หลิวจี๋ เป็นศิษย์คฤหาสน์หานชิง และเมื่อเดือนก่อนมันก็ถูกต้วนหลิงเทียนกำจัดออกจากแดนสวรรค์ใต้โบราณระดับกลาง
อย่างไรก็ตาม หลิวจี๋ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ และคิดว่าทั้งหมดเป็นเพราะมันประมาท จึงพลาดเปิดโอกาสให้ต้วนหลิงเทียนเอง
กล่าวไปความเร็วของมันก็เหนือกว่าต้วนหลิงเทียนจริงๆ
เพราะสุดท้ายแล้วมันก็เข้าใจความลึกซึ้งของกฏแห่งลมที่หนุนเสริมความเร็วเป็นหลัก 2 ประการ เรียกว่าให้เทียบกับขุนนางอมตะ 10 ทิศในแดนสวรรค์ใต้โบราณระดับกลางทั้งหมด ในแง่ความเร็วแล้ว…มันสมควรถูกจัดอยู่ในระดับ 2
สำหรับต้วนหลิงเทียนนั้น ถือว่าอยู่กึ่งๆระหว่างระดับที่ 2 กับ 3
เมื่อหลิวจี๋ทราบว่าต้วนหลิงเทียนได้เข้าสู่แดนสวรรค์ใต้โบราณระดับกลางแล้ว มันก็เข้าตามมาทันที ระหว่างตามหาต้วนหลิงเทียนเพื่อล้างแค้น มันก็เก็บคะแนนสะสมของมันไปเรื่อย
ในปัจจุบัน ผู้คนของคฤหาสน์อมตะระดับ 6 ต่างๆด้านนอก ต่างประหลาดใจกับผลงานในแดนสวรรค์ใต้โบราณของต้วนหลิงเทียนไม่น้อย
อย่างไรก็ตาม หลิวจี๋ไม่รับทราบเรื่องราวอะไรที่เกิดขึ้นด้านนอกเลย
เพราะในคฤหาสน์หานชิง หลิวจี๋ขึ้นชื่อว่านิสัยไม่ดีจึงไม่มีใครคบ ไม่ต้องกล่าวถึงเรื่องที่ไม่มีศิษย์คนไหนอยากยุ่งกับมัน กระทั่งเหล่าอาวุโสยังไม่สนใจใยดีมัน
ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครบอกมันเลย ว่าต้วนหลิงเทียนได้ทำอะไรไปบ้างในแดนสวรรค์ใต้โบราณระดับกลางเดือนนี้
…
ส่วนผู้คนของคฤหาสน์อมตะระดับ 6 ด้านนอก เมื่อเวลาผ่านไปสักพัก ความสนใจในตัวต้วนหลิงเทียนก็เริ่มซาลง
3 วันต่อมา
อันดับของต้วนหลิงเทียนบนตาราง ก็ได้ร่วงตกลงมาอยู่ที่อันดับ 7 แล้ว
อย่างไรก็ตาม ช่องว่างระหว่างอันดับ 7 ของต้วนหลิงเทียนกับอันดับ 8 นั้น ค่อนข้างกว้างไม่น้อย เพราะมันมีความต่างมากกว่า 100 แต้ม
ตอนนี้ต้วนหลิงเทียนมีคะแนนสะสม 322 แต้ม
2 วันที่ผ่านมา คะแนนสะสมของต้วนหลิงเทียนไม่ได้เพิ่มขึ้นด้วยอัตราเร็วเหมือนดั่งวันแรกอีกต่อไป และไม่ได้สักเสี้ยวของวันแรกด้วยซ้ำ
“เฮ่อ การปะทะแถวค่ายคฤหาสน์หั่วหลี สมควรเป็นผลงานสูงสุดในเดือนนี้ของต้วนหลิงเทียนแล้วล่ะ…หลังจากนี้คงยากที่ต้วนหลิงเทียนจะได้คะแนนสะสมมากมายเช่นนั้นอีก”
“นั่นสิ อันดับ 8 ก็ไล่หลังต้วนหลิงเทียนเข้ามาทุกขณะ…เดิมห่างกันร้อยกว่าแต้ม มาตอนนี้ไปๆมาๆเหลือแค่ 30 กว่าแต้มแล้ว!”
“อั้ย พูดยากจริงๆว่าสุดท้ายต้วนหลิงเทียนนัน่มันจะรักษา 10 อันดับแรกได้รึเปล่า”
“ว่าแต่หว่านชิงชิงของคฤหาสน์อู่จ้านนี่ร้ายกาจไม่เบาทีเดียว…ดูเหมือนชื่อนางพึ่งจะปรากฏเมื่อ 2 วันก่อนเท่านั้น ตอนนี้ไต่ขึ้นมาถึง 30 อันดับแรกแล้ว!”
