ทั้งๆ ที่บุณพจน์กำลังยิ้ม แต่มีน้ำตาที่หางตา ไหลลงมาผสมกับเลือดของเขา แยกไม่ออกว่าคือน้ำตาหรือเลือด
ในที่สุดเขาก็เป็นลมเพราะเสียเลือดมากเกินไป ก่อนที่เขาจะเป็นลมไป เขาหยิบโทรศัพท์มาส่งข้อความหนึ่ง จากนั้นก็ลบมันทิ้ง
นรมนและบุริศร์พวกเขาค้นหาไปทั่วเทือกเขาด้านหลังหมู่บ้านน้ำใสแล้วก็ไม่เจอคุณอาบุญทิวาเลย แต่กลับตกลงไปในกับดักแทน
นี่คงเป็นกับดักที่ใช้จับสัตว์ โชคดีที่ด้านในไม่มีมีดคมอะไร ไม่อย่างนั้นนรมนและบุริศร์อาจจะได้รับบาดเจ็บ
บุริศร์ตกลงไปก่อนเพราะปกป้องนรมน นรมนรีบลุกขึ้น ตรวจสอบบุริศร์ว่าเป็นอะไรไหม
“ฉันไม่เป็นอะไร ไม่ต้องเป็นห่วง แค่ตกลงไป”
บุริศร์กลัวนรมนเป็นห่วง จึงเอ่ยปากพูดอย่างช่วยไม่ได้
นรมนพูดเสียงทุ้ม “จะไม่เป็นห่วงได้ยังไง? ที่สูงขนาดนี้ตกลงไป ถ้าไม่มีใครเห็นพวกเรา พวกเราคงอดตายที่นี่ และเมื่อกี้คุณปกป้องฉัน ตกลงไปแรงมากขนาดนั้น ฉันต้องดูว่าคุณตกลงไปได้รับบาดเจ็บไหม”
เธอตรวจสอบบุริศร์ไม่สนการต่อต้านของบุริศร์ พบว่าเป็นแค่รอยขีดข่วนก็โล่งใจ
“เมื่อกี้แยกย้ายกับพวกเขาไปตามหาที่อยู่คุณอารอง เราควรพาคนมาเพิ่มหน่อย”
นรมนรู้สึกอารมณ์เสียและเสียใจ
บุริศร์กลับส่ายหน้าพูดขึ้น “พาคนมาเพิ่มจะเปิดเผยร่องรอยง่าย เมื่อวานบุณพจน์ขัดขวางแผนการของพิรุณ ไอ้ชายแก่นั่นจะต้องป้องกันทุกๆ ที่แน่นอน อาจจะฉวยโอกาสทุกอย่างฆ่าเราด้วยซ้ำ ตอนนี้ตกลงไปในกับดัก อาจจะเป็นเรื่องที่ดี”
“เรื่องที่ดีเหรอ? คุณมองโลกในแง่ดีจริงๆ”
นรมนเห็นบุริศร์ใจเย็นแบบนี้ หัวใจนั้นก็สงบลงตาม
เธอมองสิ่งแวดล้อมโดยรอบ ที่นี่คงเข้าไปในบริเวณลึกของภูเขาได้ ใบไม้เขียวชอุ่ม แม้แต่หญ้าข้างๆ กับดักก็สูงเท่าคนด้วยซ้ำ เห็นได้ชัดว่าปกติไม่มีใครมาที่นี่
นรมนพยุงบุริศร์นั่งขึ้นมา
พื้นที่ของที่นี่ใหญ่มาก คงเตรียมเอาไว้จับสัตว์ร้ายตัวใหญ่ และไม่รู้ว่าคนของพวกเขาจะหาพวกเขาเจอไหม
“ฉันจะส่งข้อความหาพวกเขา”
นรมนหยิบโทรศัพท์ออกมาแต่ถูกบุริศร์ห้ามเอาไว้
“เวลานี้ถ้าส่งข้อความ ฉันกังวลว่าจะถูกล็อกสัญญาณ ถึงตอนนั้นถ้าคนของเรายังไม่มา รอคนของพิรุณมา เราก็จะแย่จริงๆ แล้ว”
นรมนไม่ได้มีประสบการณ์เอาชีวิตรอดในป่าเท่าบุริศร์ แน่นอนว่าฟังบุริศร์ทุกอย่าง
ตอนนี้เห็นขอบตาดำของบุริศร์ เธอก็พูดอย่างสงสารเล็กน้อย “คุณพิงฉันนอนหลับสักหน่อยดีกว่า นี่ไม่ได้พักผ่อนเกือบทั้งคืน ร่างกายก็ทนไม่ไหว ที่นี่น้อยคนมากที่จะหาพวกเราเจอ วัชพืชด้านบนก็ยังไม่ถูกทำลาย มันค่อนข้างปลอดภัยอยู่บ้าง”
“คุณนอนดีกว่า ฉันยังทนได้”
บุริศร์มองนรมนอย่างค่อนข้างสงสาร
นรมนกลับยิ้มขณะพูดขึ้น “ตอนนี้ยังมีความคิดเรื่องชายเป็นใหญ่อีกเหรอ? ฉันไม่เป็นอะไร ไม่งั้นเอาแบบนี้ไหม เราพักผ่อนกันสักพัก ตื่นมาค่อยหาทางออกจากที่นี่อีกครั้ง ถึงตอนนั้นก็คงมีเรี่ยวแรงแล้วไม่ใช่เหรอ?”
