ตอนที่ 107: ความพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
การแสดงความไม่เชื่อของลิมปรากฏให้เห็นหลังจากเธอถอดหมวกกันน็อคออก
กุสตาฟถอดหมวกกันน็อคออกด้วย รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขา
“ขอบคุณที่ทำตัวสบายๆ กับฉัน” กุสตาฟกล่าวด้วยท่าทางซาบซึ้ง
“เลิกเพ้อเจ้อ นายทำแบบนี้ได้ยังไง” ลิมถาม
“หยาบคายมากสำหรับหญิงสาว” กุสตาฟกล่าวด้วยรอยยิ้ม
สาวๆที่อยู่ข้างหลังหัวเราะคิกคัก เมื่อได้ยินแบบนั้นและเห็นลิมตัวพองขึ้นเพราะความหงุดหงิด
“มันง่ายมาก แค่ศึกษารูปแบบของ superclusters (ซูปเปอร์คลัสเตอร์) และ ดาวต่างๆให้ถูกต้อง แล้วคุณจะรู้ว่าส่วนไหนของอวกาศที่อ่อนแอกว่าและมีแนวโน้มที่จะยุบตัวลงเนื่องจากการระเบิดที่รุนแรง” กุสตาฟอธิบายด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง
เมื่อ 3 นาทีที่แล้วเมื่อเขาเริ่มเล่นกับเธอ กุสตาฟไม่ได้พยายามต่อสู้กับเธอ
เมื่อพูดถึงการต่อสู้โดยตรง เขารู้ว่าเขาอาจจะไม่เหมาะกับเธอเพราะเขายังไม่มีประสบการณ์ในการเล่นเกมไม่เหมือนเธอ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจพาเธอไปรอบๆ
เธอรู้ว่าเขากำลังพาเธอไปรอบๆ แต่เธอไม่รู้ว่าทำไมหรือมีเหตุผลอะไรที่เขาจะต้องยิงในที่ต่างๆ ในพื้นที่เปิดโล่ง ราวกับว่าเขาไม่รู้ว่าจะเล็งอย่างถูกต้องอย่างไร เนื่องจากไม่มีช็อตใดที่เขายิงมาสัมผัสหรือเข้าใกล้ เพื่อเข้าไปในระยะประชิดกับยานอวกาศของเธอ
นอกจากนี้ เขายังใช้การช็อตที่ทรงพลังที่สุดที่ยานอวกาศที่สามารถให้ได้ ซึ่งจะใช้พลังงานและเชื้อเพลิงอย่างบ้าคลั่ง
แม้ว่าเธอจะมีประสบการณ์ในการเล่นเกม แต่เธอก็ไม่มีความรู้เกี่ยวกับอวกาศเลยจริงๆ แต่กุสตาฟก็มีความรู้มากในเรื่องต่างๆ มากมาย และรวมถึงพื้นที่ด้วย
ปืนใหญ่ของยานอวกาศในยุคนี้ได้รับการสร้างขึ้นให้มีพลังมาก จนสามารถระเบิดต่อเนื่องเพื่อทำลายดาวทั้งดวงได้
มีอีกสิ่งหนึ่งที่การระเบิดต่อเนื่องกันนั้นสามารถทำได้ ซึ่งทำให้อวกาศยุบตัวลงกันเองและสร้างหลุมดำขึ้น
กุสตาฟศึกษารูปแบบของอวกาศและรู้ว่าจะยิงตรงจุดไหนเพื่อทำให้พื้นที่รอบๆ ส่วนหนึ่งพังได้ง่าย
ยานอวกาศในยุคนี้สามารถหลบหนีจากรูหนอนและหลุมดำได้ แต่เมื่อพวกมันปรากฏเป็นทวีคูณ พวกมันจะไม่สามารถหลบหนีเป็นชิ้นเดียวได้ หรืออาจไม่สามารถหลบหนีได้เลย
โดยทั่วไป หลุมดำมีพลังมากกว่ารูหนอน ดังนั้นเมื่อมีหลุมดำ 50 หลุมปรากฏขึ้นรอบๆ ยานอวกาศของ ลิม เธอจึงไม่รู้ว่าจะดำเนินการอย่างไร
ยานอวกาศของเธอติดอยู่ระหว่างหลุมดำ ในขณะที่กุสตาฟนำทางยานอวกาศของเขาออกจาก AOC
ยานอวกาศของเธอถูกหลุมดำหลายจุดฉีกขาดออกจากกัน และกุสตาฟชนะ
“ความรู้ของนายทำให้ฉันพ่ายแพ้” ลิมไม่เข้าใจทุกอย่างเกี่ยวกับวิธีที่กุสตาฟชนะ แต่เธอรู้ว่าสิ่งนี้มาจากความฉลาดและความรู้ของเขา
“ไปต่อเถอะ” ลิมพูดด้วยแววตาแน่วแน่
“เธอจะเสนออย่างอื่นอีกไหม ถ้าเธอแพ้อีกครั้ง” กุสตาฟถามด้วยรอยยิ้ม
นัยน์ตาของลิมเบิกกว้างด้วยความตระหนัก “ฉันแพ้นายแล้ว ซึ่งหมายความว่า… เขาจะได้คบกับฉัน” เธอพูดออกมา
ทุกคนเบิกตากว้างเมื่อได้ยินเรื่องนี้
“เดต?” แองจี้พูดออกมาด้วยท่าทางไม่พอใจ
