ตอนที่ 68: ผลไม้ผงสีขาว
แม่และน้องสาวของเขาอยู่ในรถแล้ว ลูเอนตระหนักว่าพวกเธอนำรถมาที่นี่ได้อย่างไร มีเชือกผูกไว้ที่ด้านหน้ารถ ลูเอนรับรู้ทางประสาทสัมผัสว่าอิงกริดได้ฆ่าสัตว์ร้ายที่โจมตีมนุษย์เสร็จแล้วและกำลังนำพวกมันมาหาเขา
เขายังมีเวลา ครั้งแรกเขาเดินหาพญานาคและกรีดมันด้วยมีดที่ทำจากกรงเล็บแมงป่อง ลูเอน เริ่มที่จะรื้อร่างพญานาคโดยใช้พลังปราณของเขารอบๆ มีด
ลูเอนต้องการกระดูกของนาคเป็นหลัก เนื่องจากเขาต้องการกระดูกที่แข็งแรงมากพอที่จะสร้างยาสร้างกระดูกได้ รวมถึงยาอื่นๆ เพื่อช่วยแม่และน้องสาวของเขาที่กระดูกหัก
แม้ว่ากระดูกของพญานาคจะมีน้อย แต่กะโหลกของมันก็แข็งแรงมากโดยเฉพาะ ตอนที่ลูเอนเอาหัวของพญานาคที่ตัดแล้วดึงเอาหนังและเนื้อออกให้หมด กระโหลกศีรษะก็สะอาดทันที เขาเก็บไว้ในท้ายรถและทำการรื้อพญานาคต่อไป ผิวหนังของมันยังสามารถใช้สร้างเสื้อผ้าที่ทนต่อความเสียหายได้ แม้จะประสบกับการโจมตีจากสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นขีปนาวุธหรือสิ่งที่คล้ายกัน แต่นาคตัวนี้ก็ได้รับบาดเจ็บภายในจากการได้รับการกระแทกเท่านั้น ขนาดและผิวหนังของมันยังคงไม่บุบสลาย ถ้าไม่ใช่เพราะว่าลูเอนใช้พลัง Qi ของเขาเพื่อล้อมรอบมีด เขาจะไม่สามารถเจาะผิวหนังของนาคาตัวนี้ได้
เมื่อเสร็จแล้ว ลูเอนก็นั่งสมาธิกับพื้น เพื่อให้ง่ายต่อการใช้การรับรู้ทางประสาทสัมผัสของเขา ในไม่ช้าเขาก็พบอิงกริดพร้อมกับผู้คนที่บังเอิญเข้าไปในรอยแยกมิติที่กำลังมาทางเขา นอกจากนี้ เขายังสังเกตเห็นการมีอยู่ของต้นไม้กลางทะเลทราย
‘นี่คือ…’ ลูเอนไม่แน่ใจ แต่ถ้าเป็นอย่างที่เขาคิด มันก็เป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับเขา
ลูเอนไม่รอให้อิงกริดมาถึง เขาเริ่มดึงรถไปในทิศทางที่เขารู้สึกว่ามีต้นไม้ และเขาไม่ต้องการถูกรบกวน ลูเอนแสดงออร่าของเขา สิ่งนี้ทำให้สัตว์ในทะเลทรายทั้งหมดหนี เมื่อใดก็ตามที่พวกเขารู้สึกถึงออร่าของลูเอน
20 นาทีต่อมา ลูเอนก็มาถึงหน้าต้นไม้ มันเต็มไปด้วยพลังและมีผลไม้ผงสีขาวที่ดูเหมือนกะหล่ำดอก
‘มันเป็นผลไม้ผงสีขาวจริงๆ!’ ลูเอนตื่นเต้นมากที่มีผลไม้เหล่านี้มีถึง 6 อย่าง เขามาและหยิบขึ้นมาทั้ง6แบบ
โดยปกติ ต้นไม้ชนิดนี้จะเติบโตกลางทะเลทรายและนำสารอาหารทั้งหมดจากทรายมาผลิตเป็นผงสีขาว แม้ว่าจะกินไม่อร่อย แต่ก็มีประโยชน์มากสำหรับการสร้างยา
ลูเอนวางมือบนไม้ผลที่เป็นผงสีขาว และใช้พลัง Qi เชิงลบ ปฏิเสธการเติบโตของต้นไม้ แต่ทิ้งพลังงานที่สะสมมาหลายปี ต้นไม้เริ่มหดตัวทีละน้อยจนกลายเป็นกิ่งก้านเล็กๆ สีขาว