“โอเค”
บุริศร์โอบกอดนรมนไว้
ทั้งสองคนซุกในอ้อมกอดกัน ไม่นานนรมนก็เกิดเสียงลมหายใจสม่ำเสมอ
บุริศร์เห็นเธอหลับไปแล้ว ก็โล่งใจ จากนั้นก็มองกับดักด้านบน เมื่อรู้สึกว่าคงไม่มีอันตรายอะไร เปลือกตาก็ค่อนข้างหนัก ถึงได้หลับไป
หลังจากบุริศร์หลับไปนรมนก็ลืมตาขึ้น
ดวงตาเธอค่อนข้างเป็นประกาย ไม่มีความง่วงเลยสักนิด
ตอนนี้อยู่ข้างนอก ถึงเธอจะง่วงก็ไม่กล้าหลับตา กลัวว่าจู่ๆ จะมีเรื่องอะไรมาคุกคามพวกเขา และถ้าเธอไม่หลับ บุริศร์ก็จะไม่พักผ่อนอย่างแน่นอน
สองสามวันนี้บุริศร์อยู่ในสภาพเหนื่อยล้าและเครียดอยู่ตลอด จำเป็นต้องพักผ่อนตั้งนานแล้ว
นรมนลุกออกมาจากข้อพับแขนเขาเบาๆ จากนั้นก็ถอดเสื้อโค้ตของตัวเองมาคลุมร่างบุริศร์ ส่วนตัวเองก็ควักปืนพกออกมาเฝ้าระวัง
การนอนของบุริศร์ครั้งนี้ใช้เวลาสี่ถึงห้าชั่วโมง
เมื่อเขาลืมตาขึ้น เห็นนรมนยังคงระแวดระวัง ขอบตาเธอเต็มไปด้วยรอยคล้ำ เขาก็รู้ว่านรมนไม่ได้พักผ่อนเลย
“ผู้หญิงอย่างคุณนี่มัน……”
“ฉันไม่เป็นอะไร ไม่ง่วง”
นรมนยิ้มเรียบๆ ในรอยยิ้มหวานนั้นแฝงความอ่อนโยน เติมเต็มหัวใจบุริศร์ทันที
“เอาล่ะ ฉันพักผ่อนเรียบร้อยแล้ว คุณไปนอน ไม่งั้นถ้าต้องออกไปจริงๆ คุณจะไม่มีแรง”
“ค่ะ”
คราวนี้นรมนไม่ลังเล พิงข้างๆ ทันทีแล้วหลับตานอนหลับไป
ตลอดทางบุริศร์เห็นภรรยาตัวเองค่อนข้างซูบผอม ก็รู้สึกสงสารอย่างช่วยไม่ได้ เมื่อออกไปได้แล้ว เขาจะต้องให้คนทำอาหารอร่อยๆ บำรุงนรมน
หลังจากนรมนหลับไป บุริศร์ถึงพบว่านรมนติดตั้งสิ่งกีดขวางบางอย่างไว้รอบๆ ข้างบนก็ติดตั้งสิ่งกีดขวางเช่นกัน ถ้ามีใครสักคนลงมา พวกเขาก็จะรับรู้ได้ทันที
บุริศร์รู้มาตลอดว่านรมนฉลาด แค่คิดไม่ถึงว่าเธอจะใช้วิธีการออกแบบยานยนต์มาใช้ที่นี่ ก็ยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ ดวงตาอ่อนโยนมากขึ้น
ฉวยโอกาสตอนนรมนกำลังหลับ หัวสมองบุริศร์ก็เริ่มทำงาน
ข้อมูลที่คุณอาบุญทิวาอยู่ที่นี่เป็นเรื่องจริงหรือเท็จกันแน่?
บุณพจน์คงไม่ได้หลอกตัวเองให้เข้าภูเขามาเพื่อหลีกเลี่ยงการซุ่มโจมตีของพิรุณหรอกใช่ไหม?
