ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก บทที่ 324 ความจริง
หลังจากที่สเตฟานี่ไปแล้ว นายท่านใหญ่การ์เร็ตต์มองเซลีนด้วยความรักและยิ้มออกมา “เซลีน น้องสาวของหนูมักจะเอาแต่ใจอยู่บ่อย ๆ ได้โปรดอดทนกับเธอและอย่าไปใส่ใจ”
เซลีนยิ้มด้วยความเชื่อฟัง “แน่นอนค่ะ ครอบครัวของเราต้องมาก่อน รักษาความสงบเป็นเรื่องที่สำคัญ”
ชายชราพยักหน้าด้วยความชื่นชม เมื่อจบบทสนทนานั่นแล้ว คุณคอลลินส์ก็มาพาเขาออกไป
มองดูที่ด้านข้าง เนลล์พูดไม่ออก
“ฮ่า ฮ่า คุณไม่คิดว่าเซลีนเท่านั้นที่จะใช้กลอุบายเดียวกันกับไม้ตายของเธอ? มักจะเล่นงานเหยื่อและทำตัวเป็นตัวอย่างที่ดี แต่ถ้ามันไม่ได้ผลและเธอก็หนีไปทุกครั้ง”
กิดเดียนยิ้มออกมาอย่างเย็นชา
“ผมเดาว่าผู้คนส่วนมากในโลกตัดสินภาพลักษณ์ของคนด้วยตาของพวกเขาแทนที่จะใช้หัวใจ”
เนลล์เลิกคิ้ว
เธอหันไปมองกิดเดียนและยิ้ม “ฉันสงสัยว่าประธานลีย์คนดีของเราตัดสินภาพลักษณ์ของผู้คนด้วยตาของเขา หรือหัวใจกันนะ?”
เมื่อก้มหน้า ริมฝีปากของกิดเดียนก็คลี่ยิ้มที่ทำให้ใว้ใจไม่ได้
“ผมมองที่ผู้คนด้วยตาและมีเพียงแค่คุณเท่านั้นที่ผมใช้หัวใจของผมมอง”
เขาจับมือของเธอแนบกับอกของเขา
“ฟังสิครับ หัวใจของผมมีความสุขเพราะคุณนะ!”
แก้มของเนลล์ระเรื่อด้วยสีกุหลาบ ไม่เพียงแต่ตีเขาไม่ได้แล้วแต่เธอ ในทางกลับกัน เธอทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วรีบดึงแขนของเธอออกมา
เนลล์ชำเลืองมองไปที่เขา “คนพาล!”
เธอรีบวิ่งผ่านเขาและเข้าไปข้างใน
กิดเดียนหัวเราะเบา ๆ ที่เป็นโอกาสที่หายากที่ภรรยาของเขาจะเขินอายกับเรื่องล้อเล่น จากนั้นเขาก็เดินตามเธอเข้าไป
เนลล์รู้สึกว่าเธอจะต้องรู้เรื่องนี้ให้แจ่มแจ้ง
อย่างน้อยเธอต้องรู้ว่าอะไรกำลังจะเกิดขึ้นเมื่อวันหนึ่งเธอถูกหลอก
มันเดาออกค่อนข้างง่าย การถามรายละเอียดเพื่อจะช่วยโจเซฟแก้ปัญหา
โจเซฟรู้ถึงความสัมพันธ์ในอดีตของพี่น้องคู่นี้ และรู้ว่าปัญหานี้เนลล์จะไม่ปล่อยผ่านไป ดังนั้นไม่มีเหตุผลที่จะโกหก
เมื่อเนลล์และกิดเดียนพบโจเซฟ ที่เพิ่งออกมาจากห้องชงชากับแฮร์ริสันหลังจากคุยธุระกัน
การปรากฏตัวของพวกเขาเต็มไปด้วยความสงสัย โจเซฟเดินออกมาด้วยรอยยิ้ม “กิดเดียน เนลลี่ ทำไมพวกเธอถึงไม่สนุกอยู่ที่ห้องโถง ทำไมถึงงมาอยู่ที่นี่แทน?”
