ตอนที่ 311 แต่งตั้งองค์รัชทายาท
เวลาส่วนใหญ่ แนวทางการพัฒนาของเรื่องมักเกินความคาดหมายของทุกคน รวดเร็วทำให้คนตั้งตัวไม่ทัน
รอจนตั้งสติกลับมาได้ ไม่ว่าจะทำสิ่งใดก็ราวกับสายไปแล้ว!
การเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงเพิ่งจบลง ราชวงศ์อูเหิงแห่งซีอวี้นำทัพลงใต้ร่วมกับชนเผ่ามากมายบนที่ราบอย่างกะทันหัน
กองทัพม้าอันแข็งแกร่ง กำลังพลจำนวนมากบุกรุกเข้าจากด่านชายแดนต้าเว่ยที่มีการเฝ้าระวังอ่อนแอที่สุด
การบุกรุกเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและกะทันหัน ทำให้ทุกคนต่างตกตะลึงและตั้งตัวไม่ทัน
ไม่มีผู้ใดได้ยินข่าวตั้งแต่แรก
ราชวงศ์อูเหิงห่างไกลจากต้าเว่ยหลายพันลี้ เหตุใดไม่เล่นดินโคลนอยู่ที่ซีอวี้ กลับวิ่งมาก่ออาชญากรรมที่ต้าเว่ย
เวลาหนึ่ง ทุกคนต่างมองหน้ากัน ไม่มีผู้ใดบอกเหตุผลได้
อีกทั้ง ความร้ายกาจของกองทัพราชวงศ์อูเหิงนั้น ราชวงศ์ซีหยงเมื่อตอนต้นปีไม่อาจเทียบได้อย่างสิ้นเชิง
เพียงแค่จำนวนคนก็ชนะราชวงศ์ซีหยงอย่างขาดลอยแล้ว
กองทัพบุกรุกลงใต้ มุ่งตรงมายังเมืองหลวงของต้าเว่ย
เมืองหลวงวิกฤต!
กองทัพเหนือเคลื่อนไหว!
ฮ่องเต้ทรงออกพระราชโองการให้บรรดากองทัพทั้งหลายจับกุมคนในราชวงศ์
ความหมายก็คือปล่อยอันตรายจากโจรกบฏไปก่อน
ราชวงศ์อูเหิงคืออันตรายที่แท้จริง
โจรกบฏที่ถูกปราบปรามจนไม่อาจต่อต้านได้แล้วได้รับโอกาสหายใจ ฟื้นคืนชีพกลับมาอีกครั้ง
คนส่วนใหญ่อดที่จะสงสัยไม่ได้ว่าชนเผ่าที่ราบร่วมมือกับโจรกบฏแล้วหรือ
เหตุใดทุกครั้งที่โจรกบฏใกล้จะพ่ายแพ้ลง ชนเผ่าที่ราบก็เริ่มลงใต้
ทั้งสองฝ่ายใจตรงกันเพียงนี้ หากบอกว่าพวกเขาไม่ได้มีการติดต่อลับหลัง ผีก็ยังไม่เชื่อ
แต่ความจริงก็คือทั้งสองฝ่ายไม่ได้มีการติดต่อกันจริง
มีเพียงโอกาสในการทำสงคราม
เมื่อเห็นโอกาส พวกเขาย่อมจะโจมตีจุดอ่อนของราชวงศ์ต้าเว่ยอย่างหนักหน่วง
โจรกบฏ “…”
ขอบใจ ‘พี่น้อง’ บนที่ราบ ให้พวกเขาได้พักหายใจ ฟื้นฟูพลังชีวิต
ราชสำนักทำได้เพียงโทษโชคชะตาที่ไม่เข้าข้าง!
คราวนี้ เซียวอี้นำกองทัพใต้กลับเมืองหลวงอย่างสมเหตุสมผล
กองทัพเหนือเคลื่อนไหว กองทัพใต้ยังไม่กลับมา เมืองหลวงเหลือเพียงทหารไม่กี่พันนาย การเฝ้าระวังอ่อนแออย่างเห็นได้ชัด
ส่วนแม่ทัพประตูเมืองนั้นคงไม่อาจหวังพึ่งได้ตอนเกิดสงครามขึ้นจริง
พวกเขาเป็นเพียง ‘ผู้ดูแลเมือง’ ที่เฝ้าประตูใหญ่ จะคาดหวังให้พวกเขาทำสงครามได้หรือ
เกรงว่าคงจะถูกกำจัดตั้งแต่แรกด้วยซ้ำ
…
ภายในราชวัง!
