ขณะนั้นเป็นเวลาเที่ยงวันและเกือบจะเย็นแล้ว
เงากำแพงเมืองทอดยาวเป็นวงกว้าง และแสงไฟก็สว่างไปทั่วอาณาจักรร็อค
กลางคืนไม่ใช่เวลาของมนุษย์
สัตว์ประหลาดมากมายที่เกลียดแสงแดดเริ่มแสดงตน
คนที่ทำงานนอกกำแพงเมืองก็จะกลับเข้ามาข้างในและรอเวลากลางคืนให้ผ่านไป
ชิยูกิและคนอื่นๆ กลับมาที่วิลล่าหลังจากตามหาบุคคลปริศนา
ชิยูกิและชิโรเนะเป็นเพียงสองคนที่อยู่ในห้องโถง แต่ละคนมีการกระทำที่แตกต่างกัน
ชิยูกิได้ยินจากชิโรเนะเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในหอคอย
“ที่เกิดขึ้น.”
“ใช่แล้ว ชิยูกิซัง ในที่สุดเราก็หาอะไรไม่เจอ”
ชิโรเนะตอบด้วยความเสียใจ
ชิยูกิฟังเรื่องราวด้วยความสนใจ
“ฉันอยากรู้เกี่ยวกับคนที่ปลุกสตริกอยคนนั้นขึ้นมา เขาทิ้งมังกรไว้ข้างหลังแล้วไปที่ไหนสักแห่ง และมังกรควรจะอยู่ที่นั่นก็ไม่ได้อยู่บนหอคอยด้วยซ้ำ”
“ถูกต้อง แล้วคุณคิดว่าไงล่ะชิยูกิซัง?”
“อืม ฉันไม่สามารถตัดสินจากเรื่องราวของชิโรเนะซังเพียงลำพังได้ มันอาจเป็นอัศวินดคนนั้นก็ได้ แต่… ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็แปลกที่เขาไม่ได้ทำอะไรเลยเป็นเวลาสามวัน นอกจากนี้ ฉัน พบกับอัศวินดำมาก่อน บางครั้งเขาไม่มีมังกรอยู่กับเขา…ฉันสงสัยว่าเขาเป็นใคร ดูจากคำพูด ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ใช่ สตริจส์”
“ฉันเข้าใจแล้ว… ชิยูกิซังก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน”
ชิโรเนะพูดอย่างเสียใจและกินขนมที่สาวใช้นำมาให้
ขนมหวานที่ทำจากเมล็ดงาและน้ำผึ้ง และเมื่อคุณเพลิดเพลินกับกลิ่นหอมของเมล็ดงาและความหวานของน้ำผึ้งในปาก คุณจะดื่มชาที่มีรสชาติสดชื่น
ชาทำจากดอกไม้ของโลกนี้และเป็นชาโปรดของชิยูกิ
ชิยูกิดื่มชาและพักหายใจด้วย
“ยังไงก็ตาม คุณเจอคนโรคจิตหรือเปล่า?”
ชิยูกิส่ายหัวกับคำถามของชิโรเนะ
“ฉันใช้เคียวกะเป็นตัวล่อ และให้นาโอะสำรวจทุกคนในอาณาจักรร็อค แต่ฉันไม่พบใครแบบนั้น แม้ว่าฉันจะค้นหามากจนหาใครไม่ได้ ดังนั้นบางทีฉันอาจมีความสามารถที่ร้ายกาจสูง ฉันมีความคิดอื่น นั่นจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อไม่มีอาณาจักรนี้อยู่ที่นั่น เขาอาจจะหนีไปก่อนที่เราจะพบเขา”
“อาฉะ งั้นชิยูกิซังและคนอื่นๆ ก็ไม่สามารถเก็บเกี่ยวอะไรได้เลย…”
เมื่อชิโรเนะพูดแบบนั้น เธอก็ทิ้งน้ำหนักไว้บนเก้าอี้แล้วมองดูเพดาน
“นั่นไม่จริงนะชิโรเนะซัง อันที่จริงเราพบคนที่ดูเหมือนสไตรเจสแล้ว”
“โอ้จริงเหรอ!!”