“ลิม…นี่เธอ…” แองจี้ชี้ไปที่ลิมด้วยแววตาไม่พูดอะไร
“ฮ่าฮ่า ใจเย็นๆ ฉันไม่มีแผนจะคบกับลิมหรือใครทั้งนั้นสำหรับเรื่องนั้น… ฉันจะขออย่างอื่นแทน” กุสตาฟพูดเพื่อเคลียร์บรรยากาศแปลก ๆ
เมื่อได้ยินว่าความตึงเครียดในบรรยากาศลดลงตามที่กุสตาฟคาดไว้ แต่ลิมไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ เธอถึงรู้สึกไม่สบายใจ เมื่อกุสตาฟบอกว่าเขาไม่มีแผนจะคบกับเธอ
‘การปฏิเสธที่โจ่งแจ้งเช่นนี้… เมื่อไหร่กันนะที่ฉันสูญเสียเสน่ห์ไป’ เธอถอนหายใจภายในใจ
ถ้าใครที่รู้จักลิมพบว่ากุสตาฟปฏิเสธเธอ พวกเขาจะคิดว่าเขาถูกเตะที่หัว
ลิมเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นสาวงามอันดับหนึ่งที่มาจากครอบครัวที่เป็นเจ้าของบริษัทแฟชั่น
เธอเข้าเรียนที่โรงเรียนแบล็คร็อคเท่านั้นเพราะมันเป็นโรงเรียนของคุณย่าทวดของเธอ
ผู้ชายทุกคนต้องการคบกับเธอและกุสตาฟก็โยนโอกาสนั้นทิ้งไป
“ไปต่อกันอีกครั้ง… ถ้าฉันชนะ ชัยชนะครั้งก่อนของนายจะถูกยกเลิก” ลิมกล่าวด้วยท่าทางไม่เต็มใจ
“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเธอแพ้?” กุสตาฟถาม
“ถ้าฉันแพ้ นายก็ยื่นคำร้องมาได้ แล้วฉันจะยอม” ลิมกล่าวด้วยแววตาดุ แต่เธอยังคงเสริม “แต่ฉันจะไม่แพ้”
“เอาล่ะ เรามาเล่นกันอีกรอบดีกว่า” กุสตาฟหัวเราะเบาๆ หลังจากตอบ
—-
3 นาทีต่อมา
“ผู้เล่นกุสตาฟชนะ!”
สิ่งนี้ถูกแสดงบนหน้าจอขนาดใหญ่ด้านบน
ลิมกัดฟันอย่างหงุดหงิดหลังจากถอดหมวกออก “เริ่มกันใหม่!” เธอเปล่งเสียงออกมา
2 นาทีต่อมา
“ผู้เล่นกุสตาฟชนะ!”
อีกครั้งที่กุสตาฟชนะและลิมต้องการรีแมตช์
เรื่องนี้ดำเนินต่อไปหลังจากที่พวกเขาได้รีแมตช์มากกว่า 10 ครั้ง
สาวๆ สังเกตว่าเมื่อใดก็ตามที่กุสตาฟเอาชนะเธอ เขาจะใช้เวลาสั้นลงเพื่อเอาชนะเธอในครั้งต่อไปที่พวกเขามีการแข่งขัน ครั้งต่อไปจะสั้นกว่าครั้งก่อนเสมอ และเขาเอาชนะเธอได้ภายใน 30 วินาทีในการรีแมตช์ครั้งสุดท้าย
พวกเขาลืมนับไปแล้ว เพราะมันเป็นจำนวนครั้งที่นับไม่ถ้วนที่พวกเขาอ้าปากพูดด้วยความไม่เชื่อ
ลิมที่ไม่สามารถเอาชนะเพื่อนของพวกเขาได้กำลังพ่ายแพ้ให้กุสตาฟค่อนข้างง่าย
หลังจากที่ลิมแพ้อีกครั้ง ในที่สุดเธอก็หมดหวังที่จะเอาชนะกุสตาฟ
เธอสังเกตว่าทุกๆ รอบ กุสตาฟจะดีขึ้นเรื่อยๆ
ราวกับว่าเขาใช้การต่อสู้เพื่อปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นไปอีก
ความคิดของเธอถูกต้อง กุสตาฟใช้การต่อสู้เพื่อพัฒนาตนเองในสงครามทางอากาศ
แม้ว่ายานอวกาศประเภทที่พวกเขาใช้ในการต่อสู้ใน VR จะเป็นยานอวกาศรุ่นดั้งเดิมที่เล็กกว่าและต้องการเพียงคนเดียวในการขับมัน แต่ก็ยังมีความคล้ายคลึงกันมากระหว่างทั้งสอง
การเรียนรู้วิธีขับยานอวกาศภายใน VR นี้เป็นไปได้มากที่สุดโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากผู้เล่นได้ดื่มด่ำกับเกมอย่างเต็มที่เหมือนอยู่ในยานอวกาศดั้งเดิม
“ลิม เธออยากเริ่มใหม่อีกไหม” กุสตาฟถามหลังจากถอดหมวกกันน็อคออก
ลิมจ้องเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปมองอีกทางหนึ่ง “หมายความว่าไง นายทำลายความมั่นใจของฉัน…” เธอถอนหายใจด้วยแววตาพ่ายแพ้
