ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1673
เฮเซล มาโลนมองไปที่แม่ล้มตัวลงไปด้วยสีหน้าหม่นหมอง เธอเพิ่งรู้สึกตัวหลังจากนั้นครู่หนึ่ง
“ฮาร์วีย์ ยอร์กเป็นสามีแต่งเข้าบ้านของซีอีโอสาวคนหนึ่งไม่ใช่หรือ? เขาต้องเอาของขวัญพวกนี้มาจากบ้านของอดีตภรรยามาให้เราแน่ ๆ!”
“ดังนั้นของพวกนี้จึงเป็นของจริง!”
เฮเซลก็เป็นลมในทันทีเมื่อนึกถึงเรื่องนี้
จู่ ๆ ครอบครัวมาโลนก็เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้น
***
ในขณะเดียวกันฮาร์วีย์ก็มาถึงที่คฤหาสน์ตระกูลลินช์ด้วยรถแท็กซี่แล้ว
ขณะนี้เป็นเวลาพลบค่ำแล้ว ท้องฟ้าสลัวและไฟของคฤหาสน์ตระกูลลินช์ก็สว่างขึ้น
ภายใต้สายลมจากทะเลที่พัดเข้ามา วิลล่าโบราณทั้งหลังดูคล้ายบ้านผีสิงในตำนาน
“ความอาฆาตแค้น…”
ฮาร์วีย์ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเขาเข้าไปในคฤหาสน์ของตระกูลลินช์แต่เขาไม่ได้พูดอะไร
“นายน้อยยอร์ก คุณมาแล้ว!”
ฮาร์วีย์กดกริ่ง ในไม่ช้าโยนาลินช์ซึ่งดูกลุ้มใจก็เข้ามาทักทายเขา
จากนั้นทั้งสองก็เดินไปที่สวนหลังบ้าน
“ทำไมจู่ ๆ ถึงวางสายไปล่ะ?” ฮาร์วีย์พูดออกไป
“แม่บุญธรรมของฉันทำโทรศัพท์ฉันพัง ตอนนี้สถานการณ์ยุ่งเหยิง…” โยนายิ้มอย่างขมขื่น
ขณะที่พวกเขาเดินเข้าไป พวกเขาเห็นผู้คุมและผู้คุ้มกันหลายคนรีบรุดไปยังที่เกิดเหตุ แต่ละคนสวมเครื่องเเบบทหารและถือโล่เอาไว้
นอกจากนี้ ทุกคนดูหวาดกลัวและขวัญหนีดีฝ่อกันไปหมด
“เกิดอะไรขึ้น?” ฮาร์วีย์ถามขณะที่เขาเดินต่อไป
“นายน้อยยอร์ก หลังจากที่คุณจากไปท่านอาจารย์ซิกเลอร์ใช้เวลาสองชั่วโมงในการร่ายคาถาอยู่ที่สวนหลังบ้าน เขายังบอกว่าตัวเองได้ทำพิธีปลดปล่อยดวงวิญญาณและเริ่มช่วยแม่บุญธรรมกำจัดวิญญาณชั่วร้ายไปแล้ว
“พอวิญญาณชั่วร้ายถูกขับไล่ออกไป แม่บุญธรรมก็ได้ตื่นขึ้นกลางคัน และพุ่งเข้าตบท่านอาจารย์ซิกเลอร์จนเขาลอยไปในทันที!”
“ผู้คุ้มกันหลายสิบคนต้องการขึ้นไปขวางแม่บุญธรรมเอาไว้ แต่พวกเขาทุกคนล้วนได้รับบาดเจ็บสาหัสเพราะเธอ!”
“โชคดีที่คุณหักแขนหักขาของทิโมธี เฟจ เขากำลังคุยกับพ่อบุญธรรมเกี่ยวกับอาชญากรรมของคุณที่ก่อกับเขา เพราะพ่อบุญธรรมไม่ได้อยู่ที่นี่เขาจึงไม่โดนลูกหลงไปด้วย ไม่อย่างนั้นคราวนี้…”
โยนาดูหวาดหวั่น
ก่อนหน้านี้ เธอยังกังขาเรื่องที่ฮาร์วีย์ไปหักแขนขาของทิโมธี โดยบอกว่าเขาสร้างปัญหาให้ตระกูลลินช์
แต่อย่างไรก็ตาม เธอก็ยังประทับใจในสิ่งที่ฮาร์วีย์ทำอย่างที่สุด
เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าทิโมธีจะต้องมาคร่ำครวญฟ้องเบนจามิน ลินช์เป็นแน่ และสำหรับเบนจามินแล้ว เขาจะต้องอยู่ห่างจากสวนหลังบ้านเพื่อไม่ให้รบกวนภรรยาของตัวเอง
นั่นคือเหตุผลที่เบนจามินไม่อยู่ในที่เกิดเหตุเมื่อเกิดความวุ่นวาย
ไม่เช่นนั้น จากสถานการณ์ปัจจุบันของแม่บุญธรรม เธออาจฆ่าพ่อบุญธรรมโดยไม่ได้ตั้งใจ
ในขณะเดียวกัน โยนาก็เชื่อในสิ่งที่ฮาร์วีย์พูดไว้ในตอนเที่ยงเช่นกัน
นี่มันไม่ง่ายเหมือนการถูกผีสิง กลับกันแล้วมีคนที่ต้องการชักใยแม่บุญธรรมให้ฆ่าพ่อบุญธรรมอยู่เบื้องหลัง
แม้ว่านั่นจะเป็นเพียงการคาดเดาของโยนาแต่ก็ไม่ได้ห่างไกลจากข้อเท็จจริงมากนัก
นอกเหนือจากการคาดเดาของเธอแล้ว โยนายังได้เล่าทุกอย่างให้ฮาร์วีย์ฟังตลอดทาง
ฮาร์วีย์ขมวดคิ้วและพูดว่า “ตอนนี้ ท่านอาจารย์ซิกเลอร์อยู่ที่ไหน?”
“นักต้มตุ๋นคนนั้นน่ะเหรอ? พอเขาเห็นสิ่งผิดปกติเขาก็ตั้งท่าจะหนีไป เขาบอกว่าเขาจะไปเตรียมพิธีกรรมอะไรบางอย่าง แต่พ่อบุญธรรมไม่ปล่อยให้เขาไปและบอกเขาว่าหากปัญหาไม่ได้รับการแก้ไข เขาก็จะไปไหนไม่ได้ทั้งนั้น!”
“ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะพ่นเลือดสุนัขดำไปแล้ว แต่ฉันเดาว่ามันคงไม่ได้สร้างความแตกต่างอะไร…”
โยนาอธิบายสั้น ๆ เห็นได้ชัดว่าเธอรู้สึกผิดหวังกับท่านอาจารย์ซิกเลอร์ มากเช่นกัน
ฮาร์วีย์พยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก เขาเข้าไปในสวนหลังบ้านแทน
ภายในสวนหลังบ้าน มีคนหลายสิบคนอยู่ในขณะนี้ พวกเขาทุกคนล้วนถือโล่ สวมเครื่องป้องกันจากกองทัพ บางคนถือผ้าปูที่นอน เชือก และสิ่งของอื่น ๆ พวกเขาจ้องมองไปด้านหน้าราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรู
