สถานที่ประชุมสำหรับสภาอารยธรรมวงแหวนดาวกระจายเป็นโดมที่ดูเหมือนส่วนหนึ่งของอวกาศ โถงใหญ่เต็มไปด้วยอารยธรรมต่างๆในทุ่งดาว การประชุมดูเหมือนจะดำเนินมาสักพักแล้ว
..เกี่ยวกับการคว่ำบาตรจากสามอารยธรรมจักรวาล มีเนื้อหามากมาย เพื่อตอบสนองต่อคำสั่งนี้ ฉันขอเสนอให้สภาอารยธรรมวงแหวนดาวกระจายกำกับดูแลการดำเนินการตามคำสั่งในทุ่งดาว เพื่อให้แน่ใจว่าอารยธรรมทั้งหมดจะยุติความสัมพันธ์กับสมาคมผู้อยู่เหนือ..
ตัวแทนของอารยธรรมกลุ่มดาวนั่งบนหน้าทที่ อ่านข้อเสนอก่อนโยนคำถามออกไป นี่คือสถานการณ์ปัจจุบัน มีใครมีความเห็นอะไรไหม?
วินาทีที่เขาพูดจบ ทั้งห้องก็เงียบ สีหน้าตัวแทนหลายคนซับซ้อน พลังของกองทัพแบล็คสตาร์ในวงแหวนดาวกระจายสูงมาก ทุ่งดาวนี้ถือได้ว่าเป็นสนามหลังบ้านของเขา กว่า 80%ของอารยธรรมในนี้มีความร่วมมือด้านต่างๆกับกองทัพแบล็คสตาร์ การคว่ำบาตรททำให้พวกเขาลำบาก
แต่ทว่า พวกเขาก็กลัวสามอารยธรรมจักรวาลกว่า ในแง่ของผลประโยชน์ พวกเขาเกี่ยวพันกับสามอารยธรรมจักรวาลกว่า
มันไม่ใช่แค่นั้น แต่เจ็ดอารยธรรมที่แข็งแกร่งสุดของวงแหวนดาวกระจายได้เลือกจุดยืนแล้ว แสดงการสนับสนุนอารยธรรมจักรวาล ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาทำข้อตกลงอะไรกับสามอารยธรรมจักรวาล แต่นั่นทำให้ทั้งหมดไม่มีทางเลือกนอกจากทำตาม
..เห็นด้วย
เช่นกัน
ทุกคนเงียบไปก่อนเปิดปากทีละคน หลายคนเหลือบมองไปทางอารยธรรมดาวอความารีน สายตาพวกเขาซับซ้อน เต็มไปด้วยความสงสาร เห็นใจหรือดีใจ
เงื่อนไขการเข้าถึงสภาอารยธรรมคือเป็นอารยธรรมระบบดาว แต่ดาวอความารีนแตกต่าง มันเป็นแค่อารยธรรมพื้นผิว แต่สถานะมันมาจากแบล็คสตาร์ แค่ผู้อยู่เหนือคนเดียว
เป็นเวลานาน หลายอารยธรรมอิจฉาและเกลียดดาวอความารีน พวกเขาไม่สามารถสร้างผู้อยู่เหนือได้ แต่อีกฝ่ายกลับมีถึงสาม นี่มันบ้าอะไร?!