ภายในตำหนักซิงชิ่ง ฮ่องเต้หย่งไท่คลุมผ้าห่มขนจิ้งจอกแดง นอนอยู่บนเตียงหลัวฮั่น
ใบหน้าของเขาผอมซูบจนบุบลงไป
ทั้งตัวดูเหมือนจะเหลือเพียงหนังหุ้มกระดูกเพียงชั้นเดียว
น่ากลัวอย่างมาก!
ดวงตาของเขาบางครั้งขุ่นมัว บางครั้งสดใส
เวลานี้ยังเป็นฤดูใบไม้ร่วง ภายในตำหนักก็ก่อความร้อนขึ้นใต้พื้น ทำให้คนร้อนจนเหงื่อตก
แต่ฮ่องเต้หย่งไท่ยังคงรู้สึกหนาว หนาวจนเขาตัวสั่น
เขามองรายงานสงครามตรงหน้า มือก็สั่นตาม
ราชวงศ์อูเหิงรวบรวมกองกำลังสองแสนกว่าบุกรุกลงใต้ แต่กองทัพเหนือกลับมีกองกำลังไม่ถึงสามหมื่นนาย จะชนะได้หรือ
ฮ่องเต้หย่งไท่กังวลอย่างมาก
เขากังวลว่ากองทัพเหนือจะพ่ายแพ้ กังวลว่ากองทัพเหนือจะเสียหาย เมืองหลวงจะสูญเสียหลักแหล่งที่แข็งแกร่งที่สุด กังวล…
เขาถามอย่างรีบร้อน “มีรายงานสงครามล่าสุดหรือไม่”
ซุนปังเหนียนส่ายหน้าเล็กน้อย “วันนี้ยังไม่ได้รับรายงานสงครามล่าสุดพ่ะย่ะค่ะ”
“ส่งคนไปดู หากไม่ได้จริงก็ส่งคนไปแนวหน้า”
“พ่ะย่ะค่ะ!” ซุนปังเหนียนโน้มตัวถอยออกไปเพื่อจัดการเรื่องที่ได้รับสั่ง
องค์ชายสามเซียวเฉิงอี้เฝ้าอยู่ข้างกายฮ่องเต้หย่งไท่
“เสด็จพ่อไม่ต้องทรงกังวลพระทัยเกินไป กองทัพเหนือไร้เทียมทาน ไม่มีสงครามใดที่ไม่ชนะ คราวนี้ก็ไม่ยกเว้น”
ฮ่องเต้หย่งไท่ส่ายหน้า “อย่างไรก็ตามกำลังพลของกองทัพเหนือน้อยเกินไป”
กองกำลังไม่ถึงสามหมื่นเผชิญหน้ากับกองกำลังสองแสน จะชนะได้จริงหรือ
ฮ่องเต้หย่งไท่ก็ไม่กล้ารับรอง
“ให้องครักษ์จินอู่เพิ่มการเฝ้าระวัง ควบคุมทั้งเมืองอย่างเข้มงวด หากพบผู้ที่มีร่องรอยน่าสงสัย จับให้หมดโดยไม่สนว่าเป็นผู้ใด”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
องค์ชายสามเซียวเฉิงอี้โน้มตัวเล็กน้อย
ฮ่องเต้หย่งไท่มองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้ามืดมน พายุกำลังมา
เขาพูด “กองทัพใต้ยังอยู่ระหว่างทาง การเฝ้าระวังในเมืองหลวงอ่อนแอ เวลานี้ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ อย่าให้ผู้อื่นฉวยโอกาสได้”
“กระหม่อมจดจำคำสอนของเสด็จพ่อ”
“มีกองทัพใดสามารถมุ่งหน้าไปยังสนามรบแนวหน้าเพื่อร่วมมือกับกองทัพเหนือได้เร็วที่สุด”
องค์ชายสามเซียวเฉิงอี้ตะกุกตะกัก ไม่รู้ควรพูดอย่างไร
ฮ่องเต้หย่งไท่ขมวดคิ้ว “ไม่มีข่าวของกองทัพใดเลยหรือ”
เซียวเฉิงอี้รีบพูด “ข่าวที่ได้รับในเวลานี้ กองทัพเหลียงโจว กองทัพโยวโจว กองทัพอวี้โจว…ต่างกำลังมุ่งหน้าไปยังด่านซานเฟิง แต่จะเดินทางไปถึงเมื่อใด กระหม่อมก็ไม่อาจบอกเวลาได้แน่ชัด”
ฮ่องเต้หย่งไท่หน้าดำทะมึน “การเฝ้าระวังในพื้นที่เผชิญหน้ากับราชวงศ์อูเหิงคงไม่มีแม้แต่แรงต่อต้าน เวลานี้ทำได้เพียงคาดหวังให้แม่ทัพเหล่านี้สามารถเดินทางไปถึงสนามรบได้อย่างรวดเร็ว เพียงแต่…”
สถานการณ์ไม่ดีนัก!
เขารู้สึกหายใจไม่ออกขึ้นมาอย่างกะทันหัน จึงกระแอมไอออกมาอย่างควบคุมไม่ได้
เมื่อกระแอมไอออกมาก็หยุดลงไม่ได้
“หมอหลวง หมอหลวงรีบมา…”
องค์ชายสามเซียวเฉิงอี้ตกใจอย่างมาก
ฮ่องเต้หย่งไท่ล้มประชวรลงอีกครั้ง
ครั้งนี้ร้ายแรงกว่าครั้งใด เพราะเขาไม่อาจลุกขึ้นจากเตียงได้
เขารู้ตัวว่าเวลาเหลือไม่มากแล้ว จำเป็นต้องจัดการเรื่องทุกอย่างให้เสร็จสิ้น
พระราชโองการฉบับแรกที่ฮ่องเต้หย่งไท่ทรงออกเมื่ออยู่บนเตียงก็คือแต่งตั้งองค์ชายสามเซียวเฉิงอี้เป็นองค์รัชทายาทของราชวงศ์ต้าเว่ยอย่างเป็นทางการ สืบทอดราชบัลลังก์หลังเขาตาย
บรรดาขุนนางต่างโห่ร้อง
ฮ่องเต้ทรงตัดสินพระทัยอย่างชาญฉลาดอย่างหาได้ยาก
องค์ชายใหญ่เซียวเฉิงเย่ที่คุกเข่าอยู่ด้านล่างกัดฟันกรอด กำหมัดแน่น แต่ก็หมดหนทาง
เขาจะทำอย่างไรได้ในเมื่อมีการกำหนดไว้แล้ว
ไม่!
มันอาจไม่เป็นผลสุดท้าย!
แต่…
ภายในใจของเซียวเฉิงเย่ทุกข์ทนอย่างมาก เหงื่อของเขาไหลพราก
เขามีความคิดที่บ้าระห่ำอย่างมาก หากสำเร็จ…หากล้มเหลว…
เขาตกใจกับความคิดของตนเองอย่างมาก
เขาไม่ทันสังเกตว่าชุดของตนเองนั้นเปียกชื้นไปด้วยเหงื่อ
พระราชโองการฉบับที่สองของฮ่องเต้รับสั่งให้หัวหน้าสำนักเซ่าฝู่นำทหารปกป้องพระราชวังและเมืองหลวง
โดยมีองค์ชายสามเซียวเฉิงอี้รับช่วงในการเฝ้าระวังประตูเมือง ขุนนางราชสำนักไม่อาจออกจากเมืองหลวงได้หากไม่มีพระราชโองการ
บรรดาขุนนางต่างมองหน้ากัน
หมายความว่าอย่างไร
เมืองหลวงมีอันตรายอย่างนั้นหรือ
กองทัพเหนือพ่ายแพ้สงครามหรือ?
หรือกังวลว่ามีคนเป็นสุนัขรับใช้ของต่างเผ่า หักหลังราชสำนัก
ทุกคนต่างกังวลใจ รู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก
ฮ่องเต้หย่งไท่ทรงออกพระราชโองการฉบับที่สาม มันเป็นพระราชโองการเปลี่ยนถ่ายขุนนาง
มีการปรับเปลี่ยนต่อฝ่ายทหาร ฝ่ายราชการ และสำนักหยาเหมินที่สำคัญ
คนตระกูลจ้งก็อยู่ในขอบเขตการปรับเปลี่ยน ขาดตำแหน่งสำคัญไปจำนวนหนึ่ง พวกเขาต่างถูกโยกย้ายไปยังตำแหน่งที่ไม่สำคัญ
คนที่มีปฏิกิริยาว่องไวต่างมองเห็นเจตนาของฮ่องเต้จากพระราชโองการฉบับนี้ทันที
ฮ่องเต้ทรงต้องการกดขี่ตระกูลจ้ง
หรืออาจบอกได้ว่าฮ่องเต้ทรงต้องการกดขี่คนขององค์หญิงเฉิงหยาง กำจัดอุปสรรคในการขึ้นครองราชย์แทนองค์รัชทายาทเซียวเฉิงอี้
ฮ่องเต้หย่งไท่ทรงออกพระราชโองการฉบับที่สี่มอบอำนาจในการประหารก่อนทูลรายงานแก่องครักษ์จินอู่
ทุกคนต่างตื่นตระหนก
เรื่องอื่นยอมได้ มีเพียงเรื่องนี้ที่ยอมไม่ได้
องครักษ์จินอู่เป็นสุนัขรับใช้ เป็นเหยี่ยว เป็นมือสังหาร
พวกเขาต่างยโสโอหังและบ้าคลั่งอยู่แล้ว เวลานี้ฮ่องเต้ทรงให้อำนาจในการประหารก่อนทูลรายงานแก่องครักษ์จินอู่อีก ซึ่งหมายความว่าองครักษ์จินอู่อยากกำจัดผู้ใดก็กำจัด
บรรดาขุนนางคัดค้าน เสียงวิพากษ์วิจารณ์ปลิวว่อน ยกอดีตมาโจมตีปัจจุบัน โจมตีการตัดสินใจของฮ่องเต้
ฮ่องเต้หย่งไท่ “…”
เขาหัวเราะเสียงเย็น
เขาใกล้ตายอยู่แล้ว จะสนใจการโจมตีของขุนนางหรือ
ล้อเล่นหรืออย่างไร
“เรื่องนี้ตกลงตามนี้!”
ฮ่องเต้ทรงเด็ดเดี่ยว การเกลี้ยกล่อมของบรรดาขุนนางไร้ผล ทำได้เพียงพุ่งเป้าไปยังองค์รัชทายาทคนใหม่อย่างเซียวเฉิงอี้
เซียวเฉิงอี้ “…”
เขาลังเลเล็กน้อย พลันพูดอย่างระมัดระวัง “เสด็จพ่อ เพื่อป้องกันองครักษ์จินอู่สังหารผู้บริสุทธิ์ ควรจะมีมาตรการบางอย่างหรือไม่”
ฮ่องเต้หย่งไท่มองเขาด้วยความเย็นชา “เจ้าลืมคำสอนของข้าแล้วหรือ”
องค์รัชทายาทเซียวเฉิงอี้รีบก้มหน้าด้วยความกลัว “กระหม่อมไม่ลืม”
ในฐานะโอรสสวรรค์ อย่าได้ยอมจำนนต่อขุนนางราชสำนักเพียงเพราะความสงสาร
มีครั้งแรกย่อมจะมีครั้งที่สอง
จำเป็นต้องวางท่าทีแข็งกร้าวตั้งแต่แรก ยกบรรทัดฐานของตนเองให้สูง ทำให้ขุนนางหวาดกลัว
คำสอนของฮ่องเต้หย่งไท่ยังดังกังวานอยู่ข้างหู
องค์รัชทายาทเซียวเฉิงอี้กลับกระทำผิดในวันแรกที่กลายเป็นองค์รัชทายาท
เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของขุนนาง ความคิดแรกของเขาคือยอมจำนน
เห็นได้ชัดว่าทำให้ฮ่องเต้หย่งไท่ไม่พอใจอย่างมาก
ฮ่องเต้หย่งไท่ระลึกถึงชีวิตสิบกว่าปีในการเป็นฮ่องเต้ของตนเอง ความผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดไม่ใช่การปลงพระชนม์บรรดาท่านอ๋อง หากแต่เป็นการยอมจำนน
ครั้งแล้วครั้งเล่าที่เขายอมจำนนต่อขุนนาง จนทำให้ความต้องการของขุนนางนับวันยิ่งมากขึ้น การกระทำของพวกเขานับวันยิ่งไร้ความเกรงกลัว กล้าแม้กระทั่งข่มขู่เขา
เฮอะๆ !
