ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก บทที่ 35 ถ้าคุณตาย ฉันก็ตายด้วย
ริมฝีปากของกิดเดียนยกขึ้นและดวงตาของเขาก็แต่งแต้มด้วยรอยยิ้ม
“ตกลง ผมจะกลับเร็ว ๆ นี้”
“แค่นี้แหละค่ะ”
“อืม แล้วเจอกันครับ” หลังจากวางสายเขามองไปที่โทรศัพท์และยิ้มอย่างมีความสุข ดวงอาทิตย์ตกสาดแสงสีทองเหนือขอบฟ้าราวกับแสงที่อบอุ่นเหนือโลก
แม้แต่หัวใจของเขาก็ยังห่อหุ้มด้วยความอบอุ่น เขาวางโทรศัพท์ทิ้งและหันกลับมาและเดินเข้าไปในห้องประชุม
ผู้บริหารทุกคนรอเขาอยู่ ผู้จัดการฝ่ายการตลาดยืนอยู่หน้าโปรเจ็กเตอร์และกำลังเตรียมรายงานแผนต่อไป แต่กิดเดียนยกมือขึ้นขัดจังหวะ
“จบการประชุม ทุกคนคงเหนื่อยแล้ว การประชุมในตอนนี้จะหยุดลง ผมจะชี้ให้เห็นแผนการหลายอย่างที่ต้องแก้ไข ดังนั้นทำรายงานแบบประเมินและแสดงให้ผมเห็นพรุ่งนี้เช้า นั่นคือทั้งหมด ปิดการประชุม!” จากนั้นเขาก็เดินจากไป ผู้บริหารคนอื่นตะลึง กะ เกิด เกิดอะไรขึ้น? ปิดการประชุม?
เมื่อก่อนเมื่อใดก็ตามที่ กิดเดียน ลีย์ เรียกประชุมครั้งใดสองทุ่มถึงสามทุ่มตลอด? บางครั้งการประชุมกินเวลาถึง ห้าทุ่มหรือเที่ยงคืนเสมอ! ทำไมวันนี้มันจบเร็วจัง บอสตอนนี้แค่ 17.00 น.!
ไม่เพียง แต่ผู้บริหารเท่านั้น แม้แต่แมทธิวเองก็ตกใจเล็กน้อยเช่นกัน ก่อนหน้านี้กิดเดียนออกไปข้างนอกเพื่อรับโทรศัพท์เขาบังเอิญเหลือบไปเห็นผู้โทรบนหน้าจอและรู้ว่ามาจากเนลล์ อย่างไรก็ตามเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเธอจะมีเสน่ห์มากขนาดนี้!
เธอสามารถทำให้เจ้านายของเขาซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นคนบ้างานมาโดยตลอดให้เลิกงานเพื่อกลับบ้านไปทานข้าวเย็นกับเธอได้หรือไม่?
แมทธิวคิดในใจอย่างเงียบ ๆ ว่า ‘ใช่ ดูเหมือนว่าฉันจะต้องเปลี่ยนกลยุทธ์ตั้งแต่ตอนนี้!