“กล่าวไปอัตราการเพิ่มของคะแนนสะสมนางตลอด 2 วันที่ผ่านมา ยังเหนือกว่าอัตราการเพิ่มของคะแนนสะสมต้วนหลิงเทียนเสียอีก!”
“ดูเหมือนโชคต้วนหลิงเทียนยังดีไม่เท่านาง!”
“ไม่ใช่แค่โชคหรอก เอาตรงๆให้ต้วนหลิงเทียนร้ายกาจยังไง ก็คงยากจะจัดการหว่านชิงชิงได้…ความเร็วของนาง จัดเป็นความเร็วที่สูงที่สุด ในแดนสวรรค์ใต้โบราณระดับกลางแล้ว”
…
ผลงานตลอด 2 วันที่ผ่านมาของต้วนหลิงเทียน ทำให้ผู้ที่จับตาดูเขารู้สึกผิดหวังไม่น้อย
อย่างไรก็ตาม ผลงานของหว่านชิงชิศิษย์คฤหาสน์อู่จ้านนั้น กลับน่าสนใจมาก เพราะคะแนนสะสมของนางเพิ่มขึ้นด้วยความเร็วอันน่าตื่นตระหนก เรียกว่าหากไม่นับ 6 อันดับแรกแล้ว ไม่มีใครเหนือกว่านางเลย
“สุดท้ายก็เหมือนเดือนก่อน 6 อันดับแรกของเดือนนี้ก็ยังเป็น 6 คนเดิม…”
ในปัจจุบัน 6 อันดับแรกบนตารางจัดอันดับของแดนสวรรค์ใต้โบราณระดับกลางก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็น 6 คนที่รั้งอยู่ใน 6 อันดับแรกของแดนสวรรค์ใต้โบราณมาหลายสิบปี
คฤหาสน์อู่จ้าน หวังไท่
คฤหาสน์เยว่เย่า เอี้ยชิวเฟิง
คฤหาสน์ต้าเชิ่ง หลิ่วตันชิง
คฤหาสน์หงเยี่ย ซีเหมินฮ่าวซวน
คฤหาสน์ฮ่าวเทียน จูเก่ออวิ๋นฉี
คฤหาสน์ปี้ชิง กงซุนอู๋จี๋
6 คนนี้ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา เรียกว่าได้ยึดครอง 6 อันดับแรกอย่างแน่นหนา ไม่มีผู้ใดถูกบีบให้หลุดออกจาก 6 อันดับแรกเลยสักครั้ง
“พลังฝีมือของ 6 คนนั่นสูงส่งเกินไป…เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเบียดพวกมันให้ตก 6 อันดับแรก!”
“เดิมทีข้าคิดว่าต้วนหลิงเทียนอาจจะติด 6 อันดับแรกได้เสียอีก…แต่ตอนนี้ดูเหมือนข้าจะไร้เดียงสาเกินไป”
“ต้วนหลิงเทียน? ข้ายอมรับว่าพลังฝีมือมันไม่เลว แต่จะให้พูดว่าติด 6 อันดับแรก ยังนับว่าเกินจริงไปหน่อย”
“มิผิด! ถึงแม้มันจักเป็นอัจริฉะแค่ไหน แต่ตอนนี้เอาแค่ติดอยู่ใน 10 อันดับแรกได้ก็หรูแล้ว!”
…
ผลงงานอันน่าทึ่งในวันแรกของต้วนหลิงเทียนประหนึ่งพลุไฟที่เปล่งประกายกลางหาวในห้วงเวลาสั้นๆ ไม่นานก็ไม่อยู่ในสายตาของคนของคฤหาสน์อมตะระดับ 6 ทั้งหลายอีก
มีเพียงคนของคฤหาสน์เฉวียนโยวเท่านั้น ที่ยังคงตั้งความหวังและเชื่อมั่น ว่าต้วนหลิงเทียนจะติดอยู่ใน 10 อันดับแรกได้!
เนื่องเพราะตลอดเวลาหลายปีที่ผ่านมา คฤหาสน์เฉวียนโยวของพวกมันตกต่ำเหลือเกิน…
ตลอดปีที่ผ่าน ไม่มีใครติดอยู่ใน 20 อันดับแรกด้วยซ้ำ!