ลูเอนจับมือของเขาและนำต้นกล้าออกจากดินแดนทะเลทราย
สิ่งที่ ลูเอนเพิ่งทำคือหนึ่งในเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมเขาถึงกลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ เขาสามารถปฏิเสธการเติบโตของบางสิ่งบางอย่างได้ โดยไม่กระทบต่อพลังงานที่สะสม และเมื่อใดก็ตามที่เขาปลูกมันอีกครั้ง การเติบโตจะยิ่งใหญ่ขึ้นหลายเท่า นอกจากนี้ เช่นเดียวกับที่เขาสามารถปฏิเสธการเติบโตของมันได้ เขาสามารถยกเลิกสิ่งที่เขาปฏิเสธไปแล้วได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาสามารถทำให้มันกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้ ก่อนที่เขาจะปฏิเสธมัน
อีกเหตุผลหนึ่งคือตอนที่กระบวนการสร้างยากำลังจะล้มเหลว เขาสามารถปฏิเสธกระบวนการนั้น และเริ่มต้นใหม่ได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถทำได้ในตอนนี้ เนื่องจากพลัง Qi เชิงลบของเขาไม่ถึงขั้นนั้น
แน่นอนว่าสิ่งนี้พัฒนาขึ้นเล็กน้อย เนื่องจากเทคนิค การแปลงร่างมังกรขาวเชิงลบ
เมื่อทำสิ่งที่ต้องการเสร็จแล้ว เขาก็วางต้นกล้าผลที่เป็นผงสีขาวไว้ในท้ายรถ เขายังพบช่องว่างมิติที่นำออกจากทะเลทรายและกลับสู่แผ่นดิน ตอนนี้เขาแค่ต้องรออิงกริด ซึ่งกำลังนำคนที่ถูกจับโดยช่องว่างมิติมาหาเขา
‘มีประมาณ 30 คน รวมทั้งคนแก่และเด็ก… การลบความทรงจำของพวกเขาออกจะเป็นงานหนักมาก…’ แม้ว่าเขาจะต้องการพูดถึงรอยร้าวมิติ เขารีบกลับบ้านและเขาก็ ปล่อยให้นักข่าวรายล้อมเขาไม่ได้ด้วยเหตุนี้ นอกจากนี้ เมื่อเขาจบลงด้วยการนำเสนอเกม เขาวางแผนที่จะใช้กองทัพเพื่อทำให้ผู้คนคิดว่าพวกเขาคือคนที่พัฒนาเทคนิคนี้และใช้บริษัทของเขาเพื่อสร้างเกม
การเป็นศูนย์กลางของความสนใจ ในขณะนี้จะไม่ก่อให้เกิดประโยชน์มากมายนัก เป็นการดีกว่าสำหรับเขาที่จะเสริมกำลังตัวเองโดยไม่ถูกสังเกต ดีกว่าดึงความสนใจโดยไม่จำเป็น
ไม่กี่นาทีต่อมา อิงกริดเกือบถึง เธออยู่ที่นั่นโดยมีผู้คนเกือบ 30 คนติดตามเธอ บางคนร้องไห้เพราะสมาชิกในครอบครัวที่หายไป ในขณะที่คนอื่นๆ มองไปทุกที่เพราะกลัวว่าจะมี ‘สัตว์ประหลาด’ ปรากฏขึ้นอีก
“สาวน้อย เธอเดินเร็วเกินไปไม่ได้ ทิ้งเราไว้ที่นี่ไม่ได้! เธอต้องปกป้องเรา!” ชายร่างใหญ่กล้ามโตพูดด้วยความกลัว เกือบจะสั่งให้เธอปกป้องเขา
เห็นได้ชัดว่า อิงกริดไม่สนใจเขาและเดินต่อไปตามปกติ