‘ไม่สำคัญว่าคุณจะรับใช้เจ้านายได้ดีแค่ไหน คุณต้องรับใช้เมียเขาก่อน! ‘
…
หลังจากที่เนลล์โทรหากิดเดียนเสร็จแล้วเธอก็โทรหา ซิลเวีย เจนนิงส์ ที่อยู่ในอารมณ์ซึมเศร้า เจสันถูกโทมัสเรียกตัวกลับดังนั้นเขาจึงไม่อยู่ ซิลเวีย, เซลีน, ฌอร์นและภรรยาของเขานั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น
บรรยากาศหนักอึ้งและเงียบงัน ไม่มีใครพูดอะไรสักคำ ดังนั้นเมื่อจู่ ๆ โทรศัพท์ก็ดังขึ้นทันทีทันใดและสั่นสะเทือนเป็นพิเศษ ซิลเวียมองไปที่พ่อบ้าน ฟาเบียนเวสต์ วู๊ด อย่างใจเย็น และฟาเบียนก็รีบเดินไปหยิบมัน ไม่กี่วินาทีต่อมาเขาก็เดินกลับมาและกระซิบว่า
“คุณนายครับ สายจากคุณเนลล์ครับ” ซิลเวียหัวเราะเยาะ
“มันยังมีหน้าโทรกลับมาอีก!” ฟาเบียนก้มหน้าไม่กล้าพูด เซลีนพูดเบา ๆ ว่า
“คุณย่าเป็นไปได้ไหมที่พี่รู้ว่าครั้งนี้เธอไปไกลเกินไปแล้วจึงโทรมาขอโทษ?” ฌอร์นสาปแช่งด้วยความโกรธ
“เธอคิดว่าคำขอโทษจะจบเหรอ? เธอสามารถจ่ายค่าเสียหายทั้งหมดของบริษัทได้เหรอ?” อย่างไรก็ตามดวงตาของซิลเวียเป็นประกายในคำพูดของเซลีนไม่มีใครรู้ว่าเธอคิดอะไรอยู่ แต่เธอยืนขึ้นและเดินไปรับโทรศัพท์
“แกต้องการอะไร?” อีกด้านหนึ่งเนลล์ยิ้ม
“คุณนายเจนนิงส์ คุณมีความสุขทั้งกลางวันและกลางคืนหรือเปล่า?” สีหน้าของซิลเวียทรุดลงและเธอพูดอย่างเย็นชา
“แกไม่ต้องโทรกลับมาล้อเลียนฉัน ตอนนี้สิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้นแล้ว แม้ว่าครอบครัวเจนนิงส์จะได้รับความอับอาย แต่ในฐานะเจนนิงส์เอง ชื่อเสียงของแกก็จะได้รับผลกระทบเช่นกัน!
“อย่างนั้นเหรอ? หนูแปลกใจเล็กน้อย ในความคิดของย่าหนูยังถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเจนนิงส์หรือเปล่า?” ถ้อยคำที่แฝงไปด้วยความถากถางทำให้ซิลเวียอยากบีบคอแน่น เธอแทบจะโพล่งอะไรบางอย่างออกมา ในท้ายที่สุดเธอพึมพำแทน
“แกต้องการจะพูดอะไร”
“ก็ไม่มีอะไร มันเกี่ยวกับสิ่งที่แม่ของหนูทิ้งไว้ให้ เงื่อนไขเดิมคือต้องรอจนกว่าจะแต่งงานถึงจะได้มรดก ตอนนี้หนูแต่งงานแล้วย่าไม่ควรส่งมันคืนให้หนูหรือ?” ดวงตาของซิลเวียกะพริบ เธอไม่ปฏิเสธและเพียง แต่พูดอย่างเย็นชา
“แกต้องการเมื่อไหร่?”
“ตามปกติแล้ว ก็โดยเร็วที่สุด”
“เร็วที่สุดน่าจะเป็นวันมะรืนนี้ ทนายความไม่ได้อยู่ในจินเฉิง ในตอนนี้ดังนั้นฉันจึงต้องการเวลาแจ้งให้เขาทราบ”
“ไม่มีปัญหา!” การสนทนาหยุดลงที่นี่และโทรศัพท์ก็เงียบ ขณะที่เนลล์กำลังจะวางสายซิลเวียก็ถอนหายใจออกมา
“เนลล์ฉันรู้ว่าแกแค้นฝังลึกต่อฉัน และครอบครัวเจนนิงส์ในตลอดช่วงห้าปีที่ผ่านมา ฉันยอมรับว่าฉันไม่ได้คิดเรื่องนี้อย่างถี่ถ้วน?