ชิโรเนะส่งเสียงประหลาดใจ
“อันที่จริงในขณะที่ค้นหา นาโอะซังพบสัตว์ประหลาดที่ปลอมตัวเป็นมนุษย์ มันน่าจะเป็นตัวที่สร้างซอมบี้ขึ้นมา”
ชิยูกิอธิบาย
สัตว์ประหลาดบางตัวสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้ ฉันพบมันโดยบังเอิญ
“ตอนแรกฉันคิดว่าสัตว์ประหลาดเป็นคนนิสัยไม่ดีแต่เนื่องจากเป็นผู้หญิงและดูเหมือนว่ามันอยู่ในประเทศนี้ตั้งแต่ก่อนที่เราจะมาถึงก็ไม่ใช่คนนิสัยเสีย แต่ตอนนี้เราพบแล้วเราก็ปล่อยมันไว้ไม่ได้ ตามลำพัง.”
“นั่นก็จริง แล้วเราจะทำยังไงล่ะ? แน่นอน เราจะกำจัดเขาให้สิ้นซาก”
“แน่นอน ฉันจะกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก แต่ตอนนี้ ฉันกำลังจับตาดูสถานการณ์อยู่ เรย์จิคุงบอกว่าควรจะเอาชนะพวกมันให้ไวๆ จะดีกว่า แต่ฉันอยากได้ยินว่าคุณกำลังพยายามทำอะไรกับซอมบี้”
ชิยูกิอยากรู้ว่าสตริจส์พยายามทำอะไร
สตริจส์เป็นสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งกว่ามนุษย์มาก
ไม่จำเป็นต้องออกไปซ่อนตัวจากมนุษย์อีกต่อไป
ฉันกังวลว่าอาจมีบางอย่างเกิดขึ้นเบื้องหลัง
“ตอนนี้ ฉันมีลอร์ดลูคัลลัสและคนอื่นๆ คอยดูแลฉัน แต่ตอนนี้ชิโรนและคนอื่นๆ กลับมาแล้ว ฉันคิดว่าเป็นความคิดที่ดีที่จะรายงานต่อลอร์ดเลมเบอร์ด้วยเช่นกัน”
จำเป็นต้องบอกเลมเบอร์ ด้วยว่าชิยูกิและคนอื่นๆ เป็นคนนอก และ สตริจส์กำลังซุ่มซ่อนอยู่ในประเทศนี้
ชิยูกิคิดถึงเลมเบอร์
(มันอาจจะดีกว่าที่จะปล่อยให้ลอร์ดเลมเบอร์และคนอื่น ๆ ทำหน้าที่เฝ้ายามมากกว่าอัศวินวิหาร นี่เป็นเรื่องของประเทศนี้ และหากเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ ลอร์ดลูคัลลัสที่เฝ้าดูอยู่น่าจะสามารถกลับไป ภารกิจเดิมของเขา) ว้าว คนเฝ้าสบายดีไหม?)
ชิยูกินึกถึงลูคัลลัสและคนอื่นๆ ที่คอยจับตาดูอยู่
◆
“ไฮรอส…คุณกำลังถูกหลอก…”
ลูคัลลัสคุกเข่าลงและมองดูอัศวินแห่งวิหารตรงหน้าเขา
ดวงตาของฉันไม่โฟกัส ราวกับว่าฉันกำลังฝันในขณะที่ตื่นอยู่
ในขณะที่ลูคัลลัสกำลังเฝ้าดูสัตว์ประหลาดที่ปลอมตัวเป็นมนุษย์ เขาถูกโจมตีโดยไฮลอส อัศวินแห่งวิหารที่ควรจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา
เนื่องจากเป็นเหตุการณ์กะทันหัน ฉันไม่สามารถโต้ตอบได้และต้องเผชิญกับควันพิษที่ทำให้เป็นอัมพาตที่พวกมันปล่อยออกมา
ม่านควันดูเหมือนจะทำจากยาวิเศษที่ทรงพลังมาก และลูคัลลัสก็ไม่สามารถขยับร่างกายของเขาได้อย่างอิสระ
“กัปตันลูคัลลัส…”
ผู้ใต้บังคับบัญชาที่ถูกพิษที่ทำให้เป็นอัมพาตก็เรียกลูคัลลัส
“ดูเหมือนว่าคุณจะสังเกตเห็น แต่ดูเหมือนว่าเป็นความคิดที่ดีที่จะสั่งคนที่นำอัศวินวิหารเหล่านี้มาให้คุณอย่าพูดถึงฉันผู้กล้าหญิงไม่ได้สังเกต แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ได้สังเกตเห็น ฉัน.”
