ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1839
“เลอบรอนค่อนข้างมีฝีมือ”
น้ำเสียงของฮาร์วีย์สงบและมั่นคง
“แต่คุณไม่ต้องกังวลเรื่องของเขาหรอก ถ้าเขาปรากฏตัวขึ้นมาจริง ๆ ผมก็รับมือกับเขาได้อยู่ดี”
“พอแล้ว!
“พอได้แล้ว!”
สีหน้าของเบรนแนนเย็นชาราวกับน้ำแข็ง
“ถ้าไม่ใช่เพราะรุ่นน้องของฉันขอความช่วยเหลือจากอาจารย์ ต่อให้นายคุกเข่าอ้อนวอนฉันก็จะไม่โผล่หน้ามาที่นี่เด็ดขาด!”
“ฉันจะขอเตือนในสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นกับนายเอาไว้เลย!
“นายจะบอกให้รู้ว่านายจะปกป้องตัวเองได้ยังไง!
“นายควรตัดสินใจให้ถูกฮาร์วีย์!”
ในสายตาของเบรนแนน ชะตากรรมของฮาร์วีย์ขาดสะบั้นไปตั้งแต่ที่เขาเหยียบหางเสืออย่างลูคัสและจัสตินเพื่อชิงตัวไคท์
เขาตายแน่ เว้นแต่ฮาร์วีย์จะขอร้องให้เบรนแนนช่วยปกป้องเขาในนามของเบรย์ เทมเปิล
ถ้าฮาร์วีย์ไม่ทำเช่นนั้น เขาต้องถึงคราวตายแน่
ก่อนที่ฮาร์วีย์จะทันได้พูดอะไรตอบกลับไป ไคท์ก็ตัดบทอย่างกระวนกระวาย “รุ่นพี่ รุ่นพี่กำลังจะบอกว่าเลอบรอนจะลงมาจัดการเรื่องนี้เพราะฉันเหรอ?”
เบรนแนนคำราม “มีความเป็นไปได้สูงมาก
“ฉันได้ยินมาว่าคนที่ลูคัสส่งมาฆ่าเธอตายในสามเหลี่ยมปีศาจทั้งหมด
“ฝีมือคนที่ทำจะเป็นใครก็ไม่สำคัญหรอก ถ้าเป็นคนอย่างลูคัส อย่างไรซะเขาก็จะโยนความผิดให้เธอทั้งหมดอยู่ดี
“อีกอย่างหลงเหมินสาขามอร์ดูก็กำลังอยู่ในภาวะโกลาหล พวกเขาตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายเนื่องจากการคัดเลือกตำแหน่งหัวหน้าสาขา
“ไม่ว่าจะเป็นลูคัสหรือจัสติน พวกเขาต้องรับมือกับทุกอุปสรรคที่อาจเกิดขึ้นก่อนที่จะได้หลงเหมินสาขามอร์ดูไว้ในครอบครอง”
“หนึ่งในแผนการของพวกเขาคือการพาเธอกลับไปและให้เธอแต่งงานกับลูคัสอย่างเป็นทางการ การแต่งงานระหว่างสองตระกูล จะทำให้ทั้งสองตระกูลกลายเป็นทองแผ่นเดียวกัน
“เมื่อเรื่องลงเอยเช่นนั้น พวกเขาทั้งสองจะได้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้
“นั่นคือเหตุผลที่ไม่ช้าก็เร็วลูคัสจะไม่ล้มเลิกแผนการพาเธอกลับไป อย่างเร็ว คนของเขาจะมาที่นี่ในวันนี้ แต่ถ้าวันนี้ไม่มาพรุ่งนี้ก็ต้องมา คนของเขาจะฆ่าใครก็ตามที่เข้ามาขวางทางโดยไม่รู้สึกผิดเลยแม้แต่นิดเดียว
“ว่ากันตามตรงเลยก็คือ ฮาร์วีย์อยู่ในรายชื่อลำดับต้น ๆ ของลูคัสอยู่แล้ว ถ้าไม่มีใครปกป้องเขา เขาตายแน่!”
เบรนแนนจ้องฮาร์วีย์ด้วยสายตาที่หรี่ลง ราวกับว่าฮาร์วีย์ตายไปแล้ว
แต่ฮาร์วีย์ยังคงยิ้มอยู่อย่างเงียบ ๆ โดยไม่มีท่าทีกระวนกระวายใจ
ในทางกลับกัน เป็นไคท์ที่อุทานอย่างร้อนรน “รุ่นพี่ รุ่นพี่ต้องช่วยเขานะ! เขาจะตกอยู่ในอันตรายไม่ได้เด็ดขาด
“ได้โปรด เมื่อทุกอย่างผ่านไปด้วยดีแล้วฉันจะตอบแทนรุ่นพี่ยังสาสม”
เบรนแนนพินิจมองไคท์ด้วยความเสน่หา จากนั้นจึงกระแอมออกมาและพูดอย่างใจเย็นว่า “ไม่ว่าลูคัสกับจัสตินจะแข็งแกร่งแค่ไหน พวกเขายังคงต้องแสดงความเคารพต่ออาจารย์ของฉัน
“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการจัดการกับสถานการณ์นี้ถึงทั้งยากและง่ายในเวลาเดียวกัน
“ถ้าฮาร์วีย์กลายเป็นหนึ่งในสมาชิกของเบรย์ เทมเปิล จะไม่มีใครกล้าแตะต้องเขาเมื่อเขาอยู่ภายใต้การคุ้มครองของหัวหน้าเบรย์
“แม้ว่าเลอบรอนจะมีกล้าหาญขนาดไหน เขาก็ยังไม่กล้าแตะต้องสาวกของเบรย์ เทมเปิล!
“ก็นั่นแหละนะ ฮาร์วีย์ ถ้านายคุกเข่าอ้อนวอนเสียตั้งแต่ตอนนี้ ฉันจะรับนายเป็นศิษย์ของเบรย์ เทมเปิล เพราะเห็นแก่รุ่นน้องของฉัน
“นี่เป็นของขวัญสำหรับชีวิตของนาย ดังนั้นจงคุกเข่าและขอบคุณฉันซะ!”
เบรนแนนทำตัวยิ่งผยองและยิ่งใหญ่ราวกับว่าการเป็นศิษย์ของเขาคือตำแหน่งที่น่าภาคภูมิใจ
ไคท์พบว่ามันน่าขายหน้าเล็กน้อย แต่เธอก็ยังพยายามเกลี้ยกล่อมฮาร์วีย์เพื่อหวังให้เขาปลอดภัย
“ฮาร์วีย์เรื่องทั้งหมดนี้เป็นความผิดของฉันเอง แต่ชื่อของรุ่นพี่เป็นที่รู้จักกันดีในมอร์ดู ดังนั้นหากคุณยอมอยู่ใต้ปีกของเขา คุณจะไม่ต้องเสี่ยงอะไรเลย”
แต่ฮาร์วีย์ตอบกลับอย่างสบาย ๆ ว่า “คุณอยากเป็นเจ้านายของผมงั้นเหรอ? แม้แต่หัวหน้าลีโอนาร์ด เบรย์ก็ไม่มีสิทธิ์ทำแบบนั้นด้วยซ้ำ”
“กับคุณยิ่งด้อยค่ากันเข้าไปใหญ่”