“อย่างไรก็ตามไม่ว่ายังไงฉันก็ยังเป็นย่าของแก และพวกเขาก็ยังเป็นพ่อและน้องสาวของแก แกเกลียดพวกเราได้ แต่นั่นเป็นธุรกิจของครอบครัวเรา แต่แกจะร่วมมือกับคนนอกเพื่อจัดการกับเราได้อย่างไร?” จู่ ๆ เนลล์ก็หัวเราะกับคำพูดเหล่านี้
“คุณนายเจนนิงส์ ตอนที่ย่าไปหา ไอแซค คอลลินส์ ครั้งแรก ย่าเคยคิดว่าเราเป็นครอบครัวเดียวกันหรือเปล่า?” ซิลเวีย
“ … ”
“ถ้าคุณกำลังพยายามเล่นการ์ดครอบครัวเพื่อที่หนูจะเกลี้ยกล่อมให้ กิดเดียน ลีย์ ปล่อยพวกคุณไป หนูก็ต้องขอโทษที่จะบอกว่าหนูทำอย่างนั้นให้ไม่ได้”
“แก!” ซิลเวียหน้าแดงด้วยความโกรธและขบฟัน
“นี่เป็นสมบัติของแม่แกด้วย! แกจะทนได้ไหมที่เห็นทุกอย่างถูกทำลาย” น้ำเสียงของเนลล์เย็นลง
“เพราะย่ารู้ว่ามันเป็นของแม่หนูก็ควรคืนให้หนู! มิฉะนั้นแม้ว่าหนูจะตายหนูจะลากย่าลงไปกับหนู! ” หลังจากพูดอย่างนั้นจู่ ๆ เธอก็วางสาย
ซิลเวียจับหน้าอกของเธอและหายใจถี่ด้วยความโกรธใบหน้าของเธอขาวซีดด้วยความโกรธ เซลีนรีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อพยุงเธอและอุทานว่า
“คุณย่าคุณโอเคไหม” แซลลี่รีบวิ่งไปข้างหน้าและช่วยเธอไปที่โซฟาก่อนที่จะคว้ายาของซิลเวีย สีหน้าของซิลเวียดีขึ้นเล็กน้อย เธอกระแทกไม้เท้าลงบนพื้นอย่างขมขื่น
“นังตัวร้ายนั่น!” ซิลเวียได้ยินเรื่องราวของการโทรและถามอย่างเป็นห่วงว่า
“แม่ตอนนี้เราจะทำยังไงดี?” ซิลเวียส่ายหัวด้วยความเหนื่อยล้า
“อย่าถามฉัน ฉันไม่รู้เหมือนกัน ทำไปทีละขั้นพอตอนนี้!”
…
อีกด้านหนึ่งเนลล์อารมณ์ดีหลังจากวางสาย เธอมองนิ้วเพื่อนับเวลาและคาดว่ากิดเดียนจะกลับบ้านในไม่ช้าและลงไปชั้นล่าง
ตอนนี้เป็นเวลาหกโมงเย็น ทันทีที่เธอลงไปชั้นล่างเธอก็เห็นรถโรลส์รอยซ์ สีดำจอดอยู่ที่หน้าลานแมทธิวเปิดประตูให้กิดเดียนและชายคนนั้นก็ออกจากรถ
ดวงอาทิตย์ตกแสงกระจายอยู่ข้างหลังเขาปกคลุมร่างกายที่เรียวยาวของเขาด้วยแสงสีทองบาง ๆ และทำให้เขาดูเหมือนไม่ใช่มนุษย์
เสื้อคลุมของกิดเดียนพาดอยู่เหนือแขนของเขา เขายิ้มช้า ๆ เมื่อเห็นเธอยืนอยู่ตรงทางเข้าประตูในชุดลำลองและดูเหมือนภรรยาตัวน้อย
“คุณรอผมอยู่หรือเปล่า?”
เขาเดินเข้าไปและเอื้อมมือไปลูบหัวเธอ เนลล์แข็งทื่อเล็กน้อยค่อนข้างไม่คุ้นเคยกับการกระทำที่ใกล้ชิดและตามใจเช่นนี้ เธอถอยหลังเล็กน้อยแล้วพูดว่า
“ฉันออกมาดูพระอาทิตย์ตก”
รอยยิ้มของกิดเดียนลึกขึ้น เธอยังสามารถชมพระอาทิตย์ตกได้จากระเบียงชั้นบน ในความเป็นจริงมุมมองที่นั่นดีกว่า อย่างไรก็ตามเขาไม่ได้เรียกเธอออกมาด้วยคำพูดของเธอ เขายิ้มและเสยผมของเธออีกครั้งก่อนจะก้มตัวเพื่อเปลี่ยนรองเท้า
หลังจากเปลี่ยนเป็นรองเท้าแตะแล้วเขาก็จูงมือเธอเดินเข้าไปข้างใน อาหารเย็นถูกเตรียมไว้ในครัวแล้ว เนื่องจากเป็นอาหารมื้อแรกของเนลล์ ที่สวนลีย์จึงถูกเตรียมการขึ้นอย่างพิเศษ