ผู้หญิงที่ถูกจับตามองเดินเข้ามาหาลูคัลลัส
ลูคัลลัสไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับการติดต่อของผู้หญิงคนนั้นกับไฮลอสและคนอื่นๆ
เป็นผลให้เขาไม่รู้ว่าไฮลอสถูกผู้หญิงควบคุมและหมดสติไป
“บัดนี้เราจะทำอย่างไรดีพระเจ้าข้า”
ผู้หญิงคนนั้นหันหลังให้ลูคัลลัส
เมื่อลูคัลลัสมองไปในทิศทางนั้น เขาเห็นชายคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น ใบหน้าของเขาซ่อนอยู่หลังหน้ากากและสวมชุดคลุมสีขาว
“โอรัว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเหล่าผู้กล้าจะสังเกตเห็นคุณแล้ว รีบไปกันเถอะ”
คนในชุดคลุมพูดขึ้น
เมื่อลูคัลลัสได้ยินเสียงนั้น แม้ว่าร่างกายของเขาจะชา แต่เขากลับรู้สึกหนาวสั่นไปตามกระดูกสันหลังของเขา
(ตามคำบอกเล่าของชิยูกิ ควรมีคนเดียวที่ต้องถูกจับตามอง!? ฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับคนแบบนี้มาก่อน!)
คนในชุดคลุมและผู้หญิงยังคงพูดคุยกันต่อไปโดยไม่ต้องกังวลกับสถานะของลูคัลลัส
“ใช่แล้ว ท่านซัลร์คิซิส ฉันต้องย้ายแล้วตามที่นายสังเกตเห็น”
ผู้หญิงคนนั้นก้มศีรษะด้วยความเคารพ
“เข้าใจแล้ว ลุยเลย ในกรณีนี้ ลุยเลยไม่ต้องปิดบัง คุณควรแก้แค้นผู้กล้าให้พอใจด้วย”
“ครับ ท่านซัลร์คิซิส”
ชายคนหนึ่งชื่อซัลร์คิซิสจากไป
เมื่อชายคนนั้นจากไป ผู้หญิงคนหนึ่งชื่อโอรัวก็มองดูลูคัลลัส
“แทนที่จะฆ่าคุณ ฉันจะใช้คุณเป็นเครื่องมือ”
ผู้หญิงคนหนึ่งเข้ามาใกล้ ลูคัลลัสพยายามวิ่งหนี แต่ร่างกายของเขาไม่ขยับ
“อาณาจักรนี้จะสิ้นสุดในคืนนี้ คิคิคิคิ”
ผู้หญิงคนนั้นหัวเราะ
มันน่าขนลุกมาก
“ท่านชิยูกิ…”
ลูคัลลัสตะโกนชื่อของหญิงสาวผมดำที่เขาชื่นชม แล้วเขาก็หมดสติไป
◆
ค่ำคืนยังไม่มา แต่ท้องฟ้ามีเมฆมากทำให้บริเวณนั้นมืดลง
มอร์แวนมองออกไปนอกหน้าต่างที่จุดตรวจ และสัมผัสได้ว่าคืนนั้นกำลังจะมาถึง
มอร์แวนเป็นยามเฝ้าประตูที่ปกป้องกำแพงเมือง
หัวหน้าของฉันคืออัศวินเลมเบอร์กลับมาได้สักพักแล้ว ดังนั้นในที่สุดฉันก็สามารถปิดประตูได้
เป็นเวลา 10 ปีแล้วที่มอร์แวนกลายเป็นคนเฝ้าประตู
ยามเฝ้าประตูกำแพงเมืองมีหน้าที่สำคัญในการควบคุมการเข้าเมือง
ดังนั้นพวกเขาจึงได้รับค่าจ้างดีกว่าทหารคนอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม เมื่อเงินเดือนมากขึ้น ความรับผิดชอบก็เพิ่มมากขึ้น
ต่างจากยามที่ต้องคอยระวังสัตว์ประหลาดเท่านั้น คนเฝ้าประตูก็ต้องจัดการกับมนุษย์ด้วยเช่นกัน
หากใครได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศอย่างเสรี ความมั่นคงของประเทศและสถานการณ์ด้านอาหารก็จะแย่ลง
จึงต้องคัดเลือกผู้ที่ได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศ
ผู้ที่สามารถเข้าประเทศได้ไม่เพียงแต่เป็นพลเมืองของประเทศของตนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ที่ได้รับการแนะนำหรือรับรองโดยพลเมืองของประเทศพันธมิตรหรือพลเมืองของประเทศของตนด้วย โดยทั่วไป ผู้ย้ายถิ่นที่ไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดนี้จะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศ ผู้ถูกเนรเทศบางคนแสดงความรู้สึกหรือถึงขั้นข่มขู่พวกเขาด้วยซ้ำ จำเป็นต้องมีวิญญาณที่เข้มแข็งเพื่อไม่ให้สิ่งเหล่านั้นครอบงำ ด้วยเหตุนี้ คนเฝ้าประตูจึงมักประพฤติตนในลักษณะบีบบังคับต่อผู้อพยพที่ไม่มีสัญชาติ เพื่อไม่ให้เกิดช่องว่าง
อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นอยู่ อาณาจักรร็อคอนุญาตให้ผู้ถูกเนรเทศเข้าประเทศในช่วงเทศกาล
แน่นอนว่าคุณไม่สามารถปล่อยให้พวกเขาผ่านไปได้ ดังนั้นคุณต้องบันทึกชื่อ อายุ สถานที่พำนัก ฯลฯ เป็นผลให้งานของคนเฝ้าประตูในช่วงเทศกาลเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าของปริมาณปกติ
วันนี้ มอร์แวนรู้สึกเหนื่อยล้าจากการต้องรับมือกับผู้คนที่เดินทางเข้าประเทศมากกว่าปกติ
(พอพระอาทิตย์ตกดินก็ต้องมีคนมาแทน สงสัยจะดื่มระหว่างทางกลับบ้าน…หืม?)
จากนั้นมอร์แวนก็สังเกตเห็นเสียงตื่นตระหนกดังมาจากยอดกำแพงเมืองอะไรนะ?
จากนั้น มอร์แวนก็ตระหนักได้ว่าเหตุใดผู้คนบนกำแพงจึงตื่นตระหนก
มีคนกำลังเข้าใกล้ประตู
มีคนเข้ามามากมาย น่าจะเกิน 100 คน
“นั่นมันปีศาจ…”
ผู้คนที่เข้ามาใกล้ไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นสัตว์ประหลาด เช่น ก็อบลินและออร์ค และมันไม่ใช่แค่สัตว์ประหลาดเท่านั้น
“ซอมบี้……?”
มอนสเตอร์บางตัวที่เข้ามาใกล้ไม่มีหัว และบางตัวก็มีรูในร่างกาย
มอร์แวนจำเหตุการณ์ซอมบี้ที่เกิดขึ้นเมื่อวันก่อนได้
“ซ-ปิดประตูเร็วเข้า! และติดต่อกับพระราชวัง!”
มียามเฝ้าประตูสามคนปฏิบัติหน้าที่อยู่ตลอดเวลา
มอร์แวนหันหลังกลับและออกคำสั่งให้เพื่อนร่วมงานอย่างรวดเร็ว
แต่ไม่มีการตอบกลับ เมื่อฉันมองดู เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งของฉันล้มลง มีเพื่อนร่วมงานอีกคนอยู่ข้างๆฉัน
เพื่อนร่วมงานที่ยืนอยู่มองเพื่อนร่วมงานที่ล้มลงด้วยสีหน้าหดหู่
“โอ๊ย เกิดอะไรขึ้น!?”
เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งยืนมองที่มอร์แวนดวงตาของฉันไม่โฟกัส และในมือของเขาก็มีบางอย่างที่ดูเหมือนไม้กอล์ฟ
“คุณ……”
มอร์แวนไม่สามารถยอมรับความฉับพลันของสถานการณ์ได้
ช่วงเวลานั้นจะตัดสินชะตากรรมของคุณ
เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งเขย่าสโมสรของเขา
จากนั้นด้วยความตกใจอย่างรุนแรง จิตสำนึกของมอร์แวนก็ถูกความมืดกลืนหายไป
