คนหนุ่มที่ลักษณะอายุยี่สิบห้ายี่สิบหก สวมใส่สินค้าหรูหรา บนข้อมือใส่โรเล็กซ์ราคาแพงเรือนหนึ่งไว้
ภายใต้การติดตามของบอดี้การ์ดชุดดำสองคน เห็นได้ชัดว่าสูงส่งมาก
“คุณเป็นใครกัน?”
ลั่วปิงรีบขวางตรงหน้าหยางเฉินไว้ มองทางชายหนุ่มแล้วถามขึ้น
สายตาชายหนุ่มมองข้ามลั่วปิงโดยตรง มองทางหยางเฉินที่อยู่ข้างหลัง จากนั้นเอ่ยปากบอกว่า “นายคือท่านประธานของเยี่ยนเฉินกรุ๊ป หยางเฉิน?”
หยางเฉินขมวดคิ้วเบาๆ ฝ่ายตรงข้ามดูอายุอ่อนกว่าเขา แต่ตอนที่มองทางเขา ท่าทีกลับโอหังมากอย่างเห็นได้ชัด
ที่เมืองเยี่ยนตู คนที่กล้าพูดจาแบบนี้ต่อหยางเฉิน เกรงว่ายังไม่มี
ชายหนุ่มคนนี้ มีความเป็นได้มากว่าคือลูกหลานของราชวงศ์หรือตระกูลเดอะคิง
“นายเป็นใคร?”
หยางเฉินถามแบบหน้าตาไร้ความรู้สึก
มุมปากชายหนุ่มวาดรอยยิ้มชั่วร้ายขึ้น “ฉันแซ่ไป๋ มาจากตระกูลไป๋แห่งตระกูลเดอะคิง ส่วนชื่อของฉันนั้น นายยังไม่มีสิทธิ์รู้”
ที่แท้ที่มาไม่ธรรมดา คาดไม่ถึงจะเป็นคนของตระกูลเดอะคิง
เพียงแต่ ลักษณะเที่ยวใช้อำนาจบาตรใหญ่รังแกคนอื่นของอีกฝ่ายนั้น ทำให้หยางเฉินรู้สึกไม่พอใจมากๆ
“วันนี้ที่ฉันมาหานาย คิดจะให้โอกาสนายสักครั้ง โอกาสในการเลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็ว ขอแค่นายยินยอมเป็นหมาของพวกฉันตระกูลไป๋ ต่อไปนายคือคิงแห่งเยี่ยนตู”
ชายหนุ่มยิ้มกริ่มพูดว่า “ตอนนี้ ฉันสั่งให้นาย รีบประกาศต่อภายนอกว่า เมืองเยี่ยนตูต่อไปนี้ นายตัดสินชี้ขาด”
“สำหรับอุปสรรคอย่างอื่น ปล่อยให้ตระกูลไป๋ของฉันมาแอบช่วยนายจัดการจนราบ”
แม้แต่ชื่อของตนเองยังไม่ยอมบอกหยางเฉิน และยังขู่หยางเฉินว่าไม่มีสิทธิ์รู้อีก แต่ดันใช้น้ำเสียงแบบสั่งการ เรียกร้องให้หยางเฉินต้องทำงานอย่างไร
หยางเฉินมองอีกฝ่ายเหมือนกำลังมองคนโง่อยู่ “พูดจบแล้ว?”
ชายหนุ่มตะลึง จากนั้นบอกว่า “นายยังมีปัญหาอะไรอีก?”
“ในเมื่อพูดจบแล้ว งั้นนายไสหัวออกไปได้แล้ว!”
หยางเฉินพูดด้วยหน้าตาเย็นชา
“ไอ้หนุ่ม แกพูดว่าอะไรนะ? ให้ฉันไสหัวไป?”
ชายหนุ่มเบิกดวงตาโตแล้ว ทำหน้าไม่อยากเชื่อ เหมือนนึกไม่ถึงว่า ที่เมืองเยี่ยนตูยังมีคนกล้าให้เขาไสหัวไป
“ไสหัวไป!”
หยางเฉินขี้เกียจพูดไร้สาระอีก คำว่า“ไสหัวไป”เพียงพอแล้ว
“สารเลว นึกไม่ถึงแกจะกล้าให้ฉันไสหัวไป นี่คือแกวอนหาที่ตาย!”
ชายหนุ่มโมโหเดือดดาล กัดฟันพูดว่า “ฉันให้โอกาสแก ในเมื่อแกไม่เห็นค่า งั้นอย่าโทษว่าฉันไม่เกรงใจแล้วกัน!”
พูดจบ เขาโบกมือขึ้น “ลงมือ!”
หลังจากที่เขาพูดจบลง บอดี้การ์ดชุดดำสองคนก็พุ่งเข้ามาทางหยางเฉินโดยตรง
“พวกแกกล้าเหรอ!”
