Advent of the Archmage – 499: วิกฤตของราชินี, และการตัดสินใจที่ยากลำบาก

Chapter 499: วิกฤตของราชินี, และการตัดสินใจที่ยากลำบาก
หลังจากคลานอยู่ในรูมืดเป็นเวลาพักใหญ่ๆ,ในที่สุดลิงค์ก็มาถึงปากของราชินีมังกรแดง มีเขี้ยวขนาดยักษ์อยู่รอบตัวเขา มันซ้อนกันอยู่สามชั้นเหมือนกับป่าคมมีด มันคือปากของสัตว์ร้ายจริงๆ
ลิงค์ได้เห็นอยู่แค่แวบเดียวก่อนที่ลิ้นใต้เท้าของเขาจะขยับอย่างกระทันหันแล้วดันเขาออกมาจากปาก
พอออกมาข้างนอก,ลิงค์ก็ร่ายเวทย์ทำความสะอาดเพื่อล้างน้ำลายออกจากตัวในทันที ในอีกด้านนึง, ร่างของราชินีมังกรแดงนั้นส่องแสงสีแดง ภายใต้แสงนี้, ร่างของเธอก็หดลงอย่างต่อเนื่องจนอยู่ในสภาพเหมือนกับตอนที่อยู่ในห้องโถงแห่งการสร้างสรรค์
มีของสองสิ่งอยู่กับเธอด้วยหนึ่งคือหินสีม่วงเข้มขนาดเท่าหัวกระโหลก; และอีกอย่างก็คือเหล็กในพิษสองแท่ง มันหลุดออกมาจากร่างมังกร
ใบหน้าของเกรเทลซีดเผือดและเธอก็อยู่ในสภาพงุนงง เธอร่วงลงไปข้างล่างตามแรงโน้มถ่วง
ลิงค์รีบเข้าไปรับเธออย่างรวดเร็วในขณะที่เก็บหินอวกาศสีม่วงเข้มและเหล็กในเอาไว้ด้วยเขาได้ใช้พลังทั้งหมดไปกับการป้องกันเหล็กในแล้วแต่ก็โชคดีที่, เขาไม่ได้โดนพิษไปด้วย พลังมังกรของเขาเองก็ยังคงฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็ว ตอนนี้เขาได้รับเพิ่มมา 1,000 แต้มแล้ว
ด้วยการเปิดใช้เดินอากาศ,ลิงค์ก็มุ่งหน้าลงไปที่พื้น
เขารู้แค่ว่าตอนนี้เขาอยู่ในภพฟิรุแมนแล้ว,แต่เขาก็ยังไม่รู้ตำแหน่งที่แน่นอน มีเกาะขนาดยักษ์ที่มีผู้พักอาศัยอยู่ด้านล่าง เขาตั้งใจจะไปถามพวกเขา อย่างไรก็ตาม, เขาไม่คุ้นเคยกับสถานการณ์ที่แห่งนี้และไม่อยากปรากฎตัวขึ้นอย่างกระทันหัน เขาร่ายเวทย์หายตัวใส่พวกเขาทั้งคู่ก่อนที่จะลงไปที่พื้น
เกาะนี้มีขนาดใหญ่มากจริงๆแม้ว่าจะอยู่เหนือท้องฟ้าหนึ่งพันฟุตและมีสายตาอันยอดเยี่ยมของมังกรอยู่, แต่ลิงค์ก็แทบจะไม่เหนขอบเกาะเลย เกาะแห่งนี้น่าจะมีความกว้างกว่า 300 ไมล์
ในขณะที่กำลังลงมาที่พื้น,ลิงค์ก็ตรวจดูสภาพร่างกายของเกรเทล
ร่างกายของเธออ่อนยวบราวกับว่าเธอไม่เหลือพลังอยู่ในร่างเลยเปลือกตาของเธอเปิดอยู่ครึ่งนึงแต่ดวงตาของเธอนั้นขยับแค่เล็กน้อย นี่หมายความว่าเธอยังมีสติอยู่ อย่างไรก็ตาม, ออร่าพลังของเธอเบาบางลงมาก นอกจากพลังมังกรของเธอ, มีออร่าความว่างเปล่าอันแข็งแกร่งแผ่ออกมาจากตัวเธอด้วย