นึกถึงความเป็นไปได้นี้ บุริศร์ก็ค่อนข้างกังวล แต่ถ้าตอนนี้โทรถามพวกกมลก็จะเป็นการเปิดเผยร่องรอยพวกเขาได้ง่าย
ถ้าตัวเองเดาถูกต้อง ก็เป็นไปได้อย่างมากว่าคุณอาบุญทิวาไม่ได้อยู่ที่นี่เลย
คิดถึงตรงนี้ บุริศร์ก็ค่อนข้างโกรธ
ไม่ควรเชื่อคำพูดของบุณพจน์มากเกินไปอย่างที่คิดไว้เลย
แต่นึกถึงบุณพจน์ ในหัวสมองบุริศร์ก็มีภาพเขายอมเสียสละชีวิตเพื่อช่วยตนผ่านเข้ามา คิ้วเขาก็ขมวดเข้าหากันแน่น
บุณพจน์คนนี้ เป็นปัญหาจริงๆ
ไม่สามารถเปิดโทรศัพท์ได้ กลัวจะถูกค้นหาสัญญาณและไล่ตามมา บุริศร์ไม่มีทางอื่นติดต่อพวกกมลแล้ว ทำได้แค่หวังว่าพวกปีวราจะสามารถปกป้องพวกกมลได้
และทางด้านกมลก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ นอนหลับสบายกินดีอยู่ดี
นรมนหลับไปไม่ถึงชั่วโมงก็ตื่นแล้ว
“ทำไมไม่นอนนานอีกหน่อย?”
บุริศร์เห็นเธอหลับไม่นานก็ตื่น รู้สึกสงสารนิดหน่อยอย่างช่วยไม่ได้
นรมนยืนขึ้นมา ขยับร่างกายสักหน่อย แล้วพูดเสียงทุ้ม “พอแล้ว ต้องการพักผ่อนจริงๆ ก็รอออกไปก่อนค่อยพักผ่อนดีกว่า บุริศร์ เราต้องหาวิธีออกไปจากที่นี่”
“เมื่อกี้ฉันดูแล้ว ถ้าอยากออกไปจากที่นี่ต้องปีนออกไปเท่านั้น แต่รอบๆ กับดักมันเรียบเกินไป ไม่มีที่สำหรับวางเท้า ถึงจะมีที่วาง ก็ไม่มีเชือกให้ขึ้น เราก็ขึ้นไปไม่ได้ ครั้งนี้ออกมาฉันลืมเอาเชือกมาอย่างเดียว”
“ฉันก็เหมือนกัน”
นรมนยังมีประสบการณ์เอาชีวิตรอดในป่าไม่มากพอ คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าจำเป็นต้องนำอะไรมา
ในขณะนี้ ด้านนอกก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นมา
“มีคน”
บุริศร์รีบกอดนรมนไว้ พิงกำแพงแน่น ทำให้ยากต่อการหาเจอทันทีเหมือนจิ้งจกตุ๊กแก
“พรวลัย เธอแน่ใจนะว่าพวกเขาเดินมาที่นี่?”
ด้านนอกมีเสียงชายแปลกหน้าดังขึ้น ทำให้หัวใจนรมนและบุริศร์กังวลขึ้นมา
พรวลัยมองรอบๆ ย่อตัวสำรวจหญ้า เสียงเย็นชาดังขึ้นอย่างราบเรียบ
“พวกเขาคงอยู่ละแวกนี้ ให้คนของเราหาอย่างระมัดระวังรอบคอบ คุณชายบุณพจน์บอกแล้ว ต้องหาพวกเขาให้เจอ แล้วพาพวกเขากลับไปส่งที่หมู่บ้านน้ำใสอย่างปลอดภัย”
ไม่คิดว่าจะเป็นผู้หญิง!
นรมนตกตะลึงเล็กน้อย ก็ได้ยินผู้ชายคนก่อนพูดขึ้นอีกครั้ง “พรวลัย ฉันคิดว่าเราไม่ควรอยู่ที่นี่ตอนนี้ เราควรไปพาคุณชายบุณพจน์ออกมาจากห้องโถงบรรพบุรุษ เธอก็รู้ ทุกครั้งที่คุณชายบุณพจน์เข้าห้องโถงบรรพบุรุษจะโดนลงโทษเกือบตาย บางครั้งฉันก็สงสัยมากๆ ว่าคุณชายบุณพจน์เป็นลูกแท้ๆ ของนายท่านพิรุณไหม”
“หุบปาก!”