ชั่วขณะนั้นลั่วปิงร้อนใจ ตะโกนเสียงดัง ขวางตรงหน้าหยางเฉินไว้โดยจิตใต้สำนึก
นี่ล้วนเป็นสัญชาตญาณของเขา เหมือนลืมไปแล้วว่า เดิมทีตนเองไม่เคยทะเลาะวิวาท ตอนนี้มาหาเรื่องกับบอดี้การ์ดคนอื่น นี่คือวอนหาที่ตาย
หยางเฉินรู้สึกประทับใจอยู่บ้างนิดหน่อย เขาย่อมรู้ชัดว่านี่เป็นการกระทำโดยจิตใต้สำนึกของลั่วปิง
ตอนที่หยางเฉินกำลังเตรียมจะลงมือ ภาพคนด้านหลังของเขา ทันใดนั้นพุ่งออกไปราวกับลมบ้าหมู
“ตึง!”
“ตึง!”
เห็นเพียงเธอเหวี่ยงหมัดทั้งสองออกอย่างสบายๆ ตามมาด้วย เกิดฉากหนึ่งที่ทำให้คนตื่นตกใจขึ้นแล้ว
บอดี้การ์ดชุดดำสองคนนั้น คาดไม่ถึงเหมือนลูกบอลหนัง โดนต่อยจนลอยออกไป
“ไป๋จวิ้นเหา นายกล้าลงมือกับอาจารย์ของฉัน นายอยากตายมากนักรึไง?”
หยางเฉินอยู่ภายใต้ความตกใจ กวนเย่วมองทางชายหนุ่มด้วยหน้าตาเย็นยะเยือกก่อนจะถามขึ้น
“กวน……กวน กวนเย่ว!”
ไป๋จวิ้นเหาถึงพบว่า คนที่ต่อยบอดี้การ์ดคนหนึ่งของเขาด้วยหมัดเดียวจนกระเด็น คาดไม่ถึงจะเป็นกวนเย่ว ทันใดนั้นในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
เขาหวาดกลัวจริงๆ เหมือนหนูเจอแมวเข้าแล้ว ความกลัวที่มาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณแบบนั้น
ลั่วปิงก็ตกใจค้างเช่นกัน เบิกดวงตาโตบอกว่า “ผู้หญิงที่เก่งมาก!”
หยางเฉินก็ตื่นตกใจอยู่บ้างเหมือนกัน ตอนแรกที่จับเซวหยวนป้าตรงสถานีรถไฟ โดยกวนเย่วต่อยเข้าหมัดหนึ่ง เห็นได้ชัดว่ากวนเย่วไม่ได้ปล่อยออกสุดแรง
สองหมัดต่อเนื่องกันเมื่อสักครู่นั้น แม้แต่หยางเฉินยังสั่นสะเทือนพอสมควร
ดูเหมือนธรรมดา ทว่ากำลังที่ระเบิดออกกลับสยองขวัญมาก เพียงหมัดเดียวยังต่อยบอดี้การ์ดคนหนึ่งกระเด็น
ไป๋จวิ้นเหาเป็นลูกหลานตระกูลไป๋แห่งตระกูลเดอะคิง บอดี้การ์ดข้างกายของเขา จะธรรมดาได้อย่างไร?
แต่อยู่ด้านหน้ากวนเย่ว โจมตีเพียงทีเดียวก็พังพินาศแล้ว
กวนเย่วหัวเราะเยาะ “ไป๋จวิ้นเหา ตอนนี้นายมีความสามารถเยอะแล้ว อยู่ต่อหน้าอาจารย์ฉัน กล้าโอหังขนาดนี้ นายอยากโดนตีงั้นเหรอ?”
“ไม่ๆๆ ผมอยู่ต่อหน้าพี่กวน จะกล้าอวดดีได้ยังไงล่ะ?”
ไป๋จวิ้นเหารีบบอกทันที จากนั้นโค้งตัวทางหยางเฉินทีหนึ่ง “คุณหยางครับ ขอโทษครับ เมื่อสักครู่เป็นผมบุ่มบ่ามไป ขอให้ท่านอย่าใส่ใจเลยนะครับ”
หยางเฉินพูดนิ่งๆ “ไสหัวไปเถอะ!”
มีกวนเย่วอยู่ เขากล้าพูดว่าไม่สักคำที่ไหน? รีบพาคนออกไปทันที
หลังไป๋จวิ้นเหาออกไป กวนเย่วยิ้มกริ่มพูดว่า “อาจารย์คะ ท่านดูสิ ฉันอยู่ข้างกายท่าน ยังมีประโยชน์มากใช่หรือเปล่าคะ? ท่านรีบรับฉันไว้เถอะนะ!”
หยางเฉินมองกวนเย่วอย่างลึกล้ำแวบหนึ่ง จากนั้นถามด้วยเสียงทุ้ม “เธอเป็นใครกัน?”