ซึ่งนี่คืออาการทั่วไปของการถูกพิษหลังจากที่ผู้เล่นในเกมส์ได้รับพิษ, มานาของนักเวทย์หรือออร่าต่อสู้ของนักรบจะถูกกัดเซาะไปเรื่อยๆจนกว่าจะหมด จากนั้นมันก็จะเข้าสู่สภาพที่เรียกว่าเน่าสลายอย่างบ้าคลั่ง
พิษจะตายในเวลานี้และกลายเป็นหุ่นเชิดที่ถูกควบคุมโดยสภาพเน่าสลายอย่างบ้าคลั่งตะขาบพิษนั้นมีอยู่สองทางเลือก หนึ่งก็คือดูดซับสภาพเน่าสลายอย่างบ้าคลั่งและเปลี่ยนมันเป็นพลังของตัวเอง อีกทางนึงก็คือเก็บไว้ให้เป็นทาสของมันและกินในยามที่ต้องการ
พิษของตะขาบความว่างเปล่าเป็นเอกลักษณ์มากๆยาปฏิชีวนะทั้งหมดที่มีอยู่ในฟิรุแมนในตอนนี้ไม่สามารถใช้รักษามันได้ อย่างไรก็ตาม, ลิงค์รู้วิธีล้างพิษอยู่สองวิธี
วิธีแรกคือแบบดั้งเดิมเขาจะใช้ยาปฏิชีวนะตัวใหม่ เคยมีภารกิจในเกมส์ที่อธิบายถึงการทดลองของนักปรุงยาคนนึงที่ทดลองกับผู้ติดพิษนี้เพื่อหายาปฏิชีวนะ ภารกิจของผู้เล่นก็คือการรวบรวมวัตถุดิบทั้งหมดให้กับนักปรุงยาคนนี้.ไอลีนโนเวล.
นี่คือการแก้ปัญหาที่ดีที่สุด;มันสามารถสลายพิษได้อย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม, ลิงค์ไม่รู้ส่วนผสมและวิธีการเฉพาะในการสร้างยาปฏิชีวนะนี้ อันที่จริงเขาแทบจะไม่รู้เรื่องการปรุงยาขั้นสูงเลย เขาต้องทิ้งความคิดนี้ไป
อีกวิธีนึงก็คือการผนึกมันเขาสามารถใช้เวทมนตร์ผนึกพลังที่ปนเปื้อนทั้งหมดได้ อย่างไรก็ตาม, ผู้ติดพิษจะเสียพลังทั้งหมดและกลายเป็นคนธรรมดา
วิธีนี้ไม่สามารถลบล้างพิษได้;มันเป็นแค่กันชนเท่านั้น
“องค์ราชินี,รู้สึกยังไงบ้าง?” ลิงค์ถาม
“ข้าควบคุมร่างกายของตัวเองไม่ได้เลยพลังของข้าถูกกัดกร่อนอย่างสมบูรณ์แล้ว” เสียงของเกรเทลเบาเหมือนกับยุง
เห็นได้ชัดว่า,พลังของพิษนี้แข็งแกร่งมาก และผลของพิษเองก็รุนแรงจนผิดปกติเช่นกัน ต่อให้เป็นบุคคลระดับตำนานเลเวล 11 ก็ยังไม่สามารถทนได้
ลิงค์หยุดใช้เดินอากาศแล้วเปลี่ยนเป็นเวทย์ร่วงหล่นที่ลดภาระให้กับจิตใจของเขามากกว่าเขาอุ้มเกรเทลด้วยท่าอุ้มเจ้าสาวแล้วเปิดเปลือกตาของเธอเพื่อตรวจดูอาการ