เวลานี้ เขาหนุนหลังให้องค์รัชทายาทเซียวเฉิงอี้ ไม่ให้เซียวเฉิงอี้ยอมจำนนเป็นอันขาด จุดประสงค์ก็เพื่อสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งให้เซียวเฉิงอี้
อย่าคิดว่าเขาเป็นองค์รัชทายาท เป็นจักรพรรดิองค์ใหม่แล้วจะรังแกง่าย
เห็นได้ชัดว่าการแสดงของเซียวเฉิงอี้ทำให้ฮ่องเต้หย่งไท่ไม่พอใจนัก
เซียวเฉิงอี้ก็รับรู้ถึงความผิด เขาจึงไม่เข้าร่วมการปะทะระหว่างฮ่องเต้และขุนนางอีกต่อไป เพียงแค่เรียนรู้อยู่ด้านข้าง
ฮ่องเต้หย่งไท่ทรงแน่วแน่และมุ่งมั่นอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน ไม่ว่าผู้ใดเกลี้ยกล่อม เขาก็ไม่เปลี่ยนแปลงพระราชโองการ
หัวหน้าองครักษ์จินอู่เจิ้งกังเบิกบานใจ
เมื่อมีพระราชโองการฉบับนี้ ผู้ใดจะกล้าหาเรื่ององครักษ์จินอู่อีก
ประหารก่อนทูลรายงาน กำจัดก่อนค่อยว่ากัน
บรรดาขุนนาง “…”
หากสายตาสามารถฆ่าคนได้ หัวหน้าองครักษ์จินอู่เจิ้งกังคงตายไปพันครั้งแล้ว
หัวหน้าองครักษ์จินอู่เจิ้งกังไม่หวั่นแม้แต่น้อยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลายสิบคน อีกทั้งยังยโสเล็กน้อย
สมกับเป็นองครักษ์จินอู่ที่มีความกล้าในการประหารขุนนางและเชื้อพระวงศ์ รวมทั้งความตื่นเต้นในการทำคดีใหญ่
ฮ่องเต้หย่งไท่ทรงออกพระราชโองการฉบับที่ห้า
เพียงแต่พระราชโองการฉบับนี้เป็นพระราชโองการลับที่มีต่อกองทัพเหนือ
หากถึงคราวจำเป็น…
ระยะเวลาเพียงหนึ่งวันออกพระราชโองการอย่างเปิดเผยสี่ฉบับติดต่อกัน
ใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้ว่าสถานการณ์เลวร้ายอย่างมาก พระอาการของฮ่องเต้ย่ำแย่อย่างมาก อาจจากไปได้ทุกเวลา
องค์รัชทายาทเซียวเฉิงอี้กลายเป็นอาหารที่เพิ่งออกจากเตา มีคนที่เข้าใกล้ตีสนิทไม่ขาดสาย
หากไม่ตีสนิทในเวลานี้ จะรอให้องครักษ์จินอู่ขึ้นครองราชย์ก่อนค่อยตีสนิทหรือ
เมื่อถึงเวลานั้น ทุกอย่างถูกกำหนดไว้แล้ว ตีสนิทก็ไร้ประโยชน์แต่อย่างใด
จ้งซูอวิ้นได้ผลพลอยได้ ภายในหนึ่งวัน นางก็ได้รับของขวัญเต็มห้อง
นางดีใจอย่างมาก
อยากจะแบ่งปันความสุขนี้กับเซียวเฉิงอี้อย่างรอไม่ไหว
แต่เซียวเฉิงอี้กลับพักอยู่ในวังหลวง อีกทั้งยังอยู่เป็นเวลานาน
จ้งซูอวิ้นไม่พอใจเล็กน้อย
ในเมื่อเซียวเฉิงอี้ไม่กลับจวน นางก็จะกลับจวนของท่านแม่ไปแบ่งปันความสุข
…
จวนองค์หญิงเฉิงหยางปกคลุมไปด้วยเมฆดำ!
ยังไม่ทันได้เดินเข้าห้องโถงก็ได้ยินเสียงแก้วจานตกพื้นดังสนั่น รวมทั้งเสียงตะโกนด่าขององค์หญิงเฉิงหยาง
จ้งซูอวิ้นประหลาดใจอย่างมาก
นางเดินเข้าห้องโถง “เหตุใดท่านแม่จึงโกรธ”
แต่ไม่คิดว่าจะถูกองค์หญิงเฉิงหยางถลึงตาใส่ สายตานั้นดุร้ายอย่างไม่เคยเห็นมาก่อน
นางกลัวจนใจสั่น เกือบล้มลงกับพื้น
——————————————–