มาวันนี้ในที่สุดต้วนหลิงเทียนก็ปรากฏตัวขึ้น ถึงแม้ต่อให้สุดท้ายจะล้มเหลวเรื่องติดอยู่ใน 10 อันดับแรก ขอแค่ยังอยู่ใน 20 อันดับแรก พวกมันก็พอใจแล้ว!
“ดูเหมือนเป้าหมายเรื่องอันดับ 1 ที่ต้วนหลิงเทียนกล่าววันนั้น…สุดท้ายก็เป็นแค่เรื่องน่าขัน”
ศิษย์คฤหาสน์เฉวียนโยวหลายคนอดถอนหายใจไม่ได้
“เพ่ย นี่เจ้ายังกล้าเชื่ออีกหรือ แค่ฟังดูวันนั้นก็รู้อยู่แล้วว่ากล่าวอย่างขอไปที อย่าได้พูดถึงเรื่องติด 6 อันดับแรกเลย เอาแค่เรื่องอัตราการเพิ่มคะแนนโดยรวม ตอนนี้ยังเทียบหว่านชิงชิงของคฤหาสน์อู่จ้านไม่ได้ด้วยซ้ำ!”
ศิษย์คฤาหสน์เฉวียนโญวอีกคนส่ายหัวกล่าว
เห็นได้ชัดว่ามันไม่ได้ยึดถือคำพูดของต้วนหลิงเทียนเป็นจริงเป็นจังแต่แรก
“ข้าหวังว่าเจ้าหนูนั่นมันจะรักษา 10 อันดับแรกเอาไว้ได้…”
ฉีเทียนหมิง 1 ใน 10 ผู้ตรวจการคฤหาสน์เฉวียนโยว ตอนที่รู้ว่าต้วนหลิงเทียนหลุดจาก 6 อันดับแรกมันก็ไม่ได้แปลกใจอะไร เพียงหวังให้ต้วนหลิงเทียนสามารถรักษา 10 อันดับแรกเอาไว้ให้ได้เท่านั้น
และนี่คือความหวังสูงสุดของมันที่มีต่อต้วนหลิงเทียน
ตั้งแต่ตอนที่ต้วนหลิงเทียนพุ่งขึ้นไปติดอันดับที่ 5 มันก็เชื่อว่าต้วนหลิงเทียนไม่มีทางรักษาอันดับนี้ไว้ได้แน่นอน เพราะวิธีการได้คะแนนสะสมมาของต้วนหลิงเทียน ไม่ใช่อะไรที่จะทำซ้ำได้อีกครั้ง
หากไม่อาจใช้วิธีเดิมเพื่อเก็บคะแนนสะสมได้ ต้วนหลิงเทียนก็ถูกลิขิตให้ไม่อาจติดอยู่ใน 5 หรือ 6 อันดับแรกได้
ทั้ง 6 คนนั่นเป็นดั่งภูผาสูงชันที่ยากจะมีผู้ใดในแดนสวรรค์ใต้โบราณระดับกลางข้ามผ่าน ตั้งตระหง่านอย่างมั่นคงนัก!
…
ภายในแดนสววรรค์ใต้โบราณระดับกลาง
“แม่นางหว่านชิงชิง!”
ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีแดงเพลิงคนหนึ่ง มองจ้องไปยังร่างบางในชุดเขียวอ่อนไกลๆ กล่าวด้วยรอยยิ้มบางๆว่า “พวกเราบังเอิญพบกันอีกแล้ว…”
บัดนี้ ร่างบางในชุดสีเขียวอ่อนที่อยู่เบื้องหน้าชายคลุมแดงไกลๆไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหว่านชิงชิงศิษย์คฤหาสน์อู่จ้านนั่นเอง
“อวิ๋นเหยียน”
ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีแดงเพลิงก็ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับหว่านชิงชิงเช่นกัน อีกฝ่านก็คืออวิ๋นเหยียน ศิษย์หลักของคฤหาสน์โหมอวิ๋น ที่มักจะติดอยู่ใน 10 อันดับแรกเสมอ
(โหมอวิ๋น โหม อ่านว่า โม๋ …ไม่ใช่ โหม จากโหมโรงนะ)
2 วันก่อนตอนนางได้รับข้อความจากต้วนหลิงเทียน ก่อนที่จะกลับเข้ามาแดนสววรรค์ใต้โบราณระดับกลาง นางก็มองสำรวจตารางอันดับก่อนเข้ามาเช่นกัน จึงพบว่าอวิ๋นเหยียนติดอยู่ในอันดับที่ 13
เมื่อเดือนก่อน นางก็เคยเจออวิ๋นเหยียนเช่นกัน และมีประมือกันไปหลายกระบวนท่า แต่ถึงความเร็วของนางจะเหนือกว่าและสะกดอวิ๋นเหยียนได้ทุกทาง แต่นางก็ไม่อาจเอาชนะอวิ๋นเหยียนได้
ส่วนอวิ๋นเหยียนแม้ในแง่การจู่โจมจะรุนแรงเหนือนาง แต่อีกฝ่ายก็ไม่อาจโจมตีนางโดนเช่นกัน
เช่นนั้นการประมือกับอีกฝ่ายไปก็ไม่ได้อะไรขึ้นมา
ดังนั้นนางก็เลยเลิกล้มความคิดต่อสู้
ด้านอวิ๋นเหยียนก็เช่นกัน
“ข้าพึ่งได้รับรายงานสถานการณ์ล่าสุดเมื่อหนึ่งชั่วยามก่อน…เห็นว่าอัตราการเพิ่มขึ้นของคะแนนสะสมท่านตลอด 2 วันที่ผ่านมา ยังเหนือกว่าพวก 6 อันดับแรกอีกหรือ! และตอนนี้ท่านก็ติดอยู่ใน 30 อันดับแรกแล้ว?”