ด้วยการยกระดับของฮีล่าและออโรร่า สถานะของดาวอความารีนจึงพุ่งทะยาน ต่อให้ตัวอารยธรรมจะอ่อนแอ แต่พวกเขาก็สามารถอาละวาดในสภาอารยธรรมได้เนื่องจากอารยธรรมทั้งหมดในวงแหวนดาวกระจายพึ่งพากองทัพแบล็คสตาร์ พวกเขาต้องดูแลดาวอความารีนให้ดี แต่โดยปราศจากการคุ้มครองของแบล็คสตาร์ ดาวอความารีนก็ไม่นับเป็นอะไรในสายตาพวกเขา
เนื่องจากแบล็คสตาร์ตกที่นั่งลำบากหลายคนในห้องจึงอยากเห็นดาวอความารีนกลายเป็นตัวตลก
อย่างรวดเร็ว ทุกอารยธรรมแสดงความเห็นด้วยหรือขอไม่ออกเสียง ทิ้งไว้แค่อารยธรรมเนตรม่วงกับดาวอความารีนที่ไม่ยอมแสดงความคิดเห็น
ตอนนี้ หนึ่งในสมาชิกสภาระดับกลุ่มดาวพูดขึ้น ตัวแทนของดาวอความารีนและอารยธรรมเนตรม่วง เหลือแค่คุณสองคนแล้ว
สีหน้าของอารยธรรมเนตรม่วงซับซ้อน ปากของเขากะตุก หลังคิดอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ตอบด้วยเสียงต่ำ
..เราไม่ขอออกเสียง
ทุกคนอดเหลือบมองเขาไม่ได้ และความประหลาดใจก็แวบผ่านหน้าพวกเขา แต่ทว่า พวกเขาเข้าใจเหตุผลเบื้องหลัง
มันเหลือแค่ดาวอความารีน และสายตาทุกคนก็ตกที่เบนเน็ต อารยธรรมดาวอความารีน แล้วพวกคุณล่ะ? ตัวแทนกลุ่มดาวกดดัน
เบนเน็ตสูดหายใจลึกก่อนยืนขึ้นพูด
เราคัดค้านต่อการคว่ำบาตรนี้และจะไม่มีวันยอมรับข้อกล่าวหา..จากนี้ไป อารยธรรมดาวอความารีนจะขอถอนตัวจากสภาอารยธรรมวงแหวนดาวกระจาย!’
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยอำนาจ
ทุกคนพลันปั่นป่วน มองเบนเน็ตอย่างตกใจ
พวกเขาคิดว่าดาวอความารีนจะยอมปรับท่าที แต่ไม่คิดว่าพวกเขาจะหัวรั้น ถึงขั้นคิดออกสภา
ตัวแทนอารยธรรมผลึกม่วงอดถามไม่ได้ คุณแน่ใจนะ?
แบล็คสตาร์คือบุคคลที่ยิ่งใหญ่สุดในประวัติศาสตร์ของดาวอความารีน เราจะไม่ยอมให้ใครหรือองค์กรใดมาใส่ร้ายเขา แม้กระทั่งสามอารยธรรมจักรวาลก็ไม่ควรใส่ร้ายคนของอารยธรรมอื่น! น้ำเสียงของเบนเน็ตแข็งกร้าวประดุจเหล็ก
เมื่อพูด เขาก็ยกเลิกภาพฉาย หายไปจากห้องประชุม เขาแสดงท่าทีผ่านการกระทำ
เมื่อเห็น ตัวแทนหลายคนก็สบตากันด้วยสีหน้าซับซ้อน
พวกเขาไม่คิดว่าดาวอความารีนจะเลือกยืนข้างแบล็คสตาร์ เต็มใจรับความเกลียดชังของสามอารยธรรมจักรวาล..
ในความเป็นจริง ในสายตาพวกเขา ดาวอความารีนมีวิธีที่ดีกว่ามากในการจัดการกับเรื่องนี้ พวกเขาเชื่อว่าแบล็คสตาร์ต้องเข้าใจ แต่การใช้ทัศนคติแข็งกร้าวและท้าทายสามอารยธรรมจักรวาลอย่างเปิดเผยนั้น พวกเขาจะกลายเป็นแบบอย่างให้คนอื่น
ตัวแทนหลายคนส่ายหัวและถอนหายใจ จ้องมองตัวแทนอารยธรรมเนตรม่ว
ในสายตาพวกเขา สิ่งที่อารยธรรมเนตรม่วงทำนั้นถูกต้อง… แต่ลึกๆในใจ ทั้งหมดไม่พอใจสามอารยธรรมจักรวาล และเมื่อเห็นคนกล้าแสดงมันออกมา พวกเขาจึงชื่นชม
แทบทุกอารยธรรมอยากต่อต้านคำสั่งนี้จากสามอารยธรรมจักรวาล แต่น่าเสียดาย…ไม่มีใครมีความมั่นใจเช่นนี้
ตัวแทนของอารยธรรมเนตรม่วงกำหมัดในจุดที่ไม่มีใครเห็น ความอับอายฉายบนหน้าเขา
..
