงามความดีที่มากเกินไปจะส่งผลกระทบต่อกษัตริย์ ตอนนี้ก็ยังมีเหรอ? หรือคุณท่านขวัญชัยรู้สึกว่าผู้นำของประเทศZเป็นระบบที่รับช่วงต่อในตำแหน่งกษัตริย์มาหลายชั่วคน? ถ้าจะยั่วโมโหผมจริงๆ ผมก็ไม่ใส่ใจที่จะอนุญาตให้เปลี่ยนคนที่จะมารับตำแหน่งผู้นำนะครับ”
คำพูดนี้ค่อนข้างไม่เกรงใจแล้ว
แต่นรมนกลับสบายใจขึ้นมากทันที
ใช่!
ความรู้สึกนี้แหละ!
ทุ่มเทอุทิศตัวทั้งหมดเพื่อประเทศนี้ แต่สุดท้ายกลับโดนปฏิบัติอย่างนี้ ถ้าเธอต้องทนกล้ำกลืนความโกรธอยู่เงียบๆมันคงอัดอั้นตันใจเกินไปจริงๆ
และตอนนี้บุริศร์ได้ปลดปล่อยความแค้นในใจให้เธอแล้ว
ยศพงศ์ไม่ได้ยินนรมนส่งเสียงออกมาจึงรู้แล้วว่านี่ก็เป็นความคิดของนรมนด้วย
เขาก็รู้ว่าครั้งนี้ยั่วโมโหบุริศร์เข้าแล้วจริงๆ จึงรีบพูด: “ผมจะไปปรึกษากับคุณท่านขวัญชัยหน่อยนะครับ”
“อืม”
บุริศร์พูดจบก็กดตัดสายทันที
นรมนประคองหน้าของเขายิ้มพูดขึ้น: “ทำไมตอนนี้ฉันถึงอยากได้คุณขนาดนี้ล่ะ?”
“พูดอย่างนี้ แต่ก่อนคุณไม่อยากได้ผมเหรอ?”
บุริศร์ถือโอกาสจูบลงไปทันที
นรมนก็ไม่หลบเลี่ยงและดื้อดึง มือทั้งคู่โอบอยู่บนคอของเขา จูบกลับไปอย่างเร่าร้อน
บรรยากาศที่อบอุ่นจึงโหมเข้ามาอย่างรวดเร็ว
คนอื่นๆหลบไปโดยอัตโนมัติ ยอมรับการทรมานคนโสดอย่างนี้ไม่ได้จริงๆ
ยศพงศ์ที่ด้านนี้กลับไม่ได้โชคดีขนาดนั้น
แค่เขาเล่าคำพูดของบุริศร์ให้คุณท่านขวัญชัยฟัง ก็ทำให้คุณท่านขวัญชัยแทบจะโมโหจนลมจับ
“บุริศร์นี่ที่ไม่ต้องกลัวอะไรก็เพราะมีคนหนุนหลังอยู่สินะ! เขาจะก่อกบฏใช่ไหม?”
“ต่อให้ก่อกบฏก็เป็นพ่อนั่นแหละที่บีบเขา”
ธเนศพลพลางปอกแอปเปิ้ลพลางพูดขึ้นสบายๆ
“แกหุบปากไปเลย!”
เดิมทีคุณท่านขวัญชัยก็โมโหอยู่ไม่น้อย ตอนนี้ธเนศพลยังมายั่วโมโหอีก จึงรู้สึกหายใจไม่ทันขึ้นมา
“แกไสหัวออกไปเลย! ก็ไม่รู้ว่าทำไมฉันถึงให้กำเนิดลูกชายที่โง่เง่าขนาดนี้”
แต่ธเนศพลกลับไม่ขยับตัว พูดขึ้นอย่างจริงจัง: “พ่อ ผมจะไป! มีแค่วิธีนี้ถึงจะทำให้บุริศร์คลายโกรธได้ ถึงตอนนั้นก็ถือว่าเป็นฉากจบที่สมบูรณ์แบบแล้ว ถ้าจะบีบให้บุริศร์ออกไปจริงๆ หรือไปร่วมมือกับคนอื่น ถึงเวลานั้นถ้าพ่ออยากร้องไห้ก็จะไม่มีที่ให้พ่อร้องแล้ว”
“ตอนนี้มันเป็นช่วงเวลาอะไรแกไม่รู้หรือไง? สถานการณ์โรคระบาดที่นั่นรุนแรงมาก ถึงจะบอกว่าควบคุมได้แล้ว แต่จริงๆสถานการณ์เป็นยังไงใครจะรู้? สถานะของแกคืออะไร? วันหน้าต้องรับช่วงต่อตำแหน่งของฉัน ฉันใกล้จะตายแล้วนะ! นี่แกรู้ไหมว่าตอนนี้ฉันกลัวแกจะเกิดเรื่องขนาดไหน? แกโชคดีนักหรือไง ถึงรีบร้อนจะเข้าไปรวมตัวกับที่ด้านนั้น แกไม่ชอบที่ชีวิตของตัวเองยืนยาวเกินไปใช่ไหม?”