อวิ๋นเหยียนที่มองหว่านชิงชิง หยีตาเอ่ยถามออกมาตรงๆ
“โชคข้าไม่เลว”
หว่านชิงชิงงกล่าวตอบเสียงเรียบ แต่ต้นจนจบสีหน้าแววตาของนางช่างเย็นชานัก
อวิ๋นเหยียนก็ไม่ได้ถืออะไร เพราะเขารู้มานานแล้วว่าหว่านชิงชิงแห่งคฤหาสน์อู่จ้าน ขึ้นชื่อเรียกไม่สนใจใคร
“ยินดีด้วย”
อวิ๋ยเหยียนกล่าวคำแสดงความยินดี ก่อนที่จะทำท่าราวกับจะจากไป
เท่าที่มันคิด ในเมื่อเดือนก่อนต่างคนต่างทำอะไรกันไม่ได้ เช่นนั้นการเจอกันวันนี้ มันกับหว่านชิงชิงก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาประมือกันอีก
มันเชื่อว่าหว่านชิงชิงก็ต้องคิดแบบนี้เหมือนกัน
อย่างไรก็ตาม เรื่องที่อยู่เหนือความคาดหมายของมันพลันอุบัติขึ้น เพราะในขณะที่มันกำลังจะจากไป ร่างหว่านชิงชิงพลันพร่าเลือนไปดั่งเงาเขียว พริบตาก็วูบมาบังขวางเบื้องหน้ามันเอาไว้แล้ว
“หือ?”
อวิ๋นเหยียนขมวดคิ้ว “แม่นางหว่านชิงชิง…หรือท่านคิดว่า เดือนนี้ท่านจะจัดการข้าได้?”
“หากพลังฝีมือท่านก้าวหน้าแล้ว เช่นนั้นข้าก็ยินดีประมือกับท่าน…แต่หากยังไร้ความก้าวหน้าอันใด ข้าไม่คิดว่าพวกเราควรจะมาเสียเวลาอย่างเปล่าประโยชน์ที่นี่”
อวิ๋นเหยียนกล่าว
เดือนก่อนมันกับหว่านชิงชิงต่อยตีกันอยู่ครึ่งวันเต็มๆ
ในสายตามัน นั่นนับว่าเสียเวลาไปอย่างเปล่าประโยชน์โดยแท้!
ดังนั้นพบเจอหว่านชิงชิงคราวนี้ มันจึงไม่คิดจะเสียเวลาอะไรอีก
“ข้ายังไม่ก้าวหน้าอะไรหรอก…”
หว่านชิงชิงกล่าว
“ในเมื่อไม่ก้าวหน้าอันใด เช่นนั้นมาขวางข้าให้เสียเวลาทำไม?”
อวิ๋นเหยียนเองก็เริ่มจะหงุดหงิดขึ้นมาบ้างแล้ว
เดิมทีมันคิดว่าที่หว่านชิงชิมาขวางมันเพราอีกฝ่ายบังเกิดความก้าวหน้าอะไร จึงมั่นใจว่าจะเอาชนะมันได้
ตอนนี้พอหว่านชิงชิงบอกว่าไม่มีความก้าวหน้า มันก็เริ่มหงุดหงิดทันทีที่โดนอีกฝ่ายมาขวางไว้แบบนี้
ฟุ่บ!