ในห้องทำงาน เบนเน็ตลืมตาขึ้น
เขาเห็นกลุ่มเจ้าหน้าที่รออยู่ จ้องเขาเพื่อรับคำสั่ง
เบนเน็ตถอนหายใจเบาๆก่อนสั่ง
เราได้ถอนตัวจากสภาวงแหวนดาวกระจายแล้ว ประกาศการตัดสินใจของเราไปทั่วทั้งอารยธรรม
..เข้าใจแล้วครับ
ไม่มีใครพูดอะไรเพิ่มเติมและออกห้องไปพร้อมแฟ้ม
เหตุการณ์นี้ใช้เวลาไม่นานก่อนกระจายไปทั่วทั้งดาวอความารีนผ่านสื่อ
เบนเน็ตนั่งในห้องเงียบๆ หลังอ่านข่าว เขาก็นำอุปกรณ์สื่อสารขึ้นมา เข้าระบบเครือข่ายควอนตัมเพื่อตรวจสอบความคิดเห็นสาธารณะที่มีต่อเรื่องนี้
ในไม่ช้า ข้อความก็เข้าสู่สายตาเขา
ทำได้ดีมาก!ฉันเบื่อสามอารยธรรมจักรวาลมานานแล้ว!
กล้าทำลายชื่อเสียงวีรบุรุษของเรา พวกขยะ!
ฉันสนับสนุนการตัดสินใจของรัฐบาลสหพันธ์เรา สามอารยธรรมจักรวาลกำลังรังแกเรา พวกมันคิดว่าเราเป็นพวกขี้ขลาดหรือไง!?
เมื่อเห็นข้อความที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและความโกรธจากประชาชน ใบหน้าเหี่ยวย่นของเบนเน็ตก็ยิ้มออกมา หวังว่านี่จะเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง..
..
บนดาวแม่เผ่าเนตรม่วง ไซเคอร์ยืนด้านหน้าหน้าต่าง มองเมืองพลุกพล่าน ยานบินผ่านขณะพ่นหางไฟไว้ แสงสะท้อนไปทั่วรูม่านตาทั้งเจ็ดของเขา
ตอนนี้ พวกเบื้องบนเดินเข้ามา
ทุกอย่างเรียบร้อยไหม? ไซเคอร์ถามโดยไม่หันไปมอง
ครับ…เราได้แสดงท่าทีในสภาแล้ว บางคนตอบด้วยเสียงต่ำ ดูเหมือนจะผิดหวัง
ไซเคอร์หันมา เตรียมพิธีเกษียณของฉันให้เร็วที่สุด
เมื่อได้ยิน สีหน้าของเบื้องบนหลายคนก็ยิ่งอึดอัด พวกเขาเผยความเศร้าออกมา
ไซเคอร์ยิ้ม ในไม่ช้าพวกนายจะมารับอำนาจของฉัน อย่ามัวหมองสิ
หนึ่งในนั้นกัดฟันและถาม ท่านต้องทำแบบนี้ด้วยงั้นเหรอ?ทำไมเราถึงจะเอาแบบอย่างดาวอความารีนไม่ได้?