เสียงเย็นชาของพรวลัยค่อนข้างสั่นทันที
เธอกำมือเข้าหากันแน่น แววตาแฝงไปด้วยการดิ้นรนและเจ็บปวด แต่พูดขึ้นเสียงทุ้ม “คุณชายบุณพจน์ให้เราช่วยชีวิตบุริศร์สามีภรรยาสองคน นี่คือคำสั่งที่เขาให้เรามา ในองค์กรถ้าทำคำสั่งไม่สำเร็จ พวกนายก็รู้ผลที่ตามมา”
“แต่ตอนนี้คุณชายบุณพจน์อาจจะใกล้ตาย และต้องการให้เราไปช่วยก็ได้นะ?”
“ฉันบอกให้หุบปาก!”
ในที่สุดเสียงของพรวลัยก็แหลมขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้ เธอถึงขนาดคว้าคอเสื้ออีกฝ่ายด้วยซ้ำ พูดขึ้นด้วยเสียงสั่นๆ “นายคิดว่าฉันไม่เป็นห่วงเหรอ? นายคิดว่าฉันรู้สึกดีในใจเหรอ? ฉันเป็นห่วงความปลอดภัยของคุณชายบุณพจน์มากกว่าพวกนายอีก ฉันอยู่กับเขามาตั้งแต่อายุสิบแปดปี คุณชายบุณพจน์ต้องการทำอะไร เขาต้องการช่วยชีวิตบุริศร์สองสามีภรรยา นี่เป็นเรื่องหนึ่งเดียวที่เขาใส่ใจมาหลายปีนอกจากคุณชายตรินท์แล้ว ถึงแม้ภารกิจที่เขามอบหมายจะให้ไปตาย ฉันก็จะทำให้สำเร็จ ดังนั้นพวกนายห้ามพูดอะไรที่ไม่เกี่ยวกับภารกิจนี้อีก ฉันกลัวว่าจะควบคุมตัวเองไม่ได้ ฉันกลัวว่าจะรีบกลับไปช่วยชีวิตคุณชายบุณพจน์โดยไม่สนคำสั่งของเขา ดังนั้นหุบปาก! ตามหาคน!”
เธอปล่อยคอเสื้อผู้ชายคนนั้น ดวงตาเย็นชาสองข้างมีน้ำตาเล็กน้อย แต่ถูกเธอเช็ดมันออกอย่างดื้อรั้น
“นี่คือบริเวณลึกของภูเขา เป็นสถานที่ที่คนในหมู่บ้านล้อมรั้วโดยรอบมาล่าสัตว์ น่าจะมีกับดักสำหรับจับสัตว์อยู่บ้าง เราระวังหน่อยแล้วกัน หากับดักที่นี่ ไม่แน่อาจจะได้ผล หาเจอแล้วให้หย่อนเชือกลงไปในทุกๆ กับดัก ถ้าพวกเขาผ่านมาจริงๆ แล้วตกลงไป ก็จะมีโอกาสรอดชีวิต”
พรวลัยพูดจบก็เริ่มสั่งให้ลงมือ
นรมนและบุริศร์ไม่ได้เปล่งเสียงอยู่ตลอด
จนกระทั่งพวกพรวลัยออกไปจากที่นี่ นรมนก็โล่งอก ถามขึ้นเสียงทุ้ม “คุณคิดว่าคำพูดของพวกเขาเมื่อกี้จงใจพูดให้เราได้ยินไหม?”
“อาจจะ”
ดวงตาบุริศร์เป็นคลื่นเล็กน้อย ในใจไม่สงบอย่างมาก
เรื่องที่บุณพจน์ถูกลงโทษเขาก็คาดการณ์ไว้นานแล้ว อย่างไรแล้วก็ไปขัดขวางแผนการของพิรุณ แต่คำพูดที่ได้ยินจากปากคนพวกนั้นเมื่อกี้ ดูเหมือนบุณพจน์ที่ถูกขังไว้ห้องโถงบรรพบุรุษจะต้องแบกรับเรื่องราวไม่ดีบางอย่าง
เกือบตายเหรอ?
คำนี้เป็นคำที่เลวร้ายจริง ทำให้กลัวจนตัวสั่นนิดหน่อย
หัวใจบุริศร์ค่อนข้างคิดมาก แต่ก็รู้ว่าตัวเองไม่สามารถทำเป็นไม่ได้ยินคำพูดนี้ได้
นรมนก็ฉลาดมาก รู้แน่นอนว่าบุริศร์กำลังคิดอะไร
คุณอาบุญทิวาเป็นเรื่องสำคัญก็จริง แต่เทือกเขากว้างใหญ่นี้ถ้าต้องการหาใครสักคนมันไม่สามารถหาเจอได้เพียงช่วงระยะเวลาหนึ่ง แต่บุณพจน์นั้นแตกต่าง
ถ้าไปหาพรวลัยอะไรนั่นเมื่อครู่นี้ ให้พวกเขาพาพวกเขาไปหาบุณพจน์ ความหวังที่จะช่วยชีวิตเขาก็คงมีมาก