อย่างไรก็ตามอวิ๋นเหยียนกล่าวไม่ทันจบคำดี ก็มีร่างหนึ่งวูบมาปรากฏข้างๆกายหว่านชิงชิงปานภูตผี!
เป็นชายหนุ่มในชุดคลุมสีม่วง คิ้วคมเข้มปานมีดดาบ สองตากระจ่างใสประหนึ่งดวงดารา รูปร่างหน้าตาหล่อเหลาเอาเรื่อง มายืนข้างๆหว่านชิงชิงแบบนี้ แลเหมาะสมกันปานคู่สวรรค์สร้างโดยแท้
วูบ!
อยู่ๆก็เห็นร่างไม่คุ้นหน้าปรากฏตัวขึ้นข้างๆหว่านชิงชิงอยย่างไร้ร่องรอย ลูกตาอวิ๋นเหยียนก็หดเล็กลงโดยพลัน ‘ไม่แปลกเลยที่ไฉนนางยังเลือกจะขวางข้าแบบนี้ ที่แท้นางมีคนช่วย’
‘เรื่องที่เดือนนี้นางมีคนช่วยข้าก็รู้มาบ้าง…แต่คนที่นางร่วมมือด้วยไม่ใช่เหิงเฟิงที่ถูกจัดการไปเมื่อ 3 วันก่อนหรือไร?’
เรื่องที่เดือนนี้เหิงเฟิงร่วมมือกับหว่านชิงชิงไม่ใชเรื่องแปลกใหม่ และข่าวเรื่องราวก็แพร่ออกมาสักพักแล้ว มันก็ได้รับรายงานเรื่องนี้มาบ้าง
อย่างไรก็ตามมันไม่คิดเลย
ว่าหลังจากที่เหิงเฟิงถูกจัดการไปแล้ว หว่านชิงชิงจะร่วมมือกับคนอื่นต่อ!
จังหวะนี้อวิ๋นเหยียนก็เร่งมองไปยังป้ายที่ห้อยแขวนบริเวณเอวของชายหนุ่มชุดม่วงที่พึ่งปรากฏตัวข้างหว่านชิงชิงปานภูตผีนั่นทันที!
และตั้งแต่ตอนที่ยังไม่ทันมองป้ายที่อีกฝ่ายห้อยแขวนไว้ ในใจอวิ๋นเหยียนก็บังเกิดสังหรณ์อัปมงคลขึ้นมาแต่แรก
เพราะคนที่หว่านชิงชิงจะยอมร่วมมือด้วยในแดนสวรรค์ใต้โบราณระดับกลาง ต้องไม่ใช่คนธรรมดาๆแน่นอน และ สิบในสิบไม่พ้นต้องจัดการมันได้แน่!
และพออวิ๋นเหยียนเห็นป้ายอีกฝ่ายชัดถนัดตาสองตาที่หยีมองพลันเบิกกว้างขึ้นมาทันใด สีหน้ายังเปลี่ยนไปใหญ่หลวง
“ต้วน…ต้วนหลิงเทียน!?”
นามต้วนหลิงเทียนได้ดั่งกระหึ่มจนคฤหาสน์อมตระดับ 6 ทั้งหลายพูดถึงกันอย่างหนาหูตลอด 10 วันที่ผ่านมา
มันเองก็เป็นศิษย์หลักคนหนึ่งของคฤหาสน์โหมอวิ๋น ไหนเลยจะไม่รู้เรื่อง!
“แม่นางหว่านชิงชิง…ท่าน…ท่านที่แท้ก็ร่วมมือกับต้วนหลิงเทียน!”
หลังจากพยายามละสายตาออกมาจากป้ายบริเวณเอวของต้วนหลิงเทียนอย่ากลำบาก อวิ๋นเหยียนก็หันไปมองกล่าวกับหว่านชิงชิงด้วยใบหน้าตกตะลึง
“หลังจากผ่านไปเกือบ 2 วัน…ในที่สุดข้าก็จะได้ยืดเส้นยืดสายเสียที”
ด้วยวาจาผ่านพลังของหว่านชิงชิง ต้วนหลิงเทียนจึงรู้ว่าชายวัยกลางคนเบื้องหน้าแข็งแกร่งไม่เบา และติดอยู่ใน 10 อันดับแรกของแดนสวรรค์ใต้โบราณเป็นประจำ
ที่สำคัญ หว่านชิงชิง เพียงลำพังไม่มีทางจัดการอีกฝ่ายได้