ไซเคอร์เงียบไป.. ฉันไม่ใช่แบล็คสตาร์ เขาคนเดียวสามารถทำให้สามอารยธรรมจักรวาลกลัวได้ ฉันไม่มีความสามารถขนาดนั้น
ไซเคอร์ไม่สบายใจ เขาส่ายหัวก่อนมองออกไปด้านหน้าอีกครั้งขณะกระซิบ ถ้าเราอยากให้อารยธรรมเลี่ยงการโจมตีของสามอารยธรรมจักรวาล งั้นฉันก็ต้องก้าวลง..เราคิดกลุ่มคนที่ติดอยู่ท่ามกลางพายุฝนโดยไม่ตั้งใจ
การคว่ำบาตรของสามอารยธรรมจักรวาลระบุว่าผู้อยู่เหนือไม่สามารถแทรกแซงการเมืองของสามอารยธรรมจักรวาลได้ทุกรูปแบบ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นผู้นำอารยธรรมมาโดยตลอดก็ตาม ไซเคอร์ให้ความสำคัญกับการคืนชีพวิหาร แต่เขาไม่สามารถนั่งดูอารยธรรมของเขาโดนลงทัณฑ์ได้ เขาจึงตัดสินใจยอมจำนนและก้าวลงตำแหน่ง อย่างที่พูด เมื่อมีนโยบายที่ด้านบน ย่อมมีมาตรการโต้ตอบที่ด้านล่าง ตราบเท่าที่ความเชื่อมโยงทางการเมืองระหว่างตัวเขากับอารยธรรมขาด อารยธรรมเนตรม่วงก็จะไม่โดนอะไร หลังกลายเป็นคนอิสระ เขายังสามารถโยนตัวเองเข้าสู่การดิ้นรนของผู้อยู่เหนือได้โดยไม่ต้องห่วงอะไร
ในเวลาเดียวกัน ไซเคอร์ก็ไม่ได้ละทิ้งหมด การถอนตัวเป็นแค่มาตรการชั่วคราว ถ้าสมาคมสร้างสมดุลกับสามอารยธรรมได้ เขาก็ยังมีโอกาสรับอำนาจคืน
นอกจากนี้ หลังนำอารยธรรมเขามานาน เขาก็อยากพักบ้าง
ผมเข้าใจ
เบื้องบนที่เหลือพยักหน้า
ตอนนี้ บางคนนึกถึงบางสิ่งและพูด แล้ว สภาวงแหวนดาวกระจายได้ร่างกฏหมายขอให้เราร่วมมือกับมาตรการคว่ำบาตร เราควรทำยังไง? ดวงตาของไซเคอร์เป็นประกาย พวกนายตัดสินใจเองเลย ฉันแค่ขอเตือนว่าอย่าจริงจังกับมันมาก อารยธรรมของวงแหวนดาวกระจายกำลังร่วมมือกัน แต่ไม่มีใครจะทำมันอย่างจริงจัง..เพราะทั้งหมดฉลาด รู้ว่าทั้้งสามอารยธรรมจักรวาลกับสมาคมผู้อยู่เหนือไม่สามารถยั่วยุได้ ถ้าเราทิ้งทางออกให้ตัวเอง เราจะมีวันข้างหน้าที่ดีกว่า ไม่ต้องห่วง อารยธรรมอื่นๆจะรู้ว่าต้องทำอะไร
..
ในห้องประชุมทางไกลพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอด ผู้นำกลุ่มดาวที่เหลือมารวมกัน ทุกคนสวมสีหน้าเคร่งขรึม แสดงความสง่าผ่าเผย
ทุกคนเคร่งเครียดราวกับกำลังรอแขกผู้มีเกียรติ มันย่อมเป็นหานเซี่ยว
ไม่กี่วันก่อน หลังรู้ถึงท่าทีของสมาคม พันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดก็ได้ออกคำเชิญส่วนตัวให้แบล็คสตาร์เข้าร่วมการประชุมกับพวกเขาและได้รับคำตอบ
บรรดาผู้นำได้เข้าร่วมการประชุมนี้ ในด้านหนึ่ง พวกเขาอยากแสดงความจริงใจและร่วมมือกับแบล็คสตาร์..โดยทั่วไป พวกเขากำลังเต็มใจแสร้งทำเป็นคุยกับเขา
เวลาผ่านไปและภาพฉายของหานเซี่ยวก็ปรากฏ
หานเซี่ยวกวาดตามองและทักทาย สวัสดี ทุกคนมากันครบแล้วงั้นเหรอ?