ดวงตาของเธอเคยเป็นสีแดงกับสีขาว;พวกมันเคยงดงามมาก แต่ตอนนี้, นัยน์ตาสีแดงยังคงเหมือนเดิมแต่มีหลอดเลือดสีดำปรากฎขึ้นตรงส่วนสีขาว เธอได้รับพิษขั้นรุนแรง ถ้าเขาไม่รีบใช้เวทย์ผนึก เกรเทลอาจจะหมดสติได้
ในตอนนี้,พลังมังกรได้ฟื้นขึ้นมาอีก 1,000 แต้ม เขาไม่รู้จักเวทย์ผนึกที่เฉพาะเจาะจงแต่เขาก็เก็บค่าโอมนิเอาไว้ 800 แต้ม
เปิดรายการเวทมนตร์,ลิงค์คิด
ทัศน์วิสัยของเขาสว่างขึ้นมีไพ่เวทมนตร์จำนวนนับไม่ถ้วนฉายขึ้นมาเบื้องหน้าเขา; พวกมันทั้งหมดคือไพ่ระดับตำนาน ลิงค์ไล่ดูพวกมันและเจอสิ่งที่เขาต้องการอย่างรวดเร็ว
พันธนาการแห่งความว่างเปล่า
เวทย์ระดับตำนานเลเวล12
พลังมังกรที่ใช้:13,000 แต้ม
ผล:ใช้พลังที่ไร้ผู้ใดเปรียบสร้างเวทมนตร์พันธนาการชนิดพิเศษขึ้นมา มันสามารถผนึกพลังที่อยู่ในโลกได้ทุกรูปแบบและเป็นไปไม่ได้ที่จะคลายมันออก
(หมายเหตุ:นอกจากผู้ร่ายแล้ว, ไม่มีใครสามารถคลายผนึกนี้ได้)
ตอนนี้ลิงค์มีพลังมังกรอยู่ประมาณ2,000 แต้ม และกำลังฟื้นฟูที่อัตรา 39 แต้มต่อวินาที แล้วเขาก็เปิดใช้ผลฟื้นฟูของเข็มขัดราชามังกรอยู่ด้วย มันจะใช้เวลาประมาณสามนาทีถึงจะได้พลังมังกรอีก 11,000 แต้ม
นี่ไม่ใช่เวลาที่นานนักแต่ลิงค์กังวลว่าเกรเทลจะทนไม่ได้จนถึงตอนนั้นเขาตรวจสอบม่านตาของเธออีกครั้ง มีเส้นเลือดปรากฎขึ้นเยอะกว่าเดิม นัยน์ตาสีแดงสดใสเองก็หมองลงไปด้วย, และกลายเป็นสีแดงเข้ม
ลิงค์รู้ว่าในตอนที่ดวงตาของเธอกลายเป็นสีดำบริสุทธิ์,เกรเทลก็จะกลายเป็นหุ่นเชิด ตัดสินจากความเร็วที่พิษกำลังแพร่กระจายอยู่นั้น, เธอน่าจะทนรอจนถึงตอนที่ลิงค์ร่ายเวทย์ไม่ไหว
สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือการให้เกรเทลคุมสติของตัวเองเอาไว้เธอไม่สามารถเอาชนะพิษด้วยความปราถนาอันแรงกล้าในการที่จะมีชีวิตอยู่ได้, แต่อย่างน้อยเธอก็สามารถชะลอพิษได้
“องค์ราชินี”ลิงค์พูดอย่างปลอบโยน “คุณกำลังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงแต่ผมมีวิธีรักษาคุณ ผมแค่ต้องการเวลาฟื้นพลังมังกร…”
ดวงตาของเกรเทลยังคงลืมอยู่ครึ่งนึง“ลิงค์ไ เธอพึมพำ “มันกำลังกลืนกินข้า ข้าทนไม่ไหวแล้ว ข้ามองเห็นแต่ความมืดไม่รู้จบ”
ลิงค์กังวลขึ้นไปอีกด้วยการจับมือของเธอ, เขาก็อุทานขึ้น “องค์ราชินี, ได้ยินผมไหม? ผมรักษาคุณได้นะ!”