คุณท่านขวัญชัยโมโหจนไอออกมาอีกครั้ง
ยศพงศ์จึงรีบหยิบยาออกมาให้เขากิน
เวลานี้ธเนศพลก็ค่อนข้างเป็นห่วง แต่กลับยืนอยู่ตรงนั้นเฉยๆ รอให้คุณท่านขวัญชัยหายใจได้คงที่แล้วถึงพูดขึ้น: “เพราะเป็นอย่างนี้ผมยิ่งควรไป นี่พ่อไม่รู้สึกว่าตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่ผมต้องเก็บเกี่ยวชื่อเสียงเอาไว้จริงๆเหรอ? เวลานี้ถ้าผมไปเยี่ยมเยียนทหารที่บาดเจ็บในเขตกักกันโรคระบาด ทุกคนจะมองผมยังไง?”
“ฉันบอกว่าไม่ให้ไปก็คือไม่ให้ไป!”
ไม่ว่าธเนศพลจะพูดยังไง คุณท่านขวัญชัยก็ไม่ยินยอมทั้งนั้น
บางทีคนที่ใกล้ตาย ถึงได้รู้สึกเสียดายชีวิตมากขึ้น แล้วก็ยิ่งทวีคูณความขี้ขลาด
เขามีธเนศพลเป็นลูกชายเพียงคนเดียว จะไม่ยอมให้เขาเกิดเรื่องใดๆเด็ดขาด
ทว่าธเนศพลกลับมองเขา ไม่พูดไม่จาอีกแล้ว แต่กลับตัวเดินออกไปเลย
เขามาที่แผนกการบิน พูดกับหัวหน้าแผนกการบิน: “เตรียมเฮลิคอปเตอร์ให้ฉันลำหนึ่ง พร้อมกับของใช้ที่จำเป็นสำหรับทหาร มอบหมายให้ใครก็ได้สองคนไปพื้นที่โรคระบาดกับฉัน ใช่สิ กานต์กับกิจจาล่ะ?”
“พวกเขายังอยู่ในเขตกักตัวของพฤกษ์ครับ”
“ถือโอกาสไปรับกานต์ที่นั่น ให้ไปกับฉันด้วย”
ธเนศพลพูดจบก็กลับไปที่ห้อง บอกเรื่องที่ตนเองจะไปจากที่นี่หลายวันกับชมพูและแม่ของเธอ
ทั้งสองคนไม่มีความเห็นอะไร
ธเนศพลตัดสินใจขึ้นเครื่องบินในทันที
ตอนที่คุณท่านขวัญชัยรู้ว่าธเนศพลไปจากเมืองหลวง เครื่องบินของธเนศพลก็บินออกไปครึ่งชั่วโมงกว่าแล้ว
“ไอ้ลูกชั่ว! ไม่กลัวตายเลยหรือไง?”
คุณท่านขวัญชัยโมโหจนหอบแต่กลับอับจนหนทาง
ความดื้อรั้นของธเนศพลเป็นเพราะแม่ของเขาเลย จึงทำให้เขาไม่รู้จะทำยังไงดี
ส่วนธเนศพลหลังจากที่ขึ้นเครื่องบินไปแล้วจู่ๆก็รู้สึกกระวนกระวายใจ
บางเรื่องที่คุณท่านขวัญชัยไม่ได้พูดเขาก็เข้าใจ ที่บุริศร์ให้เขาไป กลัวว่าจะไม่ใช่แค่เพื่อระบายอารมณ์อย่างง่ายดายเช่นนั้นสินะ?