ท่านแบล็คสตาร์
ทุกคนพยักหน้า
นี่ควรเป็นครั้งแรกที่ผู้นำพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดทั้งหมดได้คุยกับแบล็คสตาร์ ไม่ว่าพวกเขาจะมีอารมณ์อะไร ทุกคนก็ระงับมันไว้
ในความเป็นจริง ความขุ่นเคืองส่วนใหญ่ระหว่างอารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดกับหานเซี่ยวจำกัดที่ความขัดแย้งช่วงสงครามริบหรี่ ซึ่งไม่ใช่ความเกลียดชังลึกซึ้ง
มีเพียงสามราชาของโมโดถึงลอบกำหมัดดด้วยความโกรธ
ความแค้นของพวกเขากับหานเซี่ยวมากสุด เนื่องจากพวกเขาโดนเตะออกจากสงครามริบหรี่โดยตรง ยังมีหนึ่งในผู้นำของพวกเขาที่สงสัยว่าตายจากการลอบสังหารโดยกองทัพแบล็คสตาร์ มือของอีกฝ่ายอาบไปด้วยเลือดแห่งโมโด
ถ้ามันไม่ใช่เพื่อสถานการณ์โดยรวม สามราชาโมโดคงพุ่งใส่หานเซี่ยวไปแล้ว
หานเซี่ยวกวาดสายตาไปทั่วห้อง ไม่สนใจพวกเขาขณะพูด ผมค่อนข้างยุ่ง และเชื่อว่าทุกคนคงรู้ว่าทำไม มาเข้าเรื่องกัน ผมเข้าใจจุดประสงค์ที่พวกคุณเชิญผมมา จากจุดยืนพวกนาย พวกคุณเองก็หวังว่าจะเป็นองค์กรที่สามารถต่อต้านสามอารยธรรมจักรวาลได้ ตอนนี้ที่เราพลิกกระดานกับสามอารยธรรมจักรวาล สมาคมจึงต้องการพันธมิตรใหม่ ตราบเท่าที่ราคาเหมาะสม ความร่วมมือระหว่างเราก็ไม่มีปัญหา
ดีมาก นี่เป็นสิ่งที่เราต้องการ ผู้นำอารยธรรมประกายดาวกระแอมและแสดงการตกลงในฐานะตัวแทน แล้วคุณต้องการอะไร?
ช่องทาง ดินแดน ทรัพยากร เงินทุน เครือข่ายข้อมูล… หานเซี่ยวบอกสิ่งที่สมาคมต้องการ รวมถึงการซ่อนวัตถุดิบหายากที่จำเป็นสำหรับการเปิดวิหารไปด้วย
หลังสนทนากัน ผู้นำอารยธรรมประกายดาวก็พยักหน้า สิ่งเหล่านี้สามารถให้ได้ และส่วนแบ่งก็ตรงตามความต้องการคุณ การจัดหาระยะยาวก้ไม่มีปัญหาเช่นกัน เพื่อแสดงความจริงใจของเรา เราจะมอบพวกมันให้คุณโดยเร็วที่สุด
งั้นเงื่อนไขของทางคุณละ? หานเซี่ยวตอบอย่างใจเย็น
อย่างแรก เราหวังว่าสมาคมจะเผชิญหน้ากับสามอารยธรรมจักรวาลต่อไปและดำเนินการโต้กลับ.
ได้ สอง เราหวังจะได้รับความช่วยเหลือจากสมาคม เช่นพลัง เทคนิคและอื่นๆ
ตกลง
สาม เราหวังว่าสมาคมจะให้ช่องทางกับผลิตภัฑณ์พิเศษของมันได้ ทำงานกับพันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดเพื่อให้เราบรรลุสถานการณ์ที่ได้ผลประโยชน์ทั้งสองฝ่าย
ตกลง
สุดท้าย..เราหวังว่าคุณจะใช้วิหารเพื่อคืนชีพผู้อยู่เหนือที่ตายไปทั้งหมดของเรา โดยเฉพาะพวกที่สังเวยในช่วงโศกนาฏกรรม!
สิ้นเสียง ทุกคนยิ่งกระตือรือร้น จับจ้องหานเซี่ยวเขม็ง
เงื่อนไขสุดท้ายคือความต้องการหลักของพวกเขา ถ้าพวกเขาสามารถชุดชีวิตบรรพชนที่ตายไปได้ งั้นในแง่พลรบระดับสูง พันธมิตรกลุ่มดาวชั้นยอดก็ไม่ด้อยกว่าสามอารยธรรมจักรวาล
ยิ่งไปกว่านั้น โศกนาฏกรรมพินนาเคิลยังเป็นหนามยอกอกพวกเขา ถ้านี่แก้ไขได้ ทั้งหมดก็จะคุ้ม!
หานเซี่ยวไม่พบว่ามันน่าแปลกใจ เขาจ้องทุกคนด้วยรอยยิ้มขี้เล่น แต่ความเย็นชาดูเหมือนจะแผ่ออกจากดวงตาเขาเหมือนเคียวของยมฑูต