“อย่าเรียกข้าว่าราชินีเรียกข้าว่าเทลลี่สิ”
เสียงของเธอเบามากแต่ก็ยังฟังรู้เรื่องลิงค์ลังเลเล็กน้อยก่อนที่จะพูดออกมา “เทลลี่, คุณจำได้ไหมว่าเราเจอกันครั้งแรกเมื่อไหร่?”
ลิงค์เปลี่ยนกลยุทธ์เขาหยุดใช้คำพูดที่ราบเรียบเพื่อโน้มน้าวเธอ แล้วใช้การเบี่ยงเบนความสนใจของเธอแทน
ตามที่คาดเอาไว้,เกรเทลถูกดึงดูดด้วยคำพูดของเขา “จตุรัสมังกรใช่ไหม?”
“ไม่ใช่ในความฝันของผมต่างหากหล่ะ”
“ความฝันหรอ?”น้ำเสียงของเกรเทลสับสนแต่ก็ดังขึ้น
“ใช่ในความฝัน, พวกเราพบกันในอาณาจักรเดลอนก้า ในตอนนั้น, อาณาจักรนอร์ตันหยุดกองทัพแห่งความมืดและดาร์คเอลฟ์ที่มีอุปกรณ์ระดับพระเจ้าเอาไว้ไม่ได้ ในตอนที่มนุษย์กำลังจะพ่ายแพ้, คุณก็ปรากฎตัวขึ้นพร้อมกองทัพมังกร บนท้องฟ้าลุกไหม้ไปด้วยไฟของเหล่ามังกร—คุณคือราชินีที่อยู่ท่ามกลางเปลวเพลิงเหล่านั้น”
ลิงค์กำลังอธิบายฉากจากในเกมส์มันคือคัทซีนที่เผ่ามังกรเข้าร่วมการต่อสู้ระหว่างแสงสว่างและความมืด อาชีพใหม่อย่างนักรบมังกรหรือนักเวทย์มังกรก็เปิดให้เล่นหลังจากเหตุการณ์นั้น
ในคัทซีน,ตัวตนของราชินีมังกรแดงนั้นน่าเหลือเชื่อ ไม่มีใครสามารถหยุดพลังมังกรของเธอได้ เธอเจิดจรัสเหมือนกับรักแรกพบในอุดมคติและสร้างแฟนคลับขึ้นมามากมาย เป็นเวลาสองปีติดต่อกัน, เธอได้รับโหวดให้เป็นตัวละครในเกมส์ที่ผู้คนหลงรักมากที่สุด
ลิงค์นึกถึงคัทซีนนั้นแล้วยิ้มออกมาตอนนั้นเขาเป็นนักเวทย์เลเวล 9 ตอนที่เห็นมิลด้ากับเอร์เรร่าเขายังไม่ได้รู้สึกอะไรนักแต่คัทซีนนั้นทำให้เขารู้สึกประทับใจจริงๆ
เห็นได้ชัดว่า,เกรเทลชอบฟังเรื่องนี้ “แล้วไงต่อ?” เธอพึมพำ “พวกเราได้คุยกันรึเปล่า?”
