“พี่เฉิน！”
หม่าชาวหันหน้าไปมองหยางเฉิน แววตาเต็มไปด้วยความสับสน
พลังปราณบูโดที่กำลังปะทุขึ้น ก็ค่อย ๆ สลายไป
“สำหรับตัวเจ้า เรื่องสำคัญที่สุดในขณะนี้คือคิดวิธีทำให้ตัวเองแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นให้เร็ว อย่าคิดกังวลแต่ว่าตัวเองเป็นภาระของข้า พวกเราเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายกัน หากวันหนึ่งวันใด ข้าจำเป็นต้องให้เจ้าช่วย ข้าก็จะไม่ขัดเจ้าเลย”
หยางเฉินมองหน้าพูดกับหม่าชาว
หม่าเชากำหมัดทั้งสองยกขึ้น ผงกหัวอย่างหนักแน่น “พลังฝีมือของเขาเก่งกาจมาก พี่เฉินต้องระวังให้มาก！”
หยางเฉินตบบ่าหม่าชาวเบา ๆ แล้วหันเดินมุ่งหน้าไปที่กลางลานประลองยุทธ
ลูกแก้วดูดเลือดในตัวหม่าชาว เพิ่งถูกลี่เฉินบล็อกไว้ไม่นาน ถึงแม้ในช่วงสั้น ๆ จะไม่เป็นอะไร แต่ถ้าเมื่อไหร่ที่หม่าชาวใช้พลังมากเกินไป ลูกแก้วดูดเลือดก็สามารถฝ่าทะลวงจุดบล็อกกลับไปเหมือนเดิมได้
เวลานี้ ถึงแม้เขาจะเข้าไปฝึกพลังวิชาสายมาร แต่ด้วยพลังบูโดที่เขาฝึกอยู่ในขณะนี้ ไม่มีทางที่จะใช้พลังวิชาสายมารมาสยบลูกแก้วดูดเลือดได้
เกาสงถึงขนาดมารแดงยังถูกเขาถล่มแพ้ไปได้ คิดดูก็รู้ได้ว่า พลังฝีมือเขาเก่งกาจไปถึงขนาดไหน ด้วยพลังฝีมือของหม่าชาวในตอนนี้ ไม่มีทางเลยที่จะไปต้านรับฝ่ายตรงข้ามได้ถึงสามกระบวนท่า
เห็นหยางเฉินเดินขึ้นไปยังสนามประลองยุทธ เหล่าบรรดาผู้แข็งแกร่งสำนักมาร ต่างตื่นตาประหลาดใจกัน
ผู้แข็งแกร่งสำนักมารที่อยู่ในบริเวณนั้น ส่วนใหญ่ก็ได้เห็นกับตาแล้ว กับการศึกที่หยางเฉินถล่มเนี่ยชิวแพ้ไป ถึงแม้ดูจะเต็มกลืน แต่พลังฝีมือของหยางเฉินในขณะนั้น ยังอยู่ในแดนเหนือมนุษย์ขั้นเก้าชั้นกลาง แต่มาตอนนี้ ขั้นแดนบูโดของเขา ได้ก้าวขึ้นไปถึงแดนเหนือมนุษย์ขั้นเก้าชั้นปลายแล้ว
หยางเฉินหากต่อสู้กับเกาสง แล้วใครจะเก่งกาจกว่า？
ก่อนหน้านี้ที่หยางเฉินถล่มเนี่ยชิวแพ้ไปนั้น เกาสงไม่ได้อยู่ในพื้นที่ ฉะนั้นกับหยางเฉิน จึงเป็นครั้งแรกที่ได้เห็น
มองไปยังหยางเฉิน เกาสงขมวดคิ้วย่น พูดเสียงเหยียด “ข้าจะให้หม่าชาวขึ้นมาสู้ แล้วนี่แกเป็นตัวอะไร？คู่ควรหรือจะมาสู้กับข้า？”
นัยน์ตาหยางเฉินทอประกายคมกริบออกมาสายหนึ่ง หรี่ตามองไปที่ฝ่ายตรงข้ามพูดว่า “ท่านเจ้าสำนักลี่ยังไม่ทันได้ออกไปพ้นจากสำนักมาร เจ้าก็รีบรนคิดจะมาสืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักสำนักมารแล้วหรือ？”
พูดคำนี้ออกไป ทำเอาเกาสงหน้าเสียขึ้นมาทันที