‘บัดซบ…’ เด็กชายชื่อเคลตัน จากตระกูลรามอส สาบานด้วยลมหายใจของเขาและพยายามดิ้นรนที่จะเดินเร็วขึ้น เขาถูกแมงป่องโจมตีก่อนที่อิงกริดจะมาถึง และด้วยเหตุนี้เขาจึงเดินเร็วไม่ได้ เขามาจากครอบครัวที่มั่งคั่งและไม่เคยทนทุกข์ขนาดนี้มาก่อน เขาจะต้องสาปแช่งแม้กระทั่งบรรพบุรุษที่ตายไปแล้วของอิงกริด หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าอิงกริดจะทอดทิ้งเขา และหากเขาไม่ตกอยู่ในอันตราย เขาคงพยายามข่มขืนและทำร้ายเธอไปแล้ว
“รถ!” แม้ว่าบางคนจะสังเกตเห็นรอยยางรถยนต์ระหว่างทาง แต่ก็ยากที่จะเชื่อว่ามีรถยนต์คันหนึ่งสามารถมาถึงจุดนี้ได้ เครื่องยนต์ของรถยนต์ดึงความสนใจของ ‘สัตว์ประหลาด’ เหล่านี้ และเป็นการยากที่จะขับรถเพราะทรายทั่วทั้งทะเลทราย
“ลูเอนคะ” เมื่อเห็นเขาพิงรถแต่ไม่เห็นไมร่า คริสตินา และคาทารีน่า อิงกริดก็กลัว แต่เมื่อเห็นเขาชี้ไปที่รถ เธอสรุปว่าทั้งคู่อยู่ข้างใน
“แม่และน้องสาวของฉันได้รับบาดเจ็บจากการสู้รบ…” ลูเอนพูดอย่างคลุมเครือ
“โอ้…” อิงกริดกังวล แต่ถ้ามันเป็นเรื่องที่ร้ายแรงเกินไป เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะออกไปก่อน
“ไปกันเถอะ?” ลูเอนบอกให้พวกเขาตามไป
“ให้ฉันนั่งรถด้วย ฉันเจ็บนะ!” เมื่อเห็นลูเอนดึงรถ แม้ว่าจะแปลกใจ แต่เคลตัน รามอสก็ขอให้ลูเอน ช่วยเขา เขาเกือบจะตะโกนในขณะที่เขาเรียกความสนใจของทุกคนมาที่ตัวเอง
เขาถึงกับพยายามเดินโซเซมากกว่าแต่ก่อนเพื่อทำให้ผู้คนรู้สึกเสียใจแทนเขา
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับความเห็นใจจากบางคนที่นั่น
“ไม่” คำตอบของลูเอนทั้งสั้นและทื่อ
“คุณทำอย่างนั้นได้อย่างไร คุณจะปล่อยให้ผู้บาดเจ็บเดินเข้ามาในสภาพเช่นฉัน คุณต้องให้ฉันเข้าไปในรถด้วยสิ” เคลตัน รามอสโกรธ แต่เขาไม่ได้ทำตัวยิ่งใหญ่เกินไปเพราะเขากลัวความแข็งแกร่งของลูเอน อย่างไรก็ตาม ในความคิดของเขา ลูเอนเป็นคนธรรมดาที่ แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เมื่อเขาจากที่นี่ไป เคลตัน รามอสสาบานว่าจะทำให้ชีวิตของลูเอน กลายเป็นนรกที่ยังใช้ชีวิตอยู่
‘หญิงสาวคนนี้ก็หยิ่งยโสเช่นกัน…’ รอยยิ้มชั่วร้ายผุดขึ้นบนใบหน้าของทายาทตระกูลรามอส เมื่อเขาจ้องไปที่ทรายที่อยู่ข้างใต้เขา อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ได้ถูกละเว้นโดยลูเอน
เคลตัน รามอสไปเรียนต่อต่างประเทศมาโดยตลอดที่อังกฤษ เขาเพิ่งกลับมาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วและไม่รู้อะไรเกี่ยวกับลูเอนเลย นี่คือเหตุผลที่เขาคิดว่าลูเอนเป็นแค่คน ‘ธรรมดา’