กิดเดียนยังคงเงียบขณะที่เนลล์ตอบอย่างมีความสุข “พวกเราไปเดินเล่นที่สวนมา และอย่างไรก็ไม่ทราบค่ะถึงมาลงเอยที่ตรงนี้”
จากนั้นเธอก็ชำเลืองมองไปที่แฮร์ริสัน
พวกแฮร์ริสันก็สบตากับเธอเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เขาเพียงแค่พยักหน้ารับเนื่องจากทั้งคู่ไม่ได้คุ้นเคยกัน
แฮร์ริสันยิ้มให้กิดเดียน “นายน้อยลีย์ เป็นเรื่องที่ค่อนข้างวุ่นวายสำหรับการซื้อกิจการครั้งล่าสุดจากบริษัทรายใหญ่หลายแห่ง ในปัจจุบันคนหนุ่มสาวนี่เก่งกันจริง ๆ”
กิดเดียนยังคงมีใบหน้าเฉยเมย และตอบเสียงเบา “เกรแฮมกำลังจะลงเล่นการเมือง ขณะที่ลีย์ทำการค้า เราให้ความสำคัญกับธุรกิจของเรามาโดยตลอด ผมไม่คิดว่าลุงเกรแฮมจะให้ความสำคัญกับ ลีย์ คอร์ปอเรชั่น”
แฮร์ริสันพูดไม่ออก
จากนั้นเขาก็หัวเราะอย่างเก้ ๆ กัง ๆ
“อย่างไรก็ตามพวกเราก็เป็นเพื่อนเก่า มันไม่ใช่เรื่องแปลกที่ฉันจะมีข้อมูล แต่อย่าเข้าใจผิด ฉันไม่ได้มีเจตนาอื่นใด ฉันแค่อยากจะชื่นชมเธอ”
กิดเดียนยกยิ้มขึ้นน้อย ๆ
“ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ขอบคุณสำหรับการชื่นชมครับ”
แม้ว่าเกรฮัมและลีย์จะไม่เคยมีเรื่องเสียหายต่อหน้าสาธารณชน แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขามักจะไขว้ดาบปะทะกันเบื้องหลัง
ทั้งคู่ตระหนักถึงเรื่องนี้ดี ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้คุยกันต่อเมื่อสิ่งต่าง ๆ กลับมาขุ่นเคือง
แฮร์ริสันบอกโจเซฟไว้ก่อนหน้าและกลับไป
โจเซฟเซฟหันกลับมาและบอกกับกิดเดียนและเนลล์ “พวกเธอสองคนต้องมีอะไรถามลุงเพราะว่าพวกเธออยู่ที่นี่”
ขัดกับการปกปิดความตั้งใจของเธอ เนลล์พยักหน้า
โจเซฟยิ้ม
“ลุงก็คิดอย่างนั้น ไม่เป็นไร ลุงเดาว่าลุงควรจะพูดคุยอย่างจริงจัง ตามลุงมา”
เขาเดินนำไปและพาพวกเขาเข้าไปในห้องชงชา
เพราะความคลั่งไคล้ในใบชาของนายท่านใหญ่การ์เร็ตต์ ห้องชงชาในคฤหาสน์การ์เร็ตต์จึงได้รับการตกแต่งในสไตล์ที่ค่อนข้างหรูหรา
ห้องได้รับการทาสีด้วยโทนสีแปลกตา ขณะที่โต๊ะกาแฟด้านหน้าทำจากไม้จันทร์ที่มีอายุมาก แค่นั่งอยู่ตรงนั้นก็ให้บรรยากาศของความสุขก่อนที่จะชงชาด้วยซ้ำ
ทั้งสามคนเข้ามานั่งทีละคน โจเซฟหยิบใบชาออกมาเพื่อชงชาขณะที่เขาพูดขึ้น “ลุงรู้ว่าพวกเธอมาหาลุง แต่ไม่คิดว่าเธอจะพูดมันออกไปต่อหน้าผู้คนมากมาย เธอควรจะรักษาหน้าลุงบ้าง แม้ว่าผู้คนส่วนมากจะบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่มีใครกล้าเปิดเผยมันต่อหน้านายท่านใหญ่ พวกเขาแค่รอเธอให้เหตุผลกับลุง เพื่อดูเราหลอกตัวเราเอง!”