เหล่าบรรดาผู้แข็งแกร่งสำนักมาร ต่างตื่นตระหนกตกใจกันเต็มหน้า
เกาสงยิ่งโกรธด้วยความละอายขึ้นมาในพลัน ตวาดขึ้นมาลั่นว่า “ผายลม！ข้าเกาสงเคยคิดเมื่อไหร่ว่าจะชิงเอาตำแหน่งเจ้าสำนัก？”
หยางเฉินพูดเสียงหนาวเหน็บไปว่า “ในเมื่อไม่มี งั้นคำสั่งของท่านเจ้าสำนักลี่ คนอื่น ๆ ถึงแม้มีที่ไม่พอใจอยู่ แต่ก็ไม่มีใครกล้าออกมาท้ากวน แต่เจ้าที่เป็นหนึ่งในสี่ยอดขุนพลมาร กลับเลือกเอาเวลานี้ กระโดดตัวออกมา ท้าทายคำสั่งของท่านเจ้าสำนักอย่างเปิดเผย？”
ได้ยินคำพูดของหยางเฉิน พวกผู้แข็งแกร่งสำนักมารเหล่านั้น แต่ละคนต่างก็รู้สึกเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้
เป็นอย่างที่หยางเฉินว่า ในสำนักมาร ลี่เฉินในฐานะเจ้าสำนัก คำสั่งของเขา แต่ไหนแต่ไรมาไม่เคยมีใครไม่เคารพ ให้แม้ว่ามีคนมีความเห็น แต่เมื่อลี่เฉินได้แจงเรื่องราวชัดเจนแล้ว ก็ไม่มีใครโต้แย้งอีก
ก็เช่นอย่างตอนที่ลี่เฉินว่าจะให้หม่าชาวสืบทอดตำแหน่งทายาทมารนั้น เท็จจริงแล้วก็มีผู้แข็งแกร่งสำนักมารจำนวนมากที่ไม่พอใจ แต่เมื่อลี่เฉินแจงชัดไป จะให้หม่าชาวรับสืบทอดเป็นทายาทมารแล้ว ก็ไม่มีใครกล้าเสนอความคิดไม่เห็นด้วยอีกเลย
แต่มาขณะนี้ เห็นอยู่แล้วว่ากำลังจะเริ่มพิธีแต่งตั้งหม่าชาวให้สืบต่อเป็นทายาทมาร เกาสงกลับกระโดดออกมา ประกาศว่าจะต้องให้หม่าชาวรับมือเขาให้ได้สามกระบวนท่า จึงจะยินยอมนับถือหม่าชาวเป็นทายาทมาร
แต่ทว่า เกาสงเป็นถึงสุดยอดผู้แข็งแกร่งที่ขนาดมารแดงยังถูกถล่มแพ้ไป หม่าชาวเพียงแค่มีพลังบูโดในระดับแดนเหนือมนุษย์ขั้นห้าชั้นยอดเล็ก ๆ จะมารับมือเกาสงได้ถึงสามกระบวนท่ายังไงไหว？
คือพูดได้ว่า ไม่จำเป็นจะต้องให้หม่าชาวสู้กับเขาเลย เพราะถึงยังไงหม่าชาวก็ไม่สามารถรับมือเขาได้ถึงสามกระบวนท่า
มารแดงก็ตั้งสติขึ้นมาได้ ตวาดใส่อย่างเกรี้ยวกราดขึ้นมาในทันที “เกาสง แกคิดจะทำอะไรของแกกันแน่？”
เกาสงไม่ไปใส่ใจตอบโต้กับมารแดง สองตาที่เต็มไปด้วยมาดฆ่า จ้องเขม็งอยู่ที่หยางเฉิน ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอย่างแค้นเคืองพูดไปว่า “ไม่ต้องมาพูดพล่อย ๆ！เมื่อกี้นี้แกบอกว่าจะขึ้นมาสู้กับข้าแทนหม่าชาวไม่ใช่หรือ？ดูท่าทาง แกนี่น่าจะมีพลังฝีมือเหนือกว่าเขาไม่น้อยนะ ในเมื่อจะเอาอย่างนี้ ก็ให้เจ้ามาสู้กับข้าแทนเขาก็ได้ เพียงแค่เจ้าสามารถรับมือข้าได้สามกระบวนท่า ข้าก็จะยอมนับถือหม่าชาวเป็นทายาทมาร”
ได้ยินที่เกาสงพูด จู่ ๆ หยางเฉินก็หัวเราะ เพียงแต่เสียงหัวเราะของเขานั้นเต็มไปด้วยกลิ่นอายหนาว