ลิงค์หัวเราะเบาๆ“ได้คุยสิ ในความฝันของผม, ผมเป็นแค่นักเวทย์ไม่สำคัญคนนึง หลังจากได้เห็นคุณ, ผมก็ตะโกนออกมาว่า ‘องค์ราชินี!’ จากนั้นคุณก็เข้ามาถามผม ‘มนุษย์, เจ้าต้องการอะไร’ ผมไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้ในตอนนั้นและคุณก็จากไปเพราะคุณกำลังยุ่งอยู่ ตอนนั้นผมเสียใจมากเลยหล่ะ”
“ความฝันนั้นไม่ใช่เรื่องจริงหรอกข้าคงไม่มีทาง…โอ้ย, ข้าเวียนหัวจัง ข้าเห็นภาพหลอนด้วย แมลงนั่นกำลังเข้ามา มันมองมาที่ข้า!” เสียงของเกรเทลหนักหน่วงขึ้น เธอกำลังตื่นตระหนก
ลิงค์ตกใจเล็กน้อยเขาตรวจสอบพลังมังกรของเขา—ตอนนี้มันมากกว่า 8,000 แต้มแล้ว เขาต้องการเวลาอีกแค่หนึ่งนาที
ตาขาวของเกรเทลกลายเป็นสีดำสนิทนัยน์ตาสีแดงของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีดำเหมือนกัน ลิงค์ยื้อเอาไว้ไม่ได้แล้ว “เทลลี่, ผมมีเรื่องบางอย่างอยากจะพูดกับคุณมาตลอดเลย…คุณยังได้ยินอยู่ไหม?”
“อืม…ข้าฟังอยู่”คำพูดของเธอขาดช่วงแต่ใบหน้าที่ซีดเผือดของเธอก็ยังเต็มไปด้วยความคาดหวัง ดวงตาของเธอก็ลืมกว้างขึ้นเล็กน้อยด้วย เธอมองลิงค์, รอฟังคำพูดของเขา
เธอดูเหมือนกับว่าเธอจะตายอย่างสงบหลังจากได้ฟังคำพูดของลิงค์
พอเห็นเธอเป็นแบบนี้,ลิงค์ก็เปลี่ยนแผน เขาไม่สามารถพูดทุกอย่างที่เขาวางแผนเอาไว้ได้ เขาจำเป็นต้องใช้ประโยคนี้เพื่อรักษาชีวิตของเกรเทลเอาไว้ “เทลลี่, คุณเป็นผู้หญิงที่ฉลาดที่สุด, สวยที่สุด, และกระตือรือร้นที่สุดเท่าที่ผมเคยพบมาเลย ในสายตาของผม, คุณไม่ใช่ราชินีผู้สูงส่งและมีอำนาจ…”
เพื่อยืดเวลาออกไป,ลิงค์จึงพูดช้ามากๆ หนึ่งประโยคนี้ใช้เวลาครึ่งนาที ในขณะที่เขาพูด, เขาก็สังเกตปฏิกิริยาของเกรเทลไปด้วย พอเห็นว่าเธอกำลังจ้องมองเขาอย่างคาดหวัง, ลิงค์ก็ลังเลเล็กน้อย เขาพูดต่อ “อันที่จริง, ผม…”
เขาหยุดอยู่ตรงนี้;เขาดูลังเล
เกรเทลรอเป็นเวลาห้าวินาทีเต็มเธอรู้สึกกังวลในตอนที่ลิงค์ไม่พูดต่อแต่เธอก็ไม่มีแรงพอที่จะเร่งเขา เธอทำได้แค่กัดฟันและฝืนตัวเองให้ตื่นอยู่เพื่อจะไม่ให้พลาดช่วงเวลานี้
ลิงค์รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ดังนั้นเขาจึงไม่พูดออกมาหนึ่งวินาที, สองวินาที, สามวินาที…เวลาผ่านไปทีละวินาที แปดวินาทีต่อมา, ลิงค์ก็มีพลังมังกรมากพอ
เขารู้สึกโล่งอกเขามองเข้าไปในสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเกรเทล, แล้วก้มตัวลงพร้อมกับกระซิบข้างหูเธอ “เทลลี่, อันที่จริง, ผมสามารถช่วยคุณได้นะ”