เนลล์ยิ้ม “คุณลุงรองการ์เร็ตต์ คุณลุงต้องมั่นใจที่รับเซลีนมาที่เมืองหลวง เพราะคุณลุงรู้ว่าพวกเราจะต้องมาหาเหตุผลกับคุณลุง”
โจเซฟเงยหน้าขึ้นมองเธอพลางขมวดคิ้ว
ที่ด้านข้าง กิดเดียนเล่นแหวนบนนิ้วนางข้างซ้ายของเขาด้วยใบหน้าเรียบเฉย ดวงตาของเขาดูเย็นชา
โจเซฟชำเลืองมองที่เธอก่อนจะหันไปหากิดเดียน เขานิ่งไปหลายนาทีก่อนจะถอนหายใจออกมา
“ดี เธอสองไม่ยอมรับคำปฏิเสธตอบคำถามได้ ตอนนั้นลุงไม่ควรปิดบังมันกับพวกเธอ”
เขาลุกขึ้นเพื่อรินชาใส่ถ้วยชาให้พวกเขาก่อนจะนั่งลงและพูดขึ้น “เซลีน เจนนิงส์ ไม่ใช่ลูกสาวของจูลี่”
เนลล์ตะลึง
แม้คาดว่าผลจะเป็นแบบนี้ แต่มันก็ยังคงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ เมื่อโจเซฟพูดไม่ออก
โจเซฟครุ่นคิดและตอบ “นอกเหนือจากลุง ภรรยาของลุง และพี่ชาย พวกการ์เร็ตต์คนอื่น ๆ ก็ยังไม่รู้เรื่องนี้ พวกเราทำการถามความคิดเห็นจากคนส่วนใหญ่ที่จะรักษาความสุขของนายท่านใหญ่ในวันที่เขาเหลืออยู่ ไม่สำคัญว่าเซลีนจะไม่ใช่ลูกของจูลี่ สิ่งที่สำคัญคือ เธอดูคล้ายกับหล่อน”
เขาหยุดไปสองวินาที และพูดต่อ “ยิ่งไปกว่านั้น มีใครในโลกนี้ที่รู้เบาะแสของเด็ก โอกาสเดียวของเราคือเซลีน
เนลล์อยู่ในอาการสับสน ไม่สามารถเข้าในความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำพูดเหล่านี้ได้
อย่างไรก็ตาม โจเซฟปฏิเสธที่จะอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้
กิดเดียนไม่สนใจเรื่องเด็ก ทว่าค่อนข้างทึ่งกับพฤติกรรมของตระกูลการ์เร็ตต์
ดังนั้น เขาแสร้งทำเป็นยิ้มและถามเมื่อโจเซฟพูดเสร็จ “คุณลุงให้เซลีนสวมรอยเป็นเด็กคนนั้น แต่เธอมีชื่อเสียงไม่ดี ไม่ช้าก็เร็วเรื่องก็ต้องถึงหูของนายท่านใหญ่ แม้ว่าคุณลุงจะปิดบังจากเขาก็ตาม คุณลุงเตรียมตัวอธิบายเรื่องนี้กับเขาอย่างไรครับ?”
โจเซฟขมวดคิ้ว
“นั่นคือเมื่อก่อน นายท่านใหญ่เหลือเวลาไม่มากที่จะจากไป ลุงจะห้ามไม่ให้ครอบครัวพูดหรือเอ่ยถึงอดีต สำหรับคนนอก นายท่านจะไม่เชื่อคำพูดของพวกเขา
กิดเดียนหัวเราะเยาะ
เนลล์ถามขึ้น “คุณลุงพูดว่านายท่านใหญ่เหลือเวลาไม่มากที่จะจากไป หมอเป็นคนแจ้งให้คุณลุงทราบหรือคะ?”
โจเซฟพยักหน้า
เขาเงียบไปชั่วขณะก่อนจะเอ่ยขึ้น “เซลล์มะเร็งได้แพร่กระจายไปที่ตับของเขาแล้ว นายท่านใหญ่ปฏิเสธที่จะรับการรักษาทุกชนิด เขาจะไม่สามารถอยู่ได้ถึงสองเดือน”