หยางเฉินพูดเสียงเยือกว่า “ได้ ในเมื่อจะเอาแบบนี้ งั้นก็เริ่มเลย！ข้าจะได้รับรู้เสียทีว่า หนึ่งในสี่ยอดขุนพลมารสำนักมารเกาสง พลังฝีมือสูงส่งไปถึงระดับไหน”
เหล่าบรรดาผู้แข็งแกร่งสำนักมาร ต่างก็มีสีหน้าหงุดหงิด พวกเขาต่างก็เห็นมากับตาที่หยางเฉินใช้พลังฝีมือระดับแดนเหนือมนุษย์ขั้นเก้าชั้นยอด ถล่มเนี่ยชิวยอดฝีมือกึ่งแดนนภาขั้นหนึ่งชั้นต้นจนแพ้ไปแล้ว
ให้หยางเฉินรับมือเกาสงที่สามกระบวนท่า นั่นมันไม่ใช่จะง่ายเพียงแค่ยกมือขึ้นหรือ？
“ข้าจะให้เจ้าได้สมปราถนา！”
เกาสงพูดเสียงเหยียด เสียงพูดพอจบลง กระแสพลังบูโดในตัวของเขาก็ระเบิดขึ้นในพลัน
เขามองหยางเฉินพูดด้วยความเหยียดหยามเต็มหน้าว่า “เข้ามา！”
มุมปากหยางเฉินเชิดขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ยากจะสังเกตเห็น ขยับขาอย่างดุดัน เงาร่างพุ่งปราดเข้าไปทางเกาสง
เขายังไม่กระตุ้นสายเลือดคลั่งภายในตัวออกมา และก็ยังไม่ใช้พลังแห่งธาตุ ใช้เพียงพลังฝีมือแท้ ๆ ของแดนเหนือมนุษย์ขั้นเก้าชั้นปลาย
เขากำลังคิดจะใช้โอกาสนี้มาทดลอง จะดูพลังฝีมือที่แท้จริงตัวเอง ให้รู้ชัดว่าแข็งแกร่งขึ้นไปถึงขนาดไหนแล้วแน่
หากว่าไปกระตุ้นสายเลือดคลั่ง ทั้งใช้พลังแห่งธาตุ เขามั่นใจได้เลยว่าชนะเกาสงได้อย่างง่ายดาย
ในชั่วพริบตาที่หยางเฉินขยับ สีหน้าเกาสงก็เปลี่ยนไปในฉับพลันนั้น
มาถึงขณะนี้ เขาถึงได้รู้สึกตัว หยางเฉินนั้นเป็นถึงขั้นผู้แข็งแกร่งแดนเหนือมนุษย์ขั้นเก้าชั้นปลาย ที่สำคัญ หยางเฉินอายุแค่เท่าไหร่เอง？
วินาทีต่อมา หยางเฉินก็ร่อนมาถึงตัวแล้ว
“ปึง！”
เห็นกันชัดกับหมัดตรงของหยางเฉิน อัดเข้าไปทีกลางอกเกาสงอย่างสุดโหด เสียงดังสนั่นลั่น เกาสงถูกแรงกระแทกเซถอยไปก้าวเล็ก ๆ
ถึงแค่เพียงก้าวเล็ก ๆ แต่ก็ทำเอาเกาสงหวั่นสะท้านและกินใจ
อายุเพียงน้อย ๆ นี้ มีพลังฝีมือแดนเหนือมนุษย์ขั้นเก้าชั้นปลาย ก็ถือได้ว่าเป็นที่น่าสะท้านกลัวมากแล้ว
แต่ไม่คิดว่า หยางเฉินกลับสามารถระเบิดพลังแรงได้ถึงขนาดนี้ หมัดเดียวทำให้เขาเซถอยได้
ถึงแม้มีเหตุที่ทำให้เขาดูแคลนคู่ต่อสู้ได้ แต่แรงโจมตีมาครั้งนี้ ยังคงทำให้เขาสะท้านหวั่นไหวอย่างใหญ่หลวง
“มิน่าถึงกล้ารับคำท้ากับข้า ที่แท้ก็มีฝีมืออยู่มั่งนี่นะ”
เกาสงหัวเราะเสียงเยือก ๆ แววตายังคงเต็มไปด้วยความเหยียดหมิ่น จ้องหน้าหยางเฉินพูดว่า “ถ้าแกมีพลังฝีมือเพียงแค่นี้ งั้นคิดจะรับมือข้าถึงสามกระบวนท่า ความหวังท่าจะไม่มีเอาเลยเสียแล้ว”