หญิงสาวที่สามารถทำให้ลูกหลานตระกูลเดอะคิงตกใจกลัวได้ จะธรรมดาได้อย่างไร?
ชั่วขณะหนึ่งกวนเย่วเงียบงัน ในสายตามีความเศร้าใจระดับหนึ่ง
หยางเฉินแปลกใจอยู่บ้าง ผู้หญิงที่ไม่สนใจไยดีอะไรคนนี้ ยังมีช่วงเวลาที่นิ่งสงบขนาดนี้ด้วย
ผ่านไปสิบกว่าวินาที กวนเย่วถึงเอ่ยปากบอก “ฉันมาจากตระกูลกวนแห่งตระกูลเดอะคิงค่ะ คุณปู่ฉันคือกษัตริย์กวน ครั้งนี้ เป็นฉันหนีออกมาค่ะ”
“หนีออกมา?”
หยางเฉินไม่ได้แปลกใจที่กวนเย่วมาจากตระกูลเดอะคิง เพียงแค่ตกใจอยู่บ้าง เธอหนีออกมาอย่างไร?
กวนเย่วพูดต่อไปว่า “คุณปู่ของฉันอยากแต่งงานสานสัมพันธ์กับราชวงศ์ คิดจะให้ฉันแต่งงานออกไป ฉันเลยหนีการแต่งงานมาค่ะ”
“ครั้งก่อนที่สถานีรถไฟ ตอนที่ท่านเจอฉัน เดิมทีฉันคิดจะไปจากเมืองเยี่ยนตู ไปที่เมืองอื่นอีก จากนั้นท่องเที่ยวไปตลอด”
“ผลปรากฏว่าฉันเจอท่านแล้ว เดิมทีฉันคิดจะมาหาท่าน จากนั้นขอโทษท่าน แต่นึกไม่ถึง ตอนที่ตามหาท่าน ฉันยังได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับท่านด้วย”
“นอกจากราชวงศ์แล้ว คนบนโลกนี้ที่ไม่กลัวตระกูลเดอะคิง คงมีเพียงท่านแล้วค่ะ”
พูดจบ กวนเย่วก้มหน้าลงแล้ว บนหน้ายังมีความรู้สึกผิดระดับหนึ่ง
“ดังนั้น เธอไม่ได้อยากจะมาขอฉันเป็นอาจารย์จริงๆ แต่ว่าอยากให้ฉันช่วยเธอ ขัดขวางเธอแต่งเข้าราชวงศ์?”
หยางเฉินเข้าใจทันที ก่อนจะเอ่ยปากสอบถาม
กวนเย่วพยักหน้า จากนั้นรีบส่ายหน้าทันที “อาจารย์คะ ฉันอยากให้ท่านช่วยฉัน แต่ไม่ใช่ทั้งหมดค่ะ ฉันอยากให้ท่านเป็นอาจารย์จริงๆ”
ดวงตาของเธอใสแจ๋วมาก และจริงใจมากด้วย ไม่เหมือนพูดโกหก
ในใจหยางเฉินมีความหวั่นไหวนิดๆ ทันใดนั้นรู้สึกเห็นใจต่อหญิงสาวที่โอ้อวดคนนี้อยู่บ้าง
นี่คือความระทมทุกข์ของหญิงสาวที่เกิดในตระกูลใหญ่ เดิมทีไม่มีอิสระ ได้เพียงกลายเป็นเครื่องสังเวยของผลประโยชน์ในตระกูล
ไม่ต้องพูดถึงตระกูลใหญ่ ต่อให้เป็นตระกูลเล็กบางส่วน ก็เป็นเช่นนี้
เหมือนฉินซีในตอนแรก ไม่ใช่เกือบถูกบังคับให้แต่งงานกับคนอื่นแล้วเหรอ?
“อาจารย์คะ ท่านจะช่วยฉันแน่นอน ใช่หรือเปล่าคะ?”
กวนเย่วพูดด้วยหน้าตารอคอย “ฉันรู้ว่า ท่านเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับความรู้สึกที่มีต่อกัน ฉันเป็นลูกศิษย์ของท่าน ท่านไม่มีทางไม่สนใจฉันแน่นอน”
หยางเฉินจำใจพอสมควร ถึงแม้อยากช่วยกวนเย่วมาก แต่เขาในตอนนี้ ไม่อยากเกี่ยวพันใดๆ กับคนของราชวงศ์และตระกูลเดอะคิงอีกแล้วจริงๆ
เขาเพียงอยากอยู่ให้ห่าง คุ้มครองคนข้างกายเขาให้ดี พยายามพัฒนาเยี่ยนเฉินกรุ๊ปให้กลายเป็นกิจการชั้นนำระดับโลก
“ขอโทษด้วย ฉันช่วยเธอไม่ได้!”
หยางเฉินส่ายหน้าแล้ว
