ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2093
หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ โทรศัพท์ของเทอร์รี่ สมิธก็ดังขึ้น เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะมองดูชื่อที่ปรากฏบนหน้าจอ แต่เขายังคงกดปุ่มรับสาย
เสียงที่ไม่แยแสของเฮกเตอร์ ทอมป์สันดังมาจากอีกด้านหนึ่งของโทรศัพท์ “เจ้าชายสมิธ ผมเพิ่งทราบข่าวว่าคุณจะจัดงานเลี้ยงวันเกิดให้ปู่ของคุณในคืนนี้ ผมสงสัยว่าคุณมีกำลังพลพอหรือเปล่า?”
เห็นได้ชัดว่าเฮกเตอร์รู้จุดประสงค์ของเทอร์รี่
ดวงตาของเทอร์รี่สั่นไหวเล็กน้อย จากนั้นเขาก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า “นายน้อยทอมป์สัน ฉันได้ยินมาว่ามีเรื่องเกิดขึ้นบนเรือสำราญของนาย นายควรจัดการเรื่องนั้นก่อนจะดีกว่า”
“ฉันจัดการเรื่องของตัวเองได้”
ติ๊ด! เทอร์รี่วางสายหลังจากพูดจบ ร่องรอยของความโศกเศร้าฉายผ่านดวงตาของเขา
สักพักก็มีโทรศัพท์เข้ามาอีก คราวนี้เป็นน้ำเสียงไม่แยแสของเซค สมิธที่ดังมาจากอีกฝั่งของโทรศัพท์ทันทีที่กดรับสาย “คืนนี้มีงานเลี้ยงวันเกิดของตาแก่นั่น ฉันจะส่งคนไปรับพี่สาวกับลูกของเธอ
“เดี๋ยวฉันจะไม่รู้ว่านายพยายามจะทำอะไร แต่ถ้านายกล้าสร้างปัญหาในงานเลี้ยงคืนนี้ ฉันจะเป็นคนแรกที่ฆ่านาย!”
หลังจากพูดได้สองประโยคเซคผู้บัญชาการลำดับที่สองของรัฐบาลมอร์ดูซึ่งอยู่อีกด้านหนึ่งของโทรศัพท์ก็วางสายอย่างรวดเร็ว
เทอร์รี่ยังคงถือโทรศัพท์อยู่ เพล้ง โทรศัพท์ของเขาแตกละเอียดในพริบตาต่อมา
รอยยิ้มค่อย ๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเทอร์รี่ เขาไม่อ่อนโยนและอบอุ่นอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นโอ้อวดและบุ่มบ่าม…
***
ที่วิลล่าหมายเลข 1 แฟรเกรินท์ ฮิลล์ วิลล่า การ์ดเชิญที่ถูกทำอย่างวิจิตรถูกส่งไปให้ฮาร์วีย์ ยอร์ก
ฮาร์วีย์เปิดการ์ดเชิญ จากนั้นเขาก็เห็นว่ามันเขียนด้วยคำว่า “หัวหน้าสาขาของหลงเหมิน”
เนื้อหาในบัตรเชิญตรงไปตรงมา มันเป็นการเชิญหัวหน้าสาขาของมอร์ดูให้เข้าร่วมงานเลี้ยงวันเกิดของจาเดน สมิธในคืนนี้
ฮาร์วีย์รู้ว่าอีวอนน์ ซาเวียร์อาจเป็นคนที่ทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากกลับไปหาตระกูลสมิธ โดยมีจุดประสงค์เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับเขา
หลังจากถือบัตรเชิญและจ้องมองมันอยู่พักหนึ่ง ฮาร์วีย์ก็วางมันทิ้งและรออย่างเงียบ ๆ
ก่อนเวลาหกโมงเย็น ฮาร์วีย์แต่งตัวอย่างเรียบง่ายและมาที่คฤหาสน์ของตระกูลสมิธซึ่งถูกตกแต่งอย่างโอ่อ่าแต่ไม่โอ้อวดจนเกินไป
บริเวณนี้อยู่ในสวนสาธารณะชานเมือง ที่จอดรถที่นี่เต็มเนื่องจากงานเลี้ยงวันเกิดของจาเดน สมิธและมีรถหรูจอดอยู่ทุกมุม
ฮาร์วีย์ทำได้เพียงจอดรถของเขาห่างออกไปเท่านั้น ก่อนจะคว้าจักรยานนัั้นขี่มันไปที่ประตู
ในขณะเดียวกัน เขาเห็นรถโตโยต้า พราโด้สองสามคันหยุดอยู่ที่ประตู ชายหญิงหลายสิบคนในชุดจีนดั้งเดิมเดินลงมาอย่างเย่อหยิ่ง
ฮาร์วีย์จำคนรู้จักเก่าสองสามคนได้ทันที รวมไปถึงแกรี่ ดันเคน และเฮเซล มาโลนตลอดจนอินฟลูเอนเซอร์เหล่านั้นด้วย
วันนี้พวกเขาคงประโคมทรัพย์สินที่มีทั้งหมดมาด้วยแล้ว พวกเขาดูแย่งกันเด่นและเต็มไปด้วยเสน่ห์เลยทีเดียว
โดยเฉพาะเฮเซลที่สวมชุดชาแนลสีดำตัวเล็กและสวมใส่สร้อยคอรูปงูของบุลการีไปพร้อมกัน ซึ่งนั่นช่วยเพิ่มความสวยงามให้กับเธอมากเป็นพิเศษ
แกรี่ ดันเคนที่เดินข้างเธอก็สวมชุดของจิวองชี่เช่นกัน
สิ่งนี้ทำให้ตัวตนของแกรี่ดูสูงส่งยิ่งขึ้นไปอีก
ในขณะนี้แกรี่กำลังยืนเอามือไพล่หลังไว้ราวกับว่าเขาคือบุคคลในตำนานของโลกใบนี้
เห็นได้ชัดว่าในความคิดของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับการ์ดเชิญ แต่เนื่องจากชื่อเสียงที่โด่งดังของเขา นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะแสดงให้เห็นว่าเขาแสดงความเคารพอย่างสูงต่อจาเดน สมิธ
จาเดนควรออกมาต้อนรับเขาอย่างอบอุ่นทันทีที่ได้ยินชื่อของเขา
เพราะคำสองคำอย่าง “แกรี่ ดันเคน” ก็ถือเป็นบัตรเชิญได้แล้ว!